這幾個星期，我們幾個家長在商量如何改進小孩的時間管理等方面技能，準備給他們開一個小班授課。剛上幾次，小孩抱怨，我們有些洩氣。這時候，一個媽媽鄭蔚發信說我們不能被小孩牽著走，要堅持下去，不能虎頭蛇尾。看了我臉紅了，我想如果我們大老爺們像這樣遇挫退縮，就莫怪古人寫詩罵「十四萬人齊解甲，寧無一個是男兒」。積極主動，遇事敢出頭挑擔子的人，在哪裡都受歡迎。這種品質，在美國被視作領導力的一種表現。
說來也巧，星期六早晨，我去參加早餐會，早餐會上說的也是「領導力」。講演者自己剛結束一次為期六天的「領導力」培訓，然後弄了個壓縮版，講給我們聽。他也說到了主動擔當的精神。他又強調，真正的領導不是高高在上指揮，那叫工頭，叫監工。領導自己得學習，得謙虛，得去培育更多的領導。確實，對一群人頤指氣使算不得本事，讓一群人跟著你一起成長壯大，那才是本領。讓手下一班人都很苦逼，算不得牛逼；讓手下人跟著滋潤，這才是領導者的英雄本色。
美國很多培訓活動涉及領導力，有時候都讓人覺得有領導力崇拜的味道。比如童子軍無時不在說這個話題；教會的青年組，也講領導力；大學錄取新生，還要你表現出領導力。有時候我想，大家都玩領導力，誰幹活呢？不怕，服裝在東南亞生產，iPhone有富士康組裝。
其實，廣義的領導力不是處在「領導」崗位上的人才有的，它是一種個人素質和修養，所有人都可以具備。而領導者則更應該具備領導力，否則在其位置上坐得自己彆扭他人遭殃。
美國人強調領導力，估計和其「超級大國」地位有關。在各行各業，很多來自國外的移民很傑出，卻常被美國人領導，這和美國人從小培養「領導力」的教育側重有關。其他國家的教育當中，未必強調這些。教育沒有配套：現今教育體系偏重知識傳輸和理解，應用、分析、綜合、創造、想像等能力沒有被充分培育。
說到想像力和創造力，是因領導最需要的品質之一是透過現狀望見未來，而非得過且過，最終什麼傳承也不能留下。望見未來，包括你知道自己的需要，亦即「使命」（mission），這保證你不跑錯方向；也包括「遠景」（vision），它牽引著我們向前走。vision這個詞也譯作「願景」，很有意思的一個譯法：你願意，有恆心耐力去推動，相關想像就可以成為風景，否則不過白日夢。喬爾·帕克（Joel Parker）說過：「沒有行動的願景只不過一場夢。沒有願景的行動不過是消磨時間。有行動支撐的願景，則會改變世界。」（Vision without action is merely a dream.Action without vision just passes the time.Vision with action can change the world.）
九十年代的時候，這一套說法，也傳到了國內，只不過名稱不一而已。比如美國人說使命、遠景和價值觀，華為公司則有一套「基本法」。那時候寫類似於「使命宣言」的文件十分流行。我單位老闆，也曾抽調我和其他一班哥們兒，去附近賓館，封閉起來寫公司使命宣言。我們為了幾個字眼，爭得熱火朝天，幾個人抽著煙，屋子裡像是著了火。
使命宣言其實是大道理。和托爾斯泰說的「幸福的家庭家家相似」一樣，營利企業的使命是大同小異的，無非是給股東創造價值，給客戶提供優質服務這一套。將其寫出來，是要製造一種印象，說明企業在「賺錢」之外，還實現了很多別的社會價值——雖然對一些企業來說，這種印象是幻覺。
道理總歸空洞，寫出來老闆自己都記不住，其宿命是束之高閣。幾年前，我聽過蓋川琦在Blackboard公司年會上發表的一次演講。他認為大家不要去制定使命宣言（mission statement），而應該去制定組織座右銘（mantra），比如肯德基的那種：We do chicken right，或是耐克的Just do it，讓人看上去過目不忘。
願景通常更有力度，是把未來的場景，投影到現在，激勵大家向前奔。肯尼迪突然宣佈要登月的時候，沒有人知道月亮怎麼上去，那年頭的火箭經常爆炸，登月所需設備甚至材料都不具備。不過，「美國人率先登上月球」的想像，就足夠雞血，讓人亢奮，其他的事情，慢慢都會到位。
我們上高三的時候，學習困苦不堪，課間打籃球成了很多男生的娛樂。我們的英語老師張老師也喜歡打，他說：等你們上了大學，天天都有籃球打。雖說有些偏差，但很具體，是個想像得見的「遠景」，牽引著一夥體力旺盛而大腦疲勞的高三學生，為了以後能天天打球而發奮讀書。