在我們理想中的寧靜、澄澈、深湛、光明的自性之海，要經過多麼長遠的時光，才能開顯呀！
孩子從學校帶回一盒蠶寶寶，據他說，現在學校裡流行養蠶，幾乎人手一盒。
面對那些純白的小生命，我感到煩惱了，因為養蠶的事看來容易，實踐卻很難。我童年的時候養過許多次蠶，最後幾乎都注定了失敗的命運，並不是蠶養不活，而是長大以後它吐繭結蛹，羽化為蛾，生出更多的小蠶，繁殖得太快，不是桑葉不夠吃，就是沒有地方放置，最後，總是整盒帶到郊外的桑樹上放生。
那時候山裡的桑樹很多，甚至我家的後院都有幾棵桑樹，通常我們都是去山裡採桑葉，只在不得已的情況下才摘家裡的。
想一想，在桑葉那麼充沛的時候，養蠶都會失敗，何況是現在呢？
孩子養蠶的桑葉是買自學校的福利社，一包十元，回來後他把桑葉冰在冰箱裡免得枯萎，我看他忙得不亦樂乎，卻想到：萬一學校福利社的桑葉缺貨呢？
果然，沒有多久，一天孩子滿頭大汗地從學校回來，說：「爸！糟了！天下大亂了！學校的桑葉缺貨！」那天下午，我帶他到台北市郊幾個可能有桑樹的地方去，都找不到一棵桑樹，黃昏回程的時候，他垂頭喪氣地坐在車裡，突然眼睛一亮：「爸爸，我們用別的樹葉試試！」
「沒有用的，千百年來蠶就是吃桑葉長大，它不可能吃別的葉子。」我說。
孩子說：「真的餓死也不吃別的樹葉嗎？我不信！」
「那麼，你試試看！」
孩子興奮地把家裡種的樹葉各摘下一片，把冰箱裡的菜葉也找來了，不管他放下什麼葉子，蠶總是無動於衷，甚至連動也不動一下，雖然它們看起來是那麼飢餓，餓得快死了，也不肯動口嘗嘗別的葉子。
試過所有的葉子，孩子長歎一聲說：「哎呀，這些蠶怎麼這樣想不開？吃幾口別的樹葉會死嗎？」
他坐在那裡發了半天呆，突然問我說：「如果，如果，一隻蠶從生下來就讓它吃別的樹葉，不讓它吃一口桑葉，它會不會吃呢？」
「你試試看吧！」
為了尋找這問題的答案，他更樂於養蠶（幸好第二天福利社的桑葉就送來了），蠶兒長大、成蛹、化蛾、產卵……當黑色像眼睫毛一樣的小蠶孵出的那一刻，孩子就餵給它別的樹葉，結果它們的固執和父母一樣，連第一口都不肯吃。最後，孩子不得不把桑葉放進去，它們立刻歡喜地開口大吃了。
小蠶對桑葉的堅固執著，令我感到非常吃驚，它們的執著顯然不是今生的習慣，而是來自遙遠前世的記憶，否則不會連生平的第一口都那麼執著。
在面對蠶的執著，孩子學到了什麼呢？他說：「蠶的心，我們是不會知道的啦！」
是呀，蠶的心潛藏著輪迴的秘密，孕育著業力的神秘，包覆著習氣的熏習，或者是像海一樣深不可測的。當然這些都無從查考，唯一可知的是它只吃桑葉（古今中外的蠶都如此），它只吐一種明亮、柔軟、堅韌的絲（古今中外的蠶也都如此）。
世界的眾生何嘗不是如此呢？每一眾生的內在世界都深奧一如海洋。以蠶的近親飛蛾來說吧！它們世世代代尋火而撲，在火中殉身，永不疲厭，是為了什麼？以蠶的遠親蝴蝶來說，同一品種的蝴蝶，花紋世世代代均不改變，甚至身上的斑點不會多一個或少一個；而它們世世代代只吃花蜜，不肯改一下口味，這是為什麼呢？
眾生都有不能破除的執著，小似無知的昆蟲到大似靈敏的人，都是如此，眾生的識執都有如海洋，廣大、難以探測、不能理解。
在我們理想中的寧靜、澄澈、深湛、光明的自性之海，要經過多麼長遠的時光，才能開顯呀！
從一枚小小的桑葉，一隻小小的蠶，我也照見了自己某些尚未破盡的煩惱。
