埃勒裡·奎因是個撰寫了十一本偵探小說的疲憊不堪的發明者。在這十一本小說中，有兩三本（《埃及十字架之謎》、《暹羅連體人之謎》和《中國橘子之謎》）是寫得最好的。
其他幾部小說（《羅馬帽子之謎》和《美國槍之謎》）不是必不可少的，但也不會令人生厭。《希臘棺材之謎》和《荷蘭鞋之謎》寫得還可以。
《惡魔的報酬》是他的第十二部小說。埃勒裡·奎因通過這本小說，在自己過去創造的紀錄之上又補充了一個無可懷疑的新紀錄。過去可以說，他是我們時代最好的幾部偵探小說的作者；現在可以補充說，他是最容易忘記的一部小說的作者。
我沒有誇大其詞，只要披露以下一點就夠了。在闡明索利·斯佩思（依次被殺害的人的名字）的秘密的過程中，常常出現十八世紀印度支那的一支箭，它致命的尖端已在氰化物和甘蔗汁的溶液中浸泡過。大家都本能地知道，那些當中出現十八世紀印度支那的箭、並且尖端已在氰化物和甘蔗汁的溶液中浸泡過的小說絕對不會是好小說，而是范達因的小說。
令人驚奇的特點是，這本壞小說幾乎全部擺脫了埃勒裡·奎因那些典型的缺陷：人物多得令人厭煩，小說中更有不少無用的畫面。另外，也沒有出現那麼多門和時鐘，有時語言也相當簡潔。例如：「阿納托爾·魯希格出生於維也納，他很快地改正了語言方面的缺陷。」
還有一個細節，好萊塢也出現在這部小說中。好萊塢被作者（他是美國人）描寫成一個雜亂無章、令人生厭、非常陰鬱的地方。順便提一下，對它的評價是，它在美國文學中是具有傳統的。
徐尚志 譯 屠孟超 校