賠償之法
死要面子，並不是說說玩的。
面子少說也比身體重要。事實上中國人為了面子，向來就不在乎“身受其害”。比方說，貿然地到別人家裡做客，正巧人家在吃飯，儘管主人再三邀請你“一起隨便吃點”，但為面子故，明明自己飢腸轆轆，也得婉辭，並堅持聲明自己“剛剛吃過”。此即臉面重於身體之明證。因為身體受點損失，不過“皮肉之苦”；面子受了損失，那可是“心靈的創傷”。
當然，喪失面子，倒不一定即等於喪失性命，但傷人面子，卻也至少也不下於折人胳膊斷人腿。因此，一旦發生“侵面”事件，其嚴重性絕不亞於“人身傷害”。這時，被傷害的一方便一定會要求得到償還，——或是由傷害者自動進行賠償，或是南被傷害者自己設法得到補償。反正是，殺人償命，借債還錢，傷了面子當然也得賠面子。
對方自動進行賠償，一般是出現在這種情況下：傷害乃是無意，而傷害的程度又不大。這時，如立即認賠，多半也都能化解矛盾，不致釀成大禍。通常的辦法，是用自動降格的辦法表示歉意，聲稱自己面子太小，沒有資格和對方“相對”，——“對不起”。這樣“一損對一損”，也就兩下裡扯平了。如果對方面子原本就大，雙方原本就“對不起”，那就只好自己打自己的耳光，罵自己“不是人”，“狗眼看人低”，“有眼不識泰山”等等。總之是以貶損自己，來變相地或直接地抬高對方，以此作為賠償。這些辦法之所以行之有效，是因為一個人的面子正如這個人本身，並不能獨立地存在，而只能存在於一定的人際關係之中。當兩個人“面對面”時，一方面子的虧損，即等於另一方面子的增益。此方的虧損越大，則另方的進賬也越多。自己虧了自己，也就等於賠了對方。
不過，這種賠償辦法，一般只用於平輩之間，或卑者對尊者。尊者對卑者說話，有時也會故意貶損自己，比如哥哥對弟弟自稱“愚兄”，長官對下屬自稱“學生”，國君對大臣自稱“寡人”(意味寡德之人)等。但這往往是表示謙虛，籠絡人心，並非賠禮道歉。
尊者是不能當真貶損自己的。他的賠償辦法，只能是設法給對方一個更大的面子。比如《紅樓夢》第四十六回寫賈母因賈赦要強娶鴛鴦而“氣得渾身打顫”，一肚子火發在正巧在旁的王夫人身上。王夫人與此事並無關聯，賈母無端怪她，話說得又重，又是當著眾人的面，她在眾人之中又是地位最高的，自然很沒有面子。及至探春提醒：“這事與太太什麼相干?老太太想一想：也有大伯子的事，小嬸子如何知道?”賈母這才發現，錯怪了王夫人。不但傷了王夫人的面子，對於“一貫英明”的自己而言，也是沒有面子的。於是便先對薛姨媽(王夫人之妹)說：“可是我老糊塗了”，算是認錯；又說：“你這個姐姐，他極孝順”，實則進一步認錯；又批評寶玉(王夫人之子)說：“我錯怪了你娘，你怎麼也不提(醒)我，看著你娘受委屈了”，這就已帶賠禮性質；最後又要寶玉“快給你娘跪下，你說：太太別委屈了，老太太有年紀了，看著寶玉罷”，這就已是賠罪了。這一下，王夫人自然撈足了面子，忙笑著拉起寶玉來：“斷乎使不得，難道替老太太給我賠不是不成?”
顯然，這裡的癥結是：賈母不能向王夫人賠不是(賈母既放不下這個身份，王夫人也消受不起)，而王夫人丟失的面子又只能由賈母幫她找回來。於是才有這麼多拐彎抹角。薛姨媽在血緣上是王夫人的妹妹，在身份上又是親戚，所以先拿她做轉彎的契機，面子就比較好看；寶玉是王夫人的兒子，賈母的孫子，輩分最低而血緣最親，拿他作替罪羊，既不傷面子，又不傷感情，賠償了王夫人，自己卻並不虧本。賈母的這個算盤，實在打得很精。但賈母卻興猶未盡，還要扳本，於是又批評鳳姐(王夫人之侄女兼兒媳)說：“鳳姐兒也不提我!”那鳳姐也是面子專家，居然一口咬定：“自然是老太太的不是。”理由是：“誰叫老太太會調理人?調理的水蔥兒似的，怎麼怨得人要?”其實，賈母的“不是”，是錯怪了人；鳳姐的“不是”，則是沒有提醒。但賈母的“不是”，是不能深究的；鳳姐的“不是”，則又是冤枉的。以鳳姐的身份地位，怎麼能提醒?而賈母的錯誤，又怎麼能揭發?鳳姐既不能喊冤(會掃了賈母的面子)，又不能認賬(原本沒有錯誤)，只好胡攪蠻纏。然而效果卻極好。不但賈母賺足了面子，連眾人也都“笑起來了”。大家都有不是，大家又都有面子。倘若不是碰上這群面子精，哪有這樣的好事?
當然，要玩這種“面子遊戲”，也得大家都有眼色，懂得“遊戲規則”才行。比如賈母要寶玉跪下替她賠罪時，王夫人就較不得真。一較真，就麻煩了：你犯的錯誤，憑什麼要我兒子來認賬?同樣，當一個人對我們說“對不起”時，我們也不能當真去丈量一下，看看他的面子到底有多大，和我們的面子是“對得起”還是“對不起”。實際上，當一個人對另一個人說“對不起”時，他並不認為自己的面子當真就比對方小。當真比對方小，說“對不起”就沒意義了。所以，說“對不起”，並不吃虧，至少也能確證自己的面子其實並不太小。相反，如果說了“對不起”，對方還不依不饒，則衝突就會升級。因為這意味著對方並不承認大家面子一樣大。你“不仁”，那就休怪我“不義”。你既然不肯承認我說“對不起”是謙虛，是客氣，是自貶，是給你面子，那就只好去證明你的面子原本就和我不一個量級，我對你的傷害原本就理所當然了。
補償之法
賠償是別人的事。別人傷害了咱們，當然歸別人來賠。不過這也得對方的傷害乃是無意且傷害程度不大才行。如果對方的傷害是故意的，他就不會賠；如果傷得太重，也賠不起；如果那面子竟然是自己丟的，當然就更沒有人來管。所有這些情況，都只能由丟面子者自己去設法尋求補償。
補償也包括兩種：“自補”與“他補”。
所謂“自補”，就是通過自己的努力，自己從自己這裡把面子撈回來，其原則可以具體表述如下：凡因不慎或失誤而因某事喪失面子者，可以通過另一事所獲之面子而予以補償。但一般說來，兩事之間應有聯繫，且後一事之所獲，應大於或至少等於前一事之所失。比如一個戰士當了俘虜，是丟臉的事。但如果被俘後竟能越獄，且越獄途中又俘虜了敵人一個軍官，便仍是英雄。又比如，一個少女被人強暴，也是丟臉的事。但如果竟能手刃強暴者，則也仍不失為烈女。
在這裡，有兩條原則是必須遵循的。一是“相關原則”，二是“等值原則”。比如一個男人的女朋友跟別人跑了，是沒有面子的。這時，哪怕他正好得了獎，升了官，或者賺了一大筆錢，也於事無補。他只有再找一個女朋友，才能把面子補回來。而且，這個新找的女朋友，還得比原來那個更漂亮更讓人羨慕才行。
不過，並非所有的事都可以自己去想辦法。如果這面子是別人給弄掉的，自己就補不了。這就要有“他補”。所謂“他補”，就是從他人那裡奪同面子。“他補”原則可以表述如下：凡因他人的傷害而喪失了面子的，可以通過傷害他人使其喪失面子而獲得補償。因為所有人的面子都是“相對”——相互面對的。如果我也能讓你丟面子，則你讓我丟掉的面子，也就算是找了回來。
當然，按照“等值原則”，加之於後者的傷害一般也應大於或至少等於前者之所受。比如，張三打了李四一耳光，則李四至少也要還張三一耳光，才能挽回面子。最好是，張三打了李四一耳光，李四則還張三兩耳光；趙六踩了王五一腳，王五則打斷趙六的腿。因為張三、趙六是發難者，佔了“先”，因此必須加大還手份量，才有可能打個“平手”。張三挨了兩耳光，趙六斷了一條腿，當然也會認為是吃了虧，丟了面子，必得砍斷李四的手或打斷王五的腰，才會甘心。
這就叫“以眼還眼，以牙還牙”。這是中國人處理人際關係的一條準則，即無論是恩是仇，都必須“回報”。而且回報的量級，還要大於給予者。“人敬我一尺”，則“我敬人一丈”；你傷了我的臉，則我一定要剝你的皮。當然，回報也不一定非得即時即地，也可以留待將來。報恩，可以是“來生做牛變馬”；報仇，也可以“十年不晚”。但必須回報，則是一定的。而且時間拖得越久，“利息”也越高。比如這一回你只是打歪了我的鼻子，或降了我的官職，那麼，十年之後再來報復，便可能會要你的腦袋，甚至將你滿門抄斬。無論江湖、官場，都如此。中國歷史上和生活中的仇仇相報，往往也就因此而愈演愈烈。
此外，在“面子之爭”中，如果對方並未直接或有意損傷自己的面子，只是用較大的面子蓋過了自己，從而間接地讓自己丟了面子，那麼，通常的做法，便是設法弄到更大的面子再蓋過去，成為一種“面子競賽”。這是一種頗具“中國特色”的“競技活動”，其驚險和觀賞程度並不亞於西人的賽球和賽馬，而且還更有“文化味兒”，派頭也更足。明朝某年間，有劉、項兩家爭面子。兩家都是大族，誇富擺闊已無濟於事，大打出手又有失體面，只好抬出祖宗來幫忙。有一日，劉家貼出一副對聯，道是“兩朝天子，一代名臣”。“兩朝天子”，說的是劉邦創立的漢和劉裕創立的宋(南朝)，皇帝都姓劉；“一代名臣”，說的是明朝開國元勳、“誠意伯”劉基(伯溫)，當然也姓劉。項家既沒人當過皇帝，也沒有出過名臣，看了這副對聯，只有乾瞪眼。後來，來了個過路的秀才，替項家撰得一聯，道是：“烹天子父，為聖人師”。“烹天子父”，說的是楚漢相爭時，項羽曾俘虜了劉邦的父親，軍前揚言，要把老頭子下油鍋。沒想到劉邦耍賴皮，說你我曾經結為兄弟，我爸就是你爸。“哥們”要是打算拿“咱爸”做菜吃，別忘了給“兄弟”我一碗湯喝。項羽無奈，只好不烹，但仍算得上是“烹天子父”。“為聖人師”，說的是春秋時代項橐(tuo)，《史記》上講他“生七歲而為孔子師”。劉伯溫雖然是一代名臣，比孔子還差得遠，更比不上孔子的老師。這一下，可把劉家給扎扎實實地壓下去了。項家爭足了面子，那秀才自然也掙足了銀子。
圓場之法
面子比賽，有比不過的時候；棍棒相見，也有打不贏的時候。所以它們都並非獲得補償和解決問題的唯一途徑。更何況，“文鬥”也好，“武鬥”也好，都畢竟是既破財又傷心，還挺費神的事。弄得不好，還會危害社會治安，影響各社會階層的勢力均衡。均衡一打破，秩序便無非維持，很可能所有的人都會沒了面子。
所以，中國人又發明了一種解決面子爭端的辦法，那就是“講和”。
講和又叫圓場，其要義是“圓”。所謂“圓”，也就是讓雙方都有面子。這也不是完全辦不到的事。因為衝突雙方原本都是“面對面”的。
現在沒有面子，無非是“翻了臉”。如能再翻過來，豈非重新“面對”?問題是，他們自己是翻不過來的。即便想翻，也拉不下這個臉。這就要有人出來“打圓場”。
所以，講和的關鍵，是必須有一個(或幾個)“和事佬”。和事佬必須同時具備兩個條件：第一，他自己必須極有面子；第二，他必須有辦法讓雙方都有面子。不能讓雙方都有面子是不行的。只能讓一方有面子，那就不是“打圓場”，而是“拉偏架”了。自己沒有面子就更不行。如果連自己的面子都成問題，又如何能保證大家都有面子?這就和體育競賽中的裁判不大相同。和事佬和裁判一樣，都必須“公正”，至少是必須看起來公正，但裁判可以判平局，也可以判輸贏，而且裁判自己的競技水平不一定要高於運動員。和事佬卻只能判平局，不能判輸贏，而且自己的面子一定要大過衝突的雙方。俗話說，紙包不住火。和事佬要把衝突雙方的“火”都包起來，他的面子就不能是紙做的。
有時，如果和事佬的面子特大，不用說什麼，也能講和。比如《水滸》中的那些好漢，都是“不打不相識”的。常常是為了一點小事，傷了面子，一言不和，便大打出手。不可開交之時，一位在江湖上極有“臉面”的人，比如晁蓋、宋江，或次一等，吳用、戴宗也行，出“面”了，說大家都是兄弟，不要傷了和氣。於是，雙方收兵，握手言歡，盡釋前嫌，結為兄弟，一起去吃酒，或去幹“替天行道”的勾當。
所以，說到底，和事佬之所以能夠和事，起著關鍵作用的還是面子。因為一個“有臉面”的和事佬來講和，這本身就是“賞臉”的事，不能“給臉不要臉”。這時，哪怕心中不服，有氣，憋屈，但，不看僧面看佛面，也只好不再計較。就說孫悟空，取經路上受了多少委屈多少氣?可是觀音菩薩出面了，打著如來佛祖的旗號說好話，也就只好“大事化小，小事化了”，仍忍辱負重地保護那“對敵慈悲對友刁”的蠢和尚去西天。一身是膽打遍天下無敵手的齊天大聖尚且如此，何況我輩芸芸眾生?
更何況，在這種情況下，如果當事的某一方仍不肯善罷甘休，那就不但是自己“不要臉”，而且是不肯給那位“頭面人物”以面子了。這時，他就必須承擔和那位極有面子的和事佬“翻臉”的風險，也必須承擔敵方由一股力量變成兩股力量的風險。因為一旦出現這種情況，和事佬為了挽回自己的面子，其施加給不肯“買賬”者的報復，往往會數倍於原先的敵方，所以一般都不肯冒這種風險。相反，如果和事佬面子極大，則他的“出面”，本身就是極大的面子。“某某也出面為我主持公道呢!”“連某某也被驚動了呢!”這本身就是引以為榮的事，不但能夠扳本，而且可能還有“紅利”。
當然，斗也好，比也好，和也好，都是強者的事。倘若是弱者，便只有任人欺凌，如祥林嫂；或者向更弱的弱者去實施“他補”，如阿Q。阿Q是一個很要面子，又沒有絲毫條件和能力獲得面子的人。但凡這一類人，對於自己和他人面子的比例，從來就是估計錯誤的。阿Q因為自己沒有鬍子，便覺得有資格看不起王胡，結果是挨了王胡的打，面子和裡子一起丟光；因為自己尚有辮子，又覺得有資格看不起假洋鬼子，結果又挨了假洋鬼子的打，面子和裡子同樣一起丟光。最後只好去欺負小尼姑。欺負小尼姑，原來是極丟臉的事，而阿Q竟以為大有面子，就因為能夠博得酒店裡閒人們的喝彩。酒店裡的閒人們原本也大都是些沒有多少面子可言的人，但能夠觀賞到一個比自己更沒有面子的人欺負他人，便覺得自己也有面子，所以“九分得意地笑”。他們的觀賞和喝彩，對於阿Q來說，就是“賞臉”，也就是“給面子”，所以阿Q要“十分得意地笑”。
不過，阿Q雖然一時也爭得了面子，卻也遭到了報復，——被小尼姑罵作“斷子絕孫”。這就嚴重。“不孝有三，無後為大”嘛!何況此話從小尼姑的口中罵出，其刻毒和力量更非同一般。你想，出家人“四大皆空，六根清淨”，自己都不生育，哪裡還管得了別人?所以“斷子絕孫”云云，就不但是辱罵，而且是詛咒了。如果那小尼姑多少有點法力，或者佛門弟子都來同仇敵愾，則阿Q的麻煩就會更大。這樣算下來，阿Q的欺負小尼姑，實在是一件賠本的買賣。