日記刊行，始於北宋。周輝說：「元祐諸公，皆有日記，凡榻前奏對語及朝廷政事，一時人材賢否，書之惟詳。」考元祐諸公日記最早的，當推路振的《乘軺錄》，計一卷，受詔充契丹國主生辰賀使時所作。此後作者輩出。到了清季，日記尤為盛行，如曾滌生的《求缺齋日記》，葉昌熾的《緣督廬日記》，李慈銘的《越縵堂日記》等等。若要談到內容的充實、掌故的豐贍，《越縵堂日記》可首屈一指。
《越縵堂日記》部分內容
這部日記是影印的，凡數十本，稱為正編，後又續印了十二本，蔚為大觀。原稿塗乙改易，纍纍皆是，由於影印，完全存其本來面目，閱讀起來很不醒目。但就他的改易處，可以窺見它由原始而加工的跡象，這也足資研究。聽說近來從事古典文學者，擬把它用鉛字排印，成為普及本，希望早日成為事實。
該日記無所不有，如朝野軼聞、朋蹤聚散、史料捃拾、古物考據、山川遊覽、書畫鑒賞、聲色娛樂、草木培植等等，可謂包羅萬象。唯有一點，讀者不易瞭解，如作者常在日記中以資郎自況，原來他未中進士前，曾斥資捐得部曹。曾孟樸的《孽海花》所記：「李保安寺街寓所，門榜一聯：『保安寺街藏書三萬卷，戶部員外補缺一千年』」，便是指李慈銘而言。
至於這部日記原稿問題，記得十多年前，飲於杭州耆宿項蘭生家裡，聽到項老談到該日記稿本，歸其戚某氏以二十萬元代價購藏，作為傳家之寶。雖這時幣制和現在不同，但如此代價是相當高貴的。那麼時隔十多年，可能日記原稿仍由某氏珍庋。江雲先生所寫《李越縵的日記與書札》一文中提到：「李氏卒於光緒甲午之冬，年六十六歲，可惜最後幾年的日記沒有印本，據聞其中有不滿樊增祥的話，被樊氏毀掉或是藏起來了，這話不知確否？無論如何，總是一件憾事。」這種消息，我也聽到好多前輩這樣講，認為什九被樊雲門付諸一炬了，可是不久前會晤蘇繼卿老人，偶然談及此事，蘇老卻見告，抗戰前，他老人家在北京，公餘之暇，常訪書於某舊書鋪，見一六十左右的老婦人出入其間，似很稔熟的，問諸書鋪主人，才知老婦人乃樊雲門的長女。蘇老便想到《越縵堂日記》的殘缺本，托書鋪主人代為探問。樊雲門長女說，日記一向由她父親密藏著沒有毀掉，直到父親逝世，才揀出讓給某書賈，在敵偽時期，輾轉被漢奸陳人鶴（群）所獲，抗戰勝利，由湯恩伯前去接收。從這線索，可知所謂被毀的部分日記或許尚在天壤間，但不悉何時始得出現，把它影印和以前的正續編合為全璧，那不是憾事成為佳事了嗎！