最初之教科書

清季廢科舉，興學校，而尤注重於小學。其時尚無幼稚園，以小學為啟蒙之始基。而小學課程中之國、英、算三種，尚無完善之教材。國文則用《蒙學課本》，有光紙鉛字排印，無圖畫，為上海徐家匯某教會學堂（最初學校均稱學堂）所發行。以其淺顯明白，各小學皆採取之，以授學童。英文則為《華英初階》，譯名拍拉買；《初階》讀畢，更有《華英進階》，以為銜接。其書乃英人所編，為印度兒童之讀物，我國加以漢文註釋，而翻印流傳，其銷數之廣，殊不讓於後之周越然、林語堂所編之英語讀本下也。算學則有《筆算數學》上、中、下三厚冊，聞為煙台教會中所印行，以加法起，開方止，學者便之。予幼時讀於上海沿城露香園街口之敦仁學堂，是校為五金公所所辦，由柴先生（名已不憶）主持其事，即以《蒙學課本》《華英初階》《筆算數學》為必修之書，距今數十年，印象猶留腦幕也。厥後商務印書館始有國文、英文、算學教科書之刊布，更輔以修身、唱歌、理科、歷史、地理等教科，於是教材始漸完備。書商以教科書銷數之巨，獲利之厚也，相率仿行之，而競爭殊烈。當辛亥年革命起義，某大書局經理，與發行部長某相討論，謂如革命失敗，則仍印龍旗帝制之教科書，若清運告終，則須取材革命自由之說，此後印書何去何從，願決之於君。部長固智足多謀者，以清祚綿延，革命黨行將掃滅為對，於是經理仍照舊慣，續印帝制之書，而部長潛印合於革命潮流之書凡數十萬冊。及白旗飛揚，各省響應，部長立向經理辭職，而自設書局，以革命教科書為號召，遂大獲利益。經理知受愚而毀書重印，然已望塵莫及矣。且部長對於推銷，用種種方法，甚至派員赴各地，聯絡學校之主管人員，與以若干利潤，所發行之教科書，居然不脛而走萬里。某大書局大受打擊，乃運動當道，加以限制，而某大書局始克維持其原有銷數。此教科書潮，書業中人焉能道之者也。