美國出台了一條法律，要求所有僱主，包括宗教組織的僱主，給婦女僱員提供包括避孕在內的醫保。此法引起了天主教等組織的勃然大怒。天主教禁止避孕。每天一打開電視我都看到某個主教或者神甫，在抨擊該法律。這個問題更是成了共和黨總統候選人熱炒的話題。摩門教的總統候選人羅姆尼就堅決反對此法，說奧巴馬政府違反憲法修正案，干涉宗教自由。
天主教禁止避孕，信徒相信生命天生天滅，天主教家庭的孩子眾多。新教通常不這麼極端，但也視兒童為人生的祝福。《舊約》中亞伯拉罕所蒙的一個祝福，就是說他的後嗣要如同天上的繁星、地上的沙子一樣眾多。「這事以後，耶和華在異象中有話對亞伯拉罕說，亞伯拉罕，你不要懼怕，我是你的盾牌，必大大地賞賜你。……你向天觀看，數算眾星，能數得過來嗎？又對他說，你的後裔將要如此。」（《創世記》：151—155）
中國是一個落後多年的國家，從養育到升學到工作，每一步都沉重。但而今，很多家庭物質條件很好，也未必想要孩子。計劃生育多多少少在集體潛意識中種下了「孩子是負擔」的價值判斷。近來一些香港憤青，甚至稱大陸人如侵佔其資源的蝗蟲。別人怎麼貶低你別管，你要知道，我們是堂堂正正的人。
在我去的教會，孩子們非常多。一到做禮拜的時候，孩子們紛紛湧現。為了教會敬拜的安靜，講道前，孩子們從座位上離開，去自己的兒童班學習，大人們起來給他們讓路，這時候一下子就看到教會裡人少了一半。那個場面是很驚人的，每次我都會想起馬寅初。據說他就是回到自己的小村，看到到處是孩子，才產生了人口控制的想法。當初如果他跑到這裡來，看到這樣的情形，又不知該作何感想？美國歷史上有段時期，也在「人口爆炸」說的影響下，試圖「零增長」，但根本就未被實行過。甚至某些州在「優生學」名號下的強制節育，如今也被人翻舊賬，索賠償。
上個星期四，一個朋友老婆生下了第四個女兒。預產期前一天，她沒事一樣，在班上教課。平時看美國的媽媽帶三四個孩子，就跟玩似的。孩子多有多的樂趣，但問題也會翻倍，比如他們會打架，爭吵。父親的協調方法，和母親的協調方法不統一，又會引發他們自己之間的矛盾。一個孩子的矛盾，通常是「區域戰爭」。兩個孩子，容易引發父母當後台的「代理戰爭」（proxy wars），甚至家裡的「世界大戰」。所以孩子多了，在精力上，對父母的要求很高。是不是每個美國父母都更加精力旺盛呢？也未必。關鍵可能還是心態。周圍人都生養三兩個孩子，自己便等閒視之。經濟基礎決定上層建築的說法不說完全錯誤，起碼也是大有偏頗。事實上，人的精神，可改變我們的生活狀態。
另外一點，是我們中國的婦女在生養問題上比較迷信，道聽途說，相信親戚朋友和周圍人這種被美國人戲稱為old wife tales的智慧，這是一種極度反智的文化。專家講的話聽的人不多，專家甚至直接被打成「磚家」，部分人的失誤被當成整個群體的失敗。在這種反智文化中，家長東聽一句，西聽一句，失了方寸，沒有一個確定感，所以會覺得帶孩子很累。人內心的疲憊，多半是因覺得自己對於局面失去控制。
假如你覺得一件事有章可循，一切盡在掌握，你就不會覺得那麼累。美國人在養育下一代問題上尊重科學，尊重專家行家的意見，不會胡亂接受其他類似家庭的做法——畢竟各個家庭的情況都不一樣。去書店，你會看到關於兒童教育的書籍非常眾多。另外，我還發現，美國人經常帶著危機感，琢磨自己養育孩子的方法到底哪裡不對勁。當你看到介紹華人養育方法的「虎媽戰歌」響起的時候，不要驕傲，因為兵法云：哀兵必勝。
現在他們又開始琢磨法國人的育兒方法了。