有一年，趕馬車的馮七走到老年。我覺得這個人真有意思，販運了一輩子東西，把虛土莊的糧食和皮子運到奇台，又把那裡的瓷器和鹽運回虛土莊，天南海北地跑買賣，其間賺了多少說不清，最後，他的車馬把他送到老年。
有的人一趟車沒坐，靠兩條腿走到老年。像韓拐子，靠一條腿，一根木棍，一瘸一拐的，也走到老年。還有馮瞎子，黑摸著也到了老年。看來老年並不是一個難以到達的地方，為啥好多人沒有老年？
我父親的老年就不見了。我沒有看見一個老掉的父親，他一樣沒看見長大後的我。
我覺得父和子，就是一場相互幫忙的事，我們叫「諞工」。我幼年無助時他養育我，他老了走不動時我養活他。中間那段時光，我青年，他壯年，誰也不靠誰，各幹各的事。
可是我沒有看見父親的老年，他好像轉過身去，背對著我老掉了。
很早前一個傍晚，母親做好晚飯，叫我去喊父親。我走出院門，空中昏黃昏黃，沒有一絲風。我在樹下聊天的中年人中找，沒有，又去牆根兒曬太陽的老人堆裡找，還沒有。我一聲一聲喊，沒人答應。
我記得母親做好飯，往鍋裡揪面片時，我圍在灶火旁。她一碗一碗盛飯時，我已站在院門外。她讓我去喊父親，我就站在門口喊，又站在路上喊。空氣昏黃昏黃，我喊一聲，天就暗一層。
後來天透黑了，我往家走，路突然變得模糊，好像我到了另一個村子，又好像家就在前面，卻老走不到。我擔心飯放涼了，擔心母親等得著急。
那一次，我沒有回到家中，我到哪兒去了我不知道。我沒有回來端起那碗飯，父親也沒有回來——也許他回來了而我不在。我只記得沒找到父親，一直沒找到。我跑到村頭，看見一條一條的岔路。
我也許從沒碰見過父親，他偶爾回來的夜晚我在夢中。母親說我出生後的半年裡，父親哪兒都沒去，他坐在我身邊，一會兒逗我笑，一會兒抱起我轉轉。我不時望望母親，又望望他，好像不認識這個以後我叫「父親」的人。我的眼睛在他臉上看來看去，又盯著他的手看。一個早晨，他走了，再回來時我已經開口說話，母親說他是父親，讓我叫。我怎麼也叫不出這兩個字，記憶中沒有他的影子。他突然來到我眼前，一個早晨又走了，我沒有醒來。
父親肯定從另一條路上走了，我沒有追上他。弟弟在一個晚上被抱走。我大哥去了哪裡？還有另一個弟弟和妹妹，又在哪兒？母親也許忘了她生養了幾個兒女，她偶爾醒來，看見兒女們睡在沙棗樹和草垛的陰影裡，她喊他們。
「呔，回到炕上睡。」
沒有一個答應。她過去給他們蓋衣服，發現好幾個孩子不是自己的，她沒生過他們。又是誰家的孩子呢？等天亮了再說吧，天一亮，誰家孩子回到誰家。可是，那以後天亮了沒有，我母親記不清了，她的記憶在那一刻停止了。接下來是我看見的，我趴在沙棗樹枝上，看著她回到炕上，然後天漸漸亮了，守夜人的四個兒子，從四個方向回到家，老守夜人從房頂下來。雞叫二遍的時候，我在樹枝上睡著了。在我沒閉嚴實的一絲目光裡，我母親醒來，她的兒女們睡在炕上，一個不多，一個不少。