詩人和哲學家桑塔亞納（次序是按他從事的活動先後排列的）一八六三年末出生於馬德里。一八七二年，他父母把他帶到美國。他雙親均為基督徒。桑塔亞納曾為失去信仰而歎惜，「這個美妙的錯誤與靈魂的衝動和野心配合默契」。一位美國作家說過：「桑塔亞納相信，上帝是不存在的，而聖母是上帝的母親。」
他於一八八六年在哈佛獲得博士學位。八年後發表他的處女作《奏鳴曲和詩歌》。之後，在一九六年，發表了著名的理性的傳記五卷本《常識中的理性》、《社會中的理性》、《宗教中的理性》、《藝術中的理性》和《科學中的理性》。
雖然他對英語駕輕就熟，但桑塔亞納骨子裡是地道的西班牙人。他是唯物主義者：「我是個堅定的唯物主義者，也許是唯一的。我不想知道什麼東西是物質。讓物理學家去解釋吧。無論它是什麼，我都堅決地講物質，就像我跟熟人談史密斯或談瓊斯，但並不瞭解他們的秘密一樣。」後來他又說：「二元論是一個機器人和一個鬼怪的拙劣的結合。」至於唯心主義，可能是真理也可能不是，但是既然幾千年來世界就是這樣，好像我們的綜合感覺都是正確的，那麼謹慎的做法是，尊重這種實用主義的認可而寄希望於未來。
基督教（在另一個地方他說）是對猶太人的比喻的逐詞逐句的曲解。
他在哈佛大學教了多年的形而上學後，現定居英國。英國（據他說）是極佳的享受體面的幸福和享受成為自己本身的寧靜樂趣的家。
桑塔亞納的作品很多。包括：《三位哲理詩人：盧克萊修、但丁與歌德》（一九一年）、《學說的風向》（一九一三年）、《英倫獨語》（一九二二年）、《懷疑主義與動物信仰》（一九二三年）、《淨界的對話》（一九二五年）、《柏拉圖主義和精神生活》（一九二七年）、《本質的世界》（一九二八年）和《物質的世界》（一九三年）。
黃錦炎 譯
[1]此篇及下篇初刊於1937年5月14日《家庭》雜誌。