我可以向喜歡偵探小說（不應該將它與純冒險小說混為一談，也不應該與國際間諜小說混為一談，後者不可避免地充斥著揮金如土的間諜們的愛情故事和秘密文件）的人推薦埃勒裡·奎因最近的一本書。我可以說它滿足了這類小說的基本條件：把問題的各方面都陳述清楚；人物簡單，手段也很簡單；帶有必要而且神奇的，但並不是超乎自然的答案。（在偵探小說中，催眠術、心靈感應的幻覺、巧施魔法的靈丹妙藥、巫婆巫士、真正的魔術、消遣性的物理學都是騙人的。）埃勒裡·奎因像切斯特頓一樣玩弄著超自然性，但是他使用的是一種合法的方式，在提出問題時就影射著更大的神秘，而在答案中又把它忘卻或者否定。
在偵探小說的歷史上（可以追溯到一八四一年四月愛倫·坡的《莫格街謀殺案》的出版），埃勒裡·奎因的小說引進了一種流派或者說一個小小的進步。我指的是他的技術。小說家對秘密常常先是提出一種通俗的說明，然後再給讀者提供一個聰明的答案使其恍然大悟。埃勒裡·奎因就像其他人一樣，先提出一個沒有什麼意思的解釋，（然後）故意透露一種非常漂亮的答案，讀者會喜歡上這個答案，最後他會再進行反駁並且發現第三個答案，這是正確答案，總是不如第二個答案那樣奇特，但畢竟是不可預見的、令人滿意的。
埃勒裡·奎因的其他優秀小說還有：《埃及十字架之謎》、《荷蘭鞋之謎》和《暹羅連體人之謎》。
陳泉譯
[1]Ellery Queen,美國偵探小說作家弗·丹奈（Frederic Dannay,1905—1982）和他的表兄曼·班·李（Manfred Bennington Lee,1905—1973）共用的筆名，也是他們作品中偵探的名字。