這本於一八三九年四月實際上以三卷本出版的不同尋常的書，至今正好滿九十九歲，又由耶茨–布朗重新發表，它引起了人們的無盡好奇。題材是有關一些黑鏢客成員的事。這是世代相傳的殺手組成的幫派集團。在八個世紀中，他們赤著腳，頭上包著頭巾，在印度各地的路上，在黃昏時刻製造恐怖，他們殺人越貨，卻又盡了宗教義務。他們是巴瓦妮的信徒，崇拜黑色的女神杜爾迦、帕爾瓦蒂和迦利[1]。對女神要供奉一塊殺人時包頭的頭巾、一塊改變信仰的人應該吃的聖糖和一把挖掘墓穴的鋤頭。不是所有的人都可以包頭巾和使用鋤頭的。信徒們被禁止處死下列人員：「洗衣婦、詩人、托缽僧、錫克教徒、樂師、舞蹈家、賣油人、木匠、鐵匠、清潔工以及截肢者和麻風病人。」
黑鏢客的成員們宣誓要成為勇敢、順從、嚴守秘密的人。他們組成一個個小分隊，人數從十五到二百人不等，在全國各地流竄打劫。他們用一種已消亡了的語言（名叫「羅摩什」）和手勢語，以便在印度各地進行交流。他們遍佈四方，從阿姆利則到錫蘭。他們的組織包括四個層次：誘騙者，他們用動聽的故事和歌唱來吸引旅客；執行者，使命是把旅客扼死；收容者，他們挖掘好墓穴；淨化者，他們的任務是把死者的衣服剝光。陰暗的女神允許他們背叛和偽裝，因此，有些黑鏢客被招募成為衛隊，用來對付另外的黑鏢客，這種情況常有耳聞。他們長途跋涉，走了一程又一程，一直趕到占卜的人指定的遙遠而確切的地點，那兒，就是殺人的地方。有的黑鏢客（阿拉哈巴德的貝赫拉姆也許是一個最著名的例子）干了四十年，總共殺死了九百多人。
這本著作是以真實的司法機關文件作為根據寫成的。在那個時候，得到了托馬斯·德·昆西和愛德華·鮑爾沃–李頓[2]的讚揚。現時的編輯耶茨–布朗加了引人注目的小標題：《珠寶商和他的星卜家》、《知道得太多的貴婦人》、《胖銀行家軼事》，這與簡明扼要的風格並不相配。
我剛才說，這部作品引起了人們無盡的好奇心。無疑，好奇心是難以滿足的，例如，我想知道，黑鏢客成員本身是不是土匪？他們是因信奉女神巴瓦妮而把這種職業視為神聖呢，還是對女神巴瓦妮的信仰使他們淪為土匪？
徐尚志 譯 屠孟超 校
[1]即難近母、雪山神女、時母，均為巴瓦妮女神的化身。
[2]Edward Bulwer-Lytton（1803—1873），英國政治家、詩人、評論家和小說家。