在城市內，舊時的代步物是用轎子，後來也採用了舊式騾車。馬車的使用是從國外流傳過來的，所以最早坐馬車的大多是些洋人，後來逐漸成為皇家的御用品。直到清末，除了一二品紅頂花翎的大官外，其他官員尚不敢乘坐馬車。後來風氣漸漸轉變，一班富商大員都紛紛自備馬車，堂皇據坐，也就無所謂了。
在上海，第一個坐馬車的，是錢塘人程定夷，他是個收藏家。接著坐的是江建霞、沈淇泉兩位太史公，他們都很窮，但為了擺闊起見，認為無馬車進出，則有失身份。當時報上曾載打油詩一首取笑：「闊得如此窮，窮得如此闊，江浙兩翰林，江三沈十一。」原來江建霞是排行第三，沈淇泉排行第十一。國人的馬車在租界內行駛，是不得超越洋人馬車的，否則就是違章，被巡捕鈔了號碼去，要受罰款的處分。可見當時洋人氣焰之盛。洋人看到前清官吏的服裝，都是頭戴纓帽，身穿箭衣，他們就將此作為馬車伕的制服，只是沒有頂珠，以取笑中國官員。日子久了，這種馬車伕的服裝，也就司空見慣，甚至滿清官吏自己乘坐的馬車，那車伕穿的也是這種帶有侮辱性的服裝，等於把它定了型。其時任新衙門會審官的滿族人寶子觀，他的馬車伕穿著玫瑰紫色的箭衣，用黃綢鑲邊，頭上纓帽也是玫瑰紫色的，纓兒是黃的，和箭衣一致，腳上還穿著高統靴，表示威武，真是恬不知恥了。
當時的馬車多為四輪的，後來又從國外傳入一種兩輪的，名「亨斯美」（譯音）。這種雙輪馬車較為精緻，且屬小型，車輪是用橡皮做的，十分輕便，並由阿拉伯種的高頭駿馬牽著，馬身還披著錦毯，頭上戴著小笠，笠上有兩個孔，馬耳可以露在外面。「亨斯美」馬車在當時風行一時，大多是敞篷的，適用於春秋時節。四輪馬車則有敞蓬的，也有轎子式的，後者即名轎車，轎車的名稱即由此而來。「轎車」的內部設備很完美配著晶瑩的玻璃窗，外加淺碧色的窗帷，兩旁且有插絹花的瓷瓶。天寒時在坐墊上覆著狐皮毯子，雖然外面風雪交加，但乘坐的人一點不受影響。那時凡屬公館人家，都有一間馬車間，為停車蓄馬之所。
馬車有單馬的，也有雙馬的。救火車都是用雙馬的。民國初年，袁世凱竊國稱帝，派鄭汝成任上海鎮守使，鎮壓革命，鄭氣派十足，常用雙馬馬車代步。某日，他趨車前往日本領事館赴宴，雙馬馬車經過外白渡橋時，被人擊斃。
後來市上開設了許多馬車行，供客雇喚，可以包租全月或全日。也有個人湊錢買了一輛半新不舊的馬車，專門在馬路上招攬生意，稱為「野雞馬車」。直至一九三七年，上海市內僅剩下八輛馬車，以後便完全淘汰了。