我的讀者們可能不知道埃爾默·賴斯[2]的名字，這是事實，但不可能不記得他的喜劇《街景》（由金·維多改編成電影）。
埃爾默·賴斯的真名很難發音，叫埃爾默·賴岑施泰因。一八九二年九月二十八日出生於紐約。在一所夜校通宵達旦地學習後，在一九一二年畢業時成為律師。一九一四年撰寫第一個劇本《審判》，他天真地把寫好的劇本塞進一個信封，寄給一位不認識的劇院經理。後者懷著好奇的衝動讀完了劇本。《審判》是百老匯的成就之一。在那部喜劇中，埃爾默·賴斯運用了普裡斯特利的方法——變換時間，把未來的場面提前放入過去的場景中，評論家認為那部喜劇表現出了電影的影響。
由於他的成就，他和同族的一個女人，紐約的黑茲爾·利維小姐結婚，在紐約他們生了兩個孩子。
在一九二三年，賴斯的《加算機》首次上演，說的是一個小職員頗具象徵意味的故事。他自己的工作被一架機器所代替，可以預見，他會殺害他的上司。在一九二四年，首演《隔壁的太太》。一九二七年，上演偵探劇《科克·羅賓》。
一九二九年初，幾乎所有的紐約劇院經理部拒絕接收《街景》（又名《有塑像的風景》）的手抄本。這部喜劇初演時，遇到過困難，廣告登了一年多，但最後得到了普利策獎。
賴斯其他的劇本有：《鐵十字架》（一九一七年）、《自由者的祖國》（一九一八年）、《地下鐵》（一九二九年）和《觀看那不勒斯和死亡》（一九三年）。
還有一本針對好萊塢的小說《普裡利亞遊記》（一九三一年）。
徐尚志 譯 屠孟超 校
[1]此篇及以下兩篇初刊於1938年4月1日《家庭》雜誌。
[2]Elmer Rice （1892—1967），美國左翼劇作家、小說家。