梁文道：波蘭有個很有名的記者卡普欽斯基，寫過一本好書——《帝國》。他是波蘭人，納粹時期出生，長大以後，蘇聯紅軍進來了，蘇聯在他心目中就是一個入侵他們帝國的形象。後來，他寫了對整個帝國的回憶，有一段話很妙，他說對歐洲人來說，俄羅斯從來就是一個出暴君的國度，一想起東方的俄羅斯就是野蠻暴君的印象，每個人都被暴君奴役，這到底是怎麼回事？他說坐一趟西伯利亞火車就懂了，他發現這個地方太讓人絕望了，太大，而且每個地方都一模一樣，永遠重複！
陳丹青：冬天又漫長。
梁文道：氣候嚴寒，所以活在這樣土地上的人會有一種感覺，覺得國王或任何一種政治制度，就跟大自然一樣，是你只能接受不能抗拒的。他這話說得很妙！歐洲人不會這樣想，他們覺得世界是變化多樣的。但俄羅斯人只能接受命運，沙皇是你的命運，斯大林是你的命運，就像冬天是你的命運，曠野是你的命運一樣。
他說一月份的西伯利亞有著制服、壓抑、震驚的特質，更重要的是它的巨大深遠、無窮無盡，它海洋般的毫無界限——人類並不適用於這樣無窮無盡的空間。他說由於這樣的空間，要形容俄羅斯人的性格，最強大的一點就是他們順從的特性。
他說如果事實上有國家個性這回事，那麼俄羅斯的國家個性就表現在這句格言上：「哦，人生就是這麼一回事。」後來他比較兩個在俄羅斯被流放的共產黨員，一個是俄羅斯人，一個是澳洲來投奔革命的人；那個澳洲人老覺得他進了一個瘋人院，什麼事都沒有道理；但那個俄羅斯人卻覺得很自然，被人流放，被人整肅，全家被人侵襲，就像被大自然的力量壓迫、淘汰一樣。蘇聯就像西伯利亞一樣自然、原始，如曠野一般，你無所逃於天地間。
——梁文道《開卷八分鐘》談《帝國》
竇文濤：咱中國人講「窮則變，變則通，通則久」，不像他們，曠野的命運、冬天的命運、白晝的命運都無法改變。
陳丹青：白夜我這次真領教到了，晚上十點多鐘還跟黃昏一樣，非常明亮。
竇文濤：我上次去莫斯科沒法兒睡覺，半夜十一二點天還亮著。
陳丹青：可是到冬天，下午三四點天就黑了，要到第二天將近十點天才亮。所以在這裡生活很苦惱，每年俄羅斯死於醉酒的年輕人據說有四萬到八萬，醉倒在雪地上就凍死了。
竇文濤：前幾年俄羅斯總統還說，俄羅斯要再這麼喝下去，就是民族災難了。我在莫斯科大街上就見過喝醉躺倒的人，好多人像油畫裡的人物，表情那個沉鬱！那麼個大鬍子，半天沉默不語。你們說，他們是外向呢，還是內向？
陳丹青：內向，當然也會爆發。但總的感覺是，我到了這個國家才覺得，它一定會出那樣的文學，漫長而厚重，要麼婆婆媽媽，要麼非常暴烈。19世紀那幾代人都活得非常精彩。