研究上海史實的組織，以往當推上海市通志館較為健全。該館創始於一九三二年。柳亞子主其事，朱少屏任副館長。編刊《上海市年鑒》，—年刊行一大冊，由中華書局出版。它的內容包括特載、大事概要、土地人口、天時氣象、行政、司法、外交、財政、金融、教育、交通、工業、商業、農林、漁牧、學藝、宗教、社會事業、時事日誌等。全書各編，除詳述一年間的經過外，並略舉其過去歷史，使源流沿革，瞭如指掌。同時刊有統計表格，便於查考。此外還有《上海市通志館期刊》，可是印數不多，為非賣品，只送贈學術機關及專門研究者。但由於外界需要者多，紛紛函請公開發售，不得已選擇期刊中自成段落而又比較重要的抽印十種，它們是：《吳淞江》《上海的風雨》《上海的銀行》《上海的日報》《上海圖書館史》《上海的定期刊物》《上海的學藝團體》《上海在太平天國時代》《關於上海的書目提要》《上海新聞事業的發展》。這十種書各自成冊，公開發售。其他的《大鬧公堂案》《上海的銅元》《上海公共租界的發端》《上海金融在袁世凱帝制時期》《吳淞鐵路交涉》《小刀會與太平天國時代的上海外交》《上海法租界的多事時期》《上海外交在日俄戰爭時代》《公共租界越界築路交涉》等，都沒有公開刊行，不免引為遺憾。這時擔任編輯的，除徐蔚南、吳靜山外，尚有胡懷琛、胡道靜、席滌塵、董樞、李純康、樂嗣柄、鍾貴揚等共十餘人。
徐蔚南、吳靜山等還發起組織上海通社，所有通志館的工作人員，差不多完全加入。當時柳亞子便把上海通社和市通志館比作孿生的姊妹，打成一片，編成《上海研究資料》，由中華書局印行，這時為一九三六年五月。一九三九年八月又出續集，每集約四十萬言，其中珍貴的史料有《蘇報案始末》《洋涇訪古記》《上海四明公所研究》《近代名人在上海》《張園掌故》《上海博物院史略》《上海學校溯源》《上海學藝老話》《上海物產叢談》《上海新聞紙的變遷》《百年前的上海》《上海電影院的發展》等。以上這許多資料，都是上海通社在《大晚報》《上海通週刊》及各報陸續發表的，經過取捨、修訂、匯印而成，且附銅版圖數十幅。此外，他們還把《上海通》分類彙編成《上海通叢書》，共三集，成為上海歷史之有力的發掘者。
上海通社校刊《上海掌故叢書》，線裝十冊，稱為第一集，也由中華書局出版。可是第二集始終沒有出。叢書十四種，元人作品，有陳椿的《熬波圖》一卷，明人作品，有張鼐的《吳淞甲乙倭變志》二卷，其他全是清人的作品，如葉夢珠的《閱世編》十卷，楊光輔的《淞南樂府》一卷，褚華的《滬城備考》《木棉譜》《水蜜桃譜》，共八卷，張春華的《滬城歲事衢歌》一卷，曹晟的《夷難備嘗記》《紅亂紀事草》《覺夢錄》共四卷，黃本銓的《梟林小史》一卷，王萃元的《星周紀事》二卷，曹驤的《上海曹氏書存目錄》不分卷。有黃任之、柳亞子、胡樸安、陳陶遺等題序。這些書，有的從未刊行過，有的散佚已久，當時搜集確實不易，甚至有些舊鈔本，錯訛很多，都經過柳亞子校勘。
平湖陳左高有《晚清二十五種日記輯錄》，其中頗多有關上海故實，如林則徐《乙未日記》，記述他赴嘉定、寶山、青浦、金山一帶勘察水利簡況以及下榻大東門敬業書院，曾課書院生員，這是一百四十多年前有關上海水利、教育的史料。李石梧《李星沅日記》，記及道光年間的上海港口情況。鴉片戰爭時，崇明、金山的防守，南匯、松江的治安問題，上海火藥局被炸，近郊各縣稟報英軍的動態，特別是所敘陳化龍堅守吳淞炮台，直至犧牲的幾段，頗有參考價值。曹晟《十三日夷難備嘗記》，紀述鴉片戰爭，英軍蹂躪上海，進佔南市，分據各通衢要道，不斷搜索等情況。沈寶禾《忍默恕退之齋日記》，有關上海船商事，是清咸豐間上海航運史料。陸嵩《意苕山館日記》，記及咸豐五年春初，上海城中太平軍小刀會撤退的原因。王韜《蘅華館日記》，記述上海市郊橋閣寺觀有關情況。涉及三洋涇橋、三茅閣橋等處，當時乃一河道，為英法租界交界處。而三茅閣橋舊址，在今車輛輻輳的延安路河南路口。瞿元霖《蘇常日記》，記一八五八年期間上海近郊松江、奉賢等人物、古跡、航運、鹽場，及黃浦、吳淞江兩岸景物。附有歌詠上海地理詩。吳大澂《恪齋日記》，那是吳氏應吳平齋之招，客居上海，所記有上海所見的歷代器物，特別是內府珍藏之稀世瓖寶流落至上海者。又咸豐年間，上海舊書店、古董鋪集中於南市四牌樓。馮芳輯《馮申之先生日記》，所記咸豐年間城鄭廟、關帝廟、竹林庵、一粟庵、青龍庵、陳忠愍祠等寺院古跡，也是園的景色，實是上海寺觀園林史料。張德彝《航海述奇》，記同治五年途經上海，凡洋場見聞，書館及印刷情況，外國侵略者入城後開新北門的故事，及全國省份命名馬路等等，都是近代上海地方史料。宜垕《初使泰西記》，記同治七年，在上海和美國使臣蒲安臣洽談外交事務。無名氏《絳芸館日記》，頗多上海戲劇曲藝掌故，以及豫園登高，船舫廳蘭花會，大東門的地藏燈會，三茅閣的三茅會等，都是百年前上海的鄉土習俗。王之春《東遊日記》，是赴日本經上海途中所作。對未園之勝，虹口停放機器船的構造，以及往來上海與日本之間的東洋船的設備，記述甚詳。姚覲元《弓齋日記》，記光緒五年，客居上海的見聞，如晤楊守敬，鮑廷博托銷《圖書集成》，赴虹口同文書局，參觀用西法印書畫，均繫上海文化史料。何蔭楠《鉏月館日記》，記述清末光宣間，上海靜安寺之申園、愚園、張園、西園等處景物，其中所寫四馬路（今福州路）一帶早晚狀況，具體逼真。又及迎貴園、天仙園、丹桂園、鳳舞台、大舞台、群仙園等顧曲之所。孫寶瑄《忘山廬日記》，載及在滬經常往還的人士，如趙仲宣、嚴信厚、宋恕、汪康年、譚嗣同、孫多森、姚文倬、湯壽潛、胡仲遜等，又記述了戊戌變法前後的種種傳聞。
這許多日記，大都為稿本，外間無從看到，經左高匯鈔問世，厥功是很大的。