民初，翻譯之風很盛，數量較多的為林譯小說，但林琴南不懂外文，由旁人口譯，他作筆述。直接翻譯而具有相當數量的，便要推中華書局所刊行的《歐美名家短篇小說叢刻》了，譯者為吳門周瘦鵑。可是，這書早已絕版，如今不易看到了。周瘦鵑卻有一篇回憶的文章，很有趣味，茲節錄如下：
「二十歲時，中華書局編輯部的英文組聘我去專做翻譯工作，除譯了幾種長短篇的《福爾摩斯偵探案》外，還譯些雜文和短篇小說，供給該局月刊《中華小說界》《中華婦女界》等刊用。二十二歲時，為了籌措一筆結婚的費用，就把這些年來譯成的西方各國名家短篇小說彙集攏來，又補充了好多篇，共得十四個國家的五十篇作品，定名為《歐美名家短篇小說叢刻》，計英國十八篇，法國十篇，美國七篇，俄國四篇，德國二篇，意大利、匈牙利、西班牙、瑞士、丹麥、瑞典、荷蘭、芬蘭、塞爾維亞等國各一篇，並於每一篇之前，附以作者的小影和小傳。這五十篇中用文言文翻譯的多於語體文。」
「編譯完工之後，就由局中收買了去，得稿費四百元，供給了我的結婚費用。包天笑先生在卷首的序文中，還提到此事。天虛我生陳栩園先生，在序言中道出翻譯西方小說的甘苦，而主編《禮拜六》週刊的王鈍根先生，也作了一篇序，除了誇獎之外，也說到我艱苦篤學之況。現在包先生雖還健在，年逾八十，而遠客海外，闊別多年，陳王二先生已先後作古，無從親炙，重讀遺文，如聽山陽之笛，不由得感慨系之！」
「當時中華書局當局似乎還重視我這部《歐美名家短篇小說叢刻》，—九一七年二月初版，先出平裝本三冊，後又出精裝本一冊，我自己收藏著的，就是這樣一冊精裝本。只因經過了四十年，書脊上的隸書金字，已淡至欲無，而淺綠色的布面也著了潮，變了色了。不意到了一九一八年二月，還再版了一次，這對於那時年青的我，是很有鼓勵作用的。至於中華書局把這部書送往教育部去，申請審定登記，我根本不知道有這回事。兩年後，我已不在局中工作，局方卻突然送給我一張教育部頒發的獎狀，使我莫名其妙。直到一九五年，周遐壽先生用『鶴生』的筆名，在上海《亦報》上發表了一篇短文（此文後收入他所著的《魯迅故家》中），我才知道：民初，魯迅先生正在教育部裡任社會教育司科長，這部書就由他審閱，批辭甚為讚許。那獎狀當然也是他老人家所頒發的了。後來周遐壽先生在上海《文匯報》上發表的《魯迅與清末文壇》那篇文章中，又提起此事。」
「我推想魯迅先生之所以重視這部書，自有其原因。周遐壽先生也說得很明白，說他對於我採譯英美以外的大陸作家的小說一點，最為稱賞。」
「我翻譯英美名家的短篇小說，比別國多一些，這是因為我只懂得英文的緣故。其實我愛法國作家的作品，遠在英、美之上，如左拉、巴爾扎克、巴比斯、莫泊桑諸家，都是我崇拜的對象。東歐諸國，以俄國為首屈一指，我崇拜託爾斯泰、高爾基、安特列夫、契訶夫、普希金、屠格涅夫、羅曼諾夫諸家，他們的作品我都譯過。此外，歐陸弱小民族作家的作品，我也歡喜，經常在各種英文雜誌中盡力搜羅，因為他們國家常在帝國主義者壓迫之下，作家們發為心聲，每多抑塞不平之氣，而文章的別有風格，猶其餘事。所以我除於《歐美名家短篇小說叢刻》中發表了一部分外，後來在大東書局出版的《世界名家短篇小說集》八十篇中，也列入了不少弱小民族作家的作品。」
周瘦鵑後來從事園藝，拋棄了筆墨生涯，同文們都希望他重新執筆，再譯一些進步作品。豈料在「文化大革命」中，他含冤而死，這是令人悼惜的。