梁溪詩人廉南湖，名泉。原居水獺橋畔，後築小萬柳堂於杭州西湖及滬西萬航渡各一所。又經常寓居北京潭柘寺，行蹤無定了，娶桐城古文家吳摯夫的侄女吳芝瑛，因小萬柳堂故，人稱萬柳夫人。他和鑒湖女俠秋瑾為盟姊妹，上海電影製片廠拍攝的《秋瑾》，即有吳芝瑛一角。當秋瑾被害，埋骨西湖，那是陳巢南和徐自華所經營的。清廷目秋瑾為叛逆，為叛逆舉葬，被羅織成獄，幸由芝瑛疏通了大吏端方，才得開釋，所以芝瑛逝世，孫寒崖挽以一聯云：「碧血話軒亭，湖上相逢應舉酒。清輝照潭柘，山中卻喜有歸魂。」上聯指秋瑾而言，廉南湖死於潭柘，故有下聯云云。
芝瑛不僅能詩，且擅書法，瘦金體尤秀妙絕世。我藏有她詩箋，一筆行書，灑脫可喜。小楷摹《靈飛經》，傳世有她手書《大佛頂首楞嚴經》十卷，由文寶書局石印流行，挺厚的兩冊，彪炳手眼，名重藝林。卷首有小萬柳堂寫經圖，芝瑛坐於幾側，風範儼然，左右有高櫥低架，充斥著典籍，對之令人如目睹當年李清照居歸來堂校勘《金石錄》的狀況，不禁發思古的幽情。原來南湖在湖上，登北高峰，襟懷豁然，發願在峰頂造一浮圖，每級刻《楞嚴經》一卷，十級經盡，別於十一級辟一室，具几案床榻，茗碗硯盎，俾春秋佳日，遊客登眺，得以憩息。芝瑛日課二頁，費了數年工夫，才得完成。可是建造浮圖，徒事虛願，沒有見之事實，
南湖和芝瑛伉麗甚篤。某歲，南湖在潭拓，忽得家報，芝瑛病危，而自己也病困在床，深憂芝瑛不起，乃預挽一聯：「流水夕陽，到此方知真夢幻。孤兒弱女，可堪相對述遺言。」並附跋語：「得劭兒書，言母病垂危，商及後事。余前夕夢見萬柳夫人坐帆影樓，誦余『夕陽穿樹補花紅』之句，醒時月落參橫，不覺涕淚滿懷抱也。兒與姐紹華妹硯華先後歸里侍病，余因病不克遽南，預輓聯語，所謂夢中說夢，恐萬一不幸，噩耗傳來，痛極不能下一字也。靜言孔念，人生若寄，尚望天與善人，夫人所苦，從此化險為夷，使余得破涕為笑，則斯聯其贅矣。」芝瑛此病幸得轉危為安，數年後復病，死於梁溪水獺橋故宅。