美國學費如芝麻開花節節高，一些私立大學，已經突破每年六萬美金了。四年大學的學費，在我們這地方就能買相當不錯的房子。大部分中產階級家庭是拿不出來的，很多家庭只好去辦助學貸款。聯邦政府給你貸款，也有附帶條件。有些條件很奇特，比如，學校不給職工提供強制性的性騷擾教育，則喪失辦理聯邦助學貸款資格。
於是，在高校工作，即便清純如筆者的人，也要去聽性騷擾的講座。據主講人介紹，騷擾還不光指性騷擾，也包括和殘疾、種族、國別、宗教相關的騷擾。總的來說，可檢舉騷擾行為的人，應屬於「被保護群體」（protected category），比如我，雖然是大老爺們，但是少數族裔，也屬於「被保護群體」。
美國關於騷擾的法律規定得很嚴格，但闡釋空間也大，這就是我們普通人搞不懂，而需要找律師來幫忙的原因。性騷擾給人造成的精神損失，到底如何量化計算呢？
主講人給我們講了一個有趣的案例。某公司的一個中年老闆，平時喜歡拿女性下屬開玩笑。他喜歡拿糖果，塞到一女下屬襯衣裡。此舉說開玩笑也可以，說吃豆腐也可以，反正是擦邊球。一次兩次，下屬也就算了，但是幾次之後，這個下屬十分不悅。她將這個老闆告上了法庭。到了這個時候，老闆終於害怕了，說自己已經在上帝面前懺悔，但是此事已在法庭立案，他已經無力回天。
大家都好奇這樣的騷擾，會讓那位老闆得到多大的責罰。「精神損失賠償」沒有一個確定的公式計算。塞糖果，可以說是弄髒了襯衫，賠款幾十美元也可以；說他讓下屬耽誤了幾天工作，讓其賠償幾百美元也可以。
陪審團經過商談之後，決定讓這位老闆給這位下屬賠款一百七十萬美元。這巨額是怎麼算來的呢？陪審團聽了雙方證詞後，也瞭解到了老闆的一些背景情況，比如知道他一向手腳不乾淨，有前科，於是大家想要狠狠責罰他一下，以儆傚尤。大家查出他上一年的營業利潤為一千七百萬美元。「既然他說他在上帝面前懺悔了，那麼就讓他拿出一千七百萬美元收入中的十分之一，按什一稅來罰好了。」