多蘿西·塞耶斯寫過最好的偵探體裁的技巧分析和已知作品——包括埃德加·華萊士和奧斯汀·弗裡曼的——中最差的偵探小說。如果相互定理是正確的，那麼奈傑爾·莫蘭先生的小說——《月球人殺人案》、《豹子街》和《瓦匠姨媽的蹤跡》——應該是完美無缺的。然而，這樣的事實不至於使我大吃一驚，因為有一個頭腦能深刻地分析一種美學效果，就有十個——或者有一百個——頭腦能創造它。
這本教科書是想教人以偵探小說的創作藝術。是（前言中說）「一本摒棄抽像的廢話、揭示現代偵探小說基本規律的強調實用性的書」。但是，書的內容不難縮寫成三個要素：剽竊、說廢話、錯誤百出。剽竊的最好例子是該書的前幾頁，那只是重複了多蘿西·塞耶斯小姐的思想。說廢話的好例子是第三十六頁上那個注意事項：「現代讀者馬上會發現作者的疏忽大意，他們不關心作者是誰，更注意小說開頭臥室的紅地毯，而在小說結尾說是綠色的。」錯誤百出的最佳例子是奈傑爾·莫蘭先生為新手們推薦的有關毒品學、彈道學、指紋學、法醫學和精神分析學著作的那份博學的書單。我們都知道這種令人不忍卒讀的研究的嚴重後果。
一個謎的「科學」解法可能不是騙人的，但有被認為是欺騙的危險，因為讀者沒有奈傑爾·莫蘭推薦給作家的毒品學、彈道學等等方面的知識，所以無法去猜測。能不用那些高深技術而破案，總是要更高明些。
黃錦炎 譯