劉索拉：我還是要說，那些打女同學的女孩屬於「壞人」。我經歷過「文革」，我看過小孩，尤其初中生打人，欺負同學，我一點兒不原諒這些人，我覺得她們是壞人。
陳丹青：人心裡的惡，很小就有。
劉索拉：而且這些打人的女孩子長大也不會變成好人。女孩寧願打男孩都不能打女孩，你不能欺負弱者，欺負弱者就是壞人。
陳丹青：要知道她們長大了都會做母親。
竇文濤：哎喲，還真是！
陳丹青：所以「母親」這個詞很可怕的，很多孩子的不幸經歷都跟母親有很大關係。
竇文濤：你好像說過中國現在沒有女性教育。
陳丹青：沒有！
竇文濤：那你想像中的女性教育是什麼樣的？
陳丹青：我一直認為教育不僅僅是學校，更不是上課，不是學位，不是專業；教育發生在所有領域，最重要是家庭教育，其次是鄰里，然後到社會，最後才是學校。我們現在教育畸形是假定所有教育都在學校，你進過學校就算受過教育？NO，人生最早的課堂在家裡，你爹媽是什麼樣，爺爺、奶奶、叔叔、阿姨、外甥、侄子……所有這一切都構成你的教育。等到你進幼兒園進小學，你已經被教育過了。可你去看看今天我們的家庭有什麼教育。
社會分層消失了，文化差異抹平了，不同的人群與生活方式遺失了，千百年文明維持不墜的一系列內在價值觀與行為準則毀損了，「文革」最後一擊，中國地面成千上萬有品質的家庭單位，亦即所謂「宗法教育」最後那點脈跡，也被連根拔除。總之，在人文傳統種種資源蕩然無存的今天，我們對傳統價值體系試圖追尋、把握、攀緣、附會的願望，在家庭教育這至關重要的第一步，已不可能。
有一本著名的家庭之書《傅雷家書》，在我出國前就出版了，十八年後回國，這本書居然還在暢銷。另有新書即《曾國藩家書》，也持續熱銷。說明什麼？說明這樣的家庭，這樣的家長，已經沒有了。而這樣的家庭，是要千千萬萬好家庭好在那裡，才會出那麼幾家——民族的種性，不會斷絕，種性之稟賦優異者，也不會斷絕。現在、將來，我們還會不斷冒出新的鋼琴神童乃至種種天才，但是還會有那樣的家長，給孩子寫那樣的家信嗎？在如今的千萬封家信中，還能浸透著豐富的人文價值嗎？
如果非要說素質教育，家庭教育才是無微不至的素質教育。那樣的素質教育，再好的大學也教不了、比不了、代替不了。
——陳丹青《退步集續編·藝術學院與藝術教育》
竇文濤：你認為應該是爸爸媽媽教女兒怎樣做女人嗎？
陳丹青：談不上教，就是做一個像樣的「娘」的樣子。
劉索拉：孩子看到你的樣子就受影響，根本不用去教。
竇文濤：有些朋友說跟台灣女孩聊天挺讓人舒服，台灣女孩溫柔，懂禮貌。也有人講這是因為台灣是夫權社會，骨子裡男尊女卑，女孩比較抑制自己，所以出來這種女性。這算是女性教育嗎？
陳丹青：我倒不願意說台灣是個夫權社會，我願意說，第一，它沒經歷過大的政治運動；第二，所謂「三綱五常」、「溫良恭儉讓」這些傳統，至少在家庭單位裡沒有消失，在人際關係之間大致還在，人與人之間還有個禮儀，有個度。可在咱們這兒，這幾十年可以說完全喪失。
人文教育，必要講到文化傳統。十多年前，海外漢學者曾將我們面對的文化，分成四種傳統：（一）由清代上溯周秦的中國古典文化大統；（二）五四新文化傳統；（三）延安傳統；（四）「文化大革命」傳統。這四項傳統並非平行奏效，任由我們選擇，而是一項傳統吃掉另一項傳統——「文革」傳統極端擴大了延安傳統，延安傳統扭曲變形了五四傳統，五四傳統則深刻顛覆了整個古典傳統。換句話說，我們的集體記憶與集體遺傳，全部是「文革」傳統，連延安傳統的延安精神，也找不回來了。
——陳丹青《退步集續編·藝術學院與藝術教育》