叔本華寫道：「歷史事實完全是表象世界的外形，除了從個人身世所派生出的現實外，沒有其他現實。要找到這些歷史事實的解釋，就好像在雲霧中尋找成群的動物和人。歷史講到的不是別的，而是人類一場長久、沉重而又難以理解的夢。科學是真實的、有體系的，歷史卻沒有體系，只有沒完沒了的個別事實的羅列。」
相反，奧斯瓦爾德·斯賓格勒卻認為，歷史是週期性的，並提供一種處理歷史上的類似事例的專門技術，一種文化歷史的形態學。
一八四四年德·昆西寫道，歷史是永不乾枯的，因為排列、組合歷史事件的可能性實際上是無限的。正如叔本華所認為的，解釋歷史不比在雲霧中尋找動物和人更少隨意性。但是，讓你感到滿足的是這些動物和人的多樣性。
對《滑鐵盧的勝利》這本小說的作者羅伯特·阿龍來說，歷史是不可避免的，是命中注定的（這個標題——這裡也許值得我們注意——對巴黎人來說是荒謬的，而在布宜諾斯艾利斯卻不是這樣。對我們來說，滑鐵盧不是一次失敗。所以，說它的勝利，並不使我們感到奇怪）。一八一五年六月十八日，拿破侖在滑鐵盧被惠靈頓公爵打敗，他的騎兵在英國步兵方陣面前分崩離析。阿倫在那本備受稱讚的書裡，做了相反的假定：布呂歇爾[1]和惠靈頓被拿破侖戰敗。阿龍將滑鐵盧戰役倒了過來。人們會問，這種憑空想像的事情會產生什麼樣的後果？回答是：真實的情況。我們知道的真實情況是，「滑鐵盧的勝利者」拿破侖很快就退位了。他退位了，因為這是之前的歷史發展的結果，絕非偶然。「這本書引起了極大的震動，」該書前言說，「其實只要做一些小小的變換和想像，就可以變災難為勝利，變被迫退位為自動退位。歷史事件對人們的生活影響不大，道德和心理等其他因素卻佔很重要的地位。」
這部作品有一定的魅力，形式新穎，只是作者的論點完全值得商榷。
徐尚志 譯 屠孟超 校
[1]Gebhard Leberecht von Blucher （1742—1819），參與滑鐵盧戰役的普魯士軍隊統帥，綽號「前進元帥」。