學校組織我們去參加一個會議。這個會議叫Get Motivated。可想而知，中間有很多motivational speaker過來，跟你講怎麼賺錢。
恕我直言，大部分演講的中心思想，都可以歸結到我們的新年祝願，那就是心想事成，「心裡想什麼，就會得到什麼」。我承認精神的力量，但話也不能說得這麼絕對，都想什麼有什麼的話，一些女優非得大批量克隆不可——我的大部分讀者都知道我說這話是什麼意思。
不過中間還是有幾個重量級的演講者，講的不是如何賺錢。美國有些演講公司，找這些退休的國家前領導人或者其家屬，到各地演講，鼓勵各地懷疑人生的人們。他們拋頭露面的機會還是很多，來的人中間有紐約前市長朱利安尼、小布什夫人勞拉等。勞拉果然賢惠，到了這種由她當主角的場合，仍舊是一口一個她家的「喬治」如何如何，對小布什的崇拜和愛溢於言表。
前國務卿鮑威爾的演講最有趣。鮑威爾先後兩次退休，第一次是從軍隊退休，第二次從國務卿的位置上退休。第二次退休後，吃過早飯跟老妻說不去上班了。她愣了，不知怎麼辦。鮑威爾自嘲，他的婚姻之所以快五十年了，關鍵一點就是不常在家待。
退休後他為了打發時光，買了一輛跑車玩。抓將軍於是也成了附近四個警長的一大愛好。大家好像都約好了，輪流來追他，讓他停靠到路邊接受檢查。這四個人都是前軍官，是他下屬，攔下之後，向他行軍禮，然後照樣開罰單。他還說，以前他當國務卿有專機，退休後去坐飛機，和其他乘客一樣。他一出現，其他乘客說：「這不鮑威爾將軍嗎？」然後大家都很好奇地看他是否「走後門」。空檢人員為了避免嫌疑，照樣讓他接受安檢，而且會派出最精幹的人員細緻檢查。「比醫生檢查身體還嚴。」他說沒有辦法，好多安檢制度，是他在「9·11」之後授權制定的。這叫出來混，遲早要還的。
聽所有這些演講者說話，能感覺到大家都挺熱愛美國這個國家，這樣的情感也能在聽眾中引起強烈的共鳴。從上到下，我發覺美國社會在多元化之中，有些根本價值是上下一心的。美國經濟再不濟，但是整個國家的向心力和吸引力還是不減。鮑威爾還說，退休後，他跑紐約街頭買熱狗，移民小販認出他來，堅持給他免費，說「美國已經為我付過錢了」。
原來在國務卿位置上的時候，他也喜歡跑出去買熱狗。那時候他出來買熱狗，周圍會有四五個保鏢跟著，邊上還有紐約警察局的車輛在待命，小販一看，嚇蒙了，高舉雙手說：「我有綠卡！」