竇文濤：廣美，你這個台灣人對民國人物有什麼印象？
孟廣美：我要尋找這方面的資料，最好的來源是我父親。他是河南人，先去了海南島，後來到台灣。但奇怪的是，我父親對以前那些事絕口不提，很多事我都是後來看書才知道的。我曾讓他教我說河南話，他說我現在講的就是河南話啊——根本瞎掰嘛，他講的是台灣式普通話，可他告訴我是河南話。
竇文濤：這是為什麼？
陳丹青：也許大家都不太願意談論過去。我爺爺是黃埔軍校的，參加過北伐戰爭，但是我到台灣想問他的時候，他都不講。
竇文濤：我有一次採訪白先勇先生，想讓他講講他父親白崇禧，他也不講，頂多講講那時候的生活習慣——比如宋美齡的吃、穿，但不講那些歷史風雲。
孟廣美：所以我看《建黨偉業》非常感動，心裡發出感觸：世事無絕對，以前書上教我們要分辨黑白是非，但實際上沒有絕對的事情。
竇文濤：那當然。說到民國面孔，我老是找不著合適的詞兒，民國人的長相是不是跟今天的人有點兒不一樣——
陳丹青：這是一個集體性的精神密碼，也是生理密碼。一個階段，尤其是改朝換代或戰爭頻發的時代，會塑造一群人，這群人會體現那個時代的精神。
竇文濤：我就覺得看那時候照片上的人，怎麼一個個都那麼氣宇軒昂呢！不管是秋瑾還是蔣介石，包括周恩來——
陳丹青：這裡還有個技術問題，那時候照片都是黑白的，而且拍照要到照相館，是很鄭重的一件事。
孟廣美：有儀式感的一件事。
陳丹青：對，跟今天嘻嘻哈哈隨便拍照不一樣。那時候的人被凝聚在一張具有高度儀式感的黑白照片裡，經過歲月的淘洗就顯得很端莊、很有精神頭兒。而且那是個前現代社會，無論上等人、下等人都被教育要「坐有坐相，站有站相」，不像現代社會主張的所謂自由，穿上一條牛仔褲就上街了。
孟廣美：那時候的人不會裝模做樣。
陳丹青：但另一面，他又要有點兒裝模做樣。那時候所有人拍照，其實都是一個表情模式，你仔細看，精神頭兒雖然好，但表情幾乎一樣。