吳中之狀元

科舉取士，以狀元為之魁。雖范湖居士鄙之，謂狀元狗也，榜眼兔也，探花虱也，進士翰林偷油老鼠而已。然彼時世俗心理，什九重於科名。廢止科舉迄今已數十年，而市衢間猶往往以狀元樓為牌號，可見其入人之深之一斑。狀元以我吳出生為最多，有清一代，二百六十年中，我吳狀元凡有七人。以順治己亥陸元文始，同治甲戌陸潤庠終。可考證者，如陸肯堂，字邃升，一字澹成，由修撰遷侍讀，才氣磊落，為文凌厲頓挫，朝廷大著作，多出其手。又王世琛，銓子，字寶傳，授修撰，歷侍講，督山東學政，崇實學，斥浮偽，青齊文體為一變，工詩文，兼善書畫。又彭定求，字勤止，一字南昀，嘗師事湯斌，為學以不欺為本，以踐行為要，生平服膺最切者，尤在明七子，作《高望吟》七章以見志。又著《陽明釋毀錄》《儒門法語》《南畇文集》。又彭啟豐，定求子，字翰文，號芳庭，自號香山老人，乾隆間官至兵部右侍郎，立朝垂四十年，試士之典，無不在列。工畫山水，詩古文具有家法，碑版文尤推重於世，有《芝庭詩文集》。至今葑門大街，彭氏府邸猶旗桿高矗，殊顯赫也。又錢棨，字振威，一字湘舫，累官侍讀學士，典試雲南，命提督學政，拔擢公明，士論翕服。又石韞玉，字執如，號琢堂，定川楚教亂，官至山東按察使，有《獨學廬詩文稿》。又潘世恩，字槐堂，號芝軒，子孫科第踵步，壽八十有六，極人爵之榮，卒謚文恭，有《思補堂集》。又吳信中，字閱甫，有《玉樹樓稿》。又吳廷琛，字震南，號棣華，有《歸田集》。又繆彤，字歌起，立三畏書院，卒年七十一，有《雙泉堂集》。又洪鈞，字文卿，光緒間出使俄、德、荷、奧，娶傅彩雲，一代紅妝，輶軒同載，樊山《彩雲曲》及曾孟樸《孽海花》，均詠述其事。熟西北輿地，於《元史》致力尤深，有《元史譯文證補》。書法秀逸，頗多流傳。其他尚有吳鍾駿、陳初哲、陳成、張書勳皆是。吳中為人文淵藪，信然。