封建統治者以科舉籠絡人心，束縛思想，而一般知識分子沉溺其中，不能自拔。父責其子，兄勖其弟，在科場中出人頭地，博得一舉成名天下知的狀元郎，藉以光榮門楣，這種遺毒由來很久的了。秀水沈淇泉（衛）點了翰林，頗以未能獨佔鰲頭為生平遺憾。
抗日戰爭前，沈淇泉為海上寓公，孫籌成和他有戚誼，很是契洽。有一天，汪柳門之子某，托籌成轉請淇泉寫一小幅，籌成踵門代求，淇泉說：「這是狹路相逢的冤家。」籌成莫名其妙，問其究竟，才知道淇泉本有狀元之望，卻被汪柳門一言喪邦壓抑掉。當時淇泉撰有《佹失記》，自鳴不平，奈記中牽涉許多名流，褒貶左右，未免有所顧慮，因此藏諸私篋，秘不示人。淇泉既逝世，該手稿被王蘧常所獲。籌成和蘧常為表兄弟，便藉錄一通。曩年襄園茗敘，籌成出所錄副本假我一閱，雖寥寥數頁，卻屬絕好科場掌故。
沈衛書法對聯
淇泉為清光緒己丑恩科，受知於順德李芍農、衡山陳伯商，始膺鄉薦。庚寅二月，北上應保和殿複試，四書文題《耕者九仕者世祿》，試帖詩題：《經塗九軌》，得「經」字。淇泉結聯：「車同欽盛世，機巧黜重溟。」因其時維新人士，提倡築鐵路，而頑固派反對甚力，該卷大為漢軍徐蔭軒所賞識，置諸第一，且進呈光緒，亦頷首稱善，一時朝貴爭相延譽，期以大魁。不料在此緊要關頭，淇泉忽得母病急電，即倉卒南下，三年喪服滿，再度入都，先補貢士，複試列一等，繼補殿試。這時衡文閱卷的大臣，都喜培植自己的得意門生，藉此誇耀。黃慎之頗思擢拔淇泉，閱卷一過，向淇泉翹著拇指說：「好好！」可是翁同龢卻擬擢拔張季直（謇），於是季直成為淇泉敵手。淇泉向慎之探季直捲，慎之說：「不興不興」！過了三天，淇泉至乾清門往聽臚唱，忽有人從稠眾中拍淇泉肩，長揖道賀，其人自言江西徐姓，素喜相法，特來訪覓狀頭，並謂：「己丑曾相過李盛鐸，認為可登高第，李果然中了榜眼。今日相君，紫氣佈滿天庭，必獲首選無疑。」淇泉笑著道：「狀元已有人定去。」便拉了徐某往訪季直暗相之，徐左右環視，退謂淇泉：「此君秋氣滿面，必分刑部，即翰林亦不能得，遑言狀元，請放心可也。我寓鴻升店某號，明日請我吃喜酒，不驗打招牌。」一笑而散。淇泉當然很得意，以為狀元可穩穩到手。豈知在評定甲乙之際，翁同龢力詆淇泉卷，盛譽季直。張之萬不贊成，認為「季直捲字跡乾枯，無福澤，其人必老邁，不宜為多士之魁。」翁乃商諸汪柳門，汪謂：「沈淇泉為了母喪，是庚寅補殿的，如庚寅得狀元，那麼新科沒有龍頭了，不妥不妥。」並把這理由直陳張之萬，最後便決定取季直捲為第一，以淇泉補殿試故，抑之又抑，而把尹銘綬、鄭叔進、吳筠孫遞升為榜眼、探花、傳臚，淇泉僅點翰林。
淇泉不但黃慎之賞識他，許以魁元，同時邵友濂於淇泉北行之先，便猜可得鼎甲。費屺懷也預祝淇泉獲得狀頭。淇泉說：「這不敢妄想。」費說：「我兩人可賭一東道，君得元，以一萬字小楷屏贈我，不得，我罰如例。」及揭曉，費大力扼腕，說：「出於意外，東道輸了。」過了一個月，果然持贈小屏八幀，書畫各半，淇泉始終寶之，作為紀念。而汪柳門以淇泉被抑，由於他的一言，事後頗有歉意。舊例有新貴訂期同謁師門之舉，洪泉也隨眾至汪宅，凡二百數十人。汪囑當差謝客說：「大人累了，向諸位道乏，改日再見。」於是諸人紛紛散去。當差又傳命：「哪位是沈衛沈老爺？大人吩咐有話說，請慢走！」淇泉既入，汪親為解除冠服，延之上座，款以茶點，且說：「老弟不要介意，此次固然抱屈，但鼎甲亦不過一時高興，於將來名位絕不相關。」敷衍一套，也就算了。