火燒民立報館

民立報館設在望平街四馬路口，門面是朝西的，由民呼報民吁報蛻變而成，主辦的是於院長右任，當時稱為豎三民，和戴季陶的《民權報》，呂志伊的《國民新聞》，鄧家彥的《中華民報》稱為橫三民的，同為言詞激烈的刊物。這時，為《民立報》執筆的，有宋漁父、章行嚴、徐血兒的論文，葉楚傖、談善吾、陸秋心，和南社同人的小說筆記，內容充實，光焰逼人。那篇發刊詞，出於右任手筆。右任別署騷心，所以文字上也含有屈子的騷意，大為一時所傳誦。戈公振所輯的《中國報學史》，把這篇很長的發刊詞，原原本本地鈔存在《報學史》裡，也就可見它的價值了。《民立報》自發行以來，銷數為各報之冠，不料辛亥二月初六日，忽不戒於火，焚煬赫烈，祝融大施其威，竟把這輿論機關付諸一炬。但民立同人具有百折不撓的精神，對於言責，不願一日脫卸，依舊要按日出版，當晚即在附近旅館開一房間，由汪綺雲、錢病鶴畫師把本地風光作為資料，畫成即付石印，用有光紙印成一大張，共二千份，明日照常銷行，稱為「民立劫火圖」，這圖我把它保存起來，且請聿光、綺雲、病鶴親筆提識，裝裱成軸，聿光題云：「化佛兄屬題此圖，因憶昔年諸社友合作精神，領導民眾，今與諸君舉杯相慶，然各鬢髮蒼蒼老矣，聿光記於滬」，綺雲題云：「居今思昔，民國二十六年重見」。病鶴晚年，改為雲鶴，題云：「此畫當時余與汪綺雲老友合作，回首前情，恍如隔世，不勝今昔之感矣！化佛道兄，今於故紙堆中，檢得裱背，屬題以留紀念，二十六年五月一日，錢雲鶴重客海上」。可惜《民立報》主辦人於右老未贊一詞，稍緩當謁訪他老人家，倩他大筆一揮。這「劫火圖」計分七欄：第一，「社員老談，剃頭一半，聞火便跑，險些遭難」。按老談即談善吾，該畫把老談的狼狽狀態，活現紙上，對之令人失笑；第二，「傷心一炬」。畫劫時的情形，煙焰瀰漫，救火員正在用皮帶灌水。第三，「手民火裡逃生」。畫著許多手民，緣著鐵柱下來。第四，「殃及同居之笑林」。畫著一個人挾著皮包，一足著鞋，一足只有襪子，慌張的想向窗口逃出，原來這人便是劉束軒，他藉著民立報館的余屋，辦《笑林報》，聽說束軒尚健在，晚境很不差。第五，「劫火中搶出賬箱」。畫著許多人，有的從扶梯上跌下，有的舁著賬箱，希圖出險；第六，「劫火前之民立」，巍巍的三層樓，很是氣概；第七，「劫後民立之背景」，那已牆傾壁倒，瓦礫遍地了。記得民立報館的對面，為《中外日報》，是張佩乙、王伯謙主持的，當時也飽受虛驚。民立報館，後來遷到法租界三茅閣橋堍，結果被袁政府摧殘了。