這幾年美國大規模暴力事件頻發。發生地偏偏都是些平時貌似安全的地方。2012年7月20日，科羅拉多州丹佛市《蝙蝠俠3》首映禮現場，犯罪嫌疑人詹姆斯·霍爾姆用多種武器，向觀眾掃射，造成十二人死亡，五十九人受傷。12月14日，康涅狄格新城小鎮發生震驚世界的校園槍擊案，造成二十名兒童和八個大人（包括兇手及其母親）死亡。
美國媒體在掘地三尺找這些悲劇事件的成因。有電台約請研究大規模兇殺案的專家討論。專家說，事後大家都可以做諸葛亮，看出兇手的異常。不過在此之前，並沒有辦法據此規律，去監視類似的人。很多表現出同樣特徵的人，最終什麼壞事也不做。而平時一些看上去好好的人，不知什麼時候會突然崩潰，大開殺戒。兇手的動機不一，防不勝防。
遇到了這種事如何去應對，則是各人自己的選擇。康涅狄格校園槍擊案中，學校校長道茵·霍克斯普郎、校心理醫生瑪什·捨拉克，案發時選擇衝出去與槍手對抗而保護學生，結果不幸殉職。二十七歲的老師維多利亞·索托，用身體擋住子彈，保護班上的學生。這些人，讓人看到了普通教育者的勇氣和大愛。
最近我有幸聽到了俄克拉荷馬城大爆炸倖存者艾米·佩蒂口述的倖存經歷和她後來的選擇。
俄克拉荷馬城聯邦大樓爆炸的時候，佩蒂在一家聯邦信貸機構上班。爆炸發生時，她正在和一個同事說話，突然一聲巨響。整個大樓的一側、樓體三分之一體積被炸飛。佩蒂掉落了三層樓，埋在一堆瓦礫之下。她聽到有人在喊：「耶穌救我，耶穌救我。」後來她發現是自己在喊。
過了好久，消防和救護人員循著聲音，找到了她所在的地方，拉住了她的手。她以為對方會喊「一二三」，就把她給拉出來。但是身體壓在瓦礫下，根本沒那麼容易救出。不巧這中間又有一個消防隊員在喊：「還有一顆炸彈，所有人員撤離。」事情發生時，沒有人知道到底發生了什麼，一時間草木皆兵，出現了個公文包大家也以為裡面藏著炸彈。
那位消防隊員沒法一下子把她救出，只得遵命撤離。撤離前，佩蒂讓他帶話給她丈夫，說她愛他。
佩蒂一個人困在下面，什麼也不能做。在那漫長的四五十分鐘，她開始禱告。她不知道自己能否獲救，但她突然覺得很平安，覺得一切都會好的，哪怕不能被救出去。她想「炸彈」隨時可能爆炸，在那僅存的短短一段時間，她說自己的一生一幕幕在眼前閃過。
她想起了自己在高中的失敗，大學的退學，和生活裡的種種馬虎和放棄。「如果讓我活著出去，我不會接著這麼過。」
經過六七小時的營救後，她活著出來了。
佩蒂所在單位的三十三個人，爆炸中死了十八個。佩蒂在重建中擔負了非常重要的角色。她現在是該機構的首席運營官和副總裁。她的機構每年都贊助大爆炸紀念館的作文競賽項目。今年我女兒也是獲獎者之一，所以我跟著見到了她，聽到了她感人的描述。
佩蒂說，獲救後，她完成了以前放棄的大學學習，接著拿了碩士學位。爆炸前她是個大胖子，倖存後她開始減肥，減掉了兩百磅。她開始跑馬拉松——雖然跑得很慢，但總能全程跑完。她還開始去俄克拉荷馬城大爆炸紀念館做義工，給訪客尤其是青少年講述她的倖存故事和她的人生抉擇。她成了俄克拉荷馬州的勵志姐。
「人生無常，我們每個人都可能被壓在一堆瓦礫下，學業的困難、財務的重擔、失敗的婚姻，很多事情我們會不幸遇上，不過如何去應對，卻是我們的選擇。」這位如今苗條、健康、成功，且充滿愛心的倖存者說。