一九六三年五月十六日
如果沒有什麼意外，當本文刊出時，美國太空人谷巴已在太空飛行之中，並且環繞地球打了好幾個圈子。
谷巴是美國第一批所選的七個太空人中最年青的一個，出身空軍世家，父親是空軍上校。谷巴七歲的時候，便爬上他爸爸的飛機玩。八歲開始學操縱駕駛桿，十六歲就單獨飛行了。谷巴小時，愛讀科學幻想小說和連環圖，常常夢想自己有一天會成為那些太空中的英雄。想不到今天真正實現了他的志願。
這一次飛行，谷巴所乘的太空艙，被形容作一個「女人的手提包」，什麼玩意兒都有。他帶的東西，有一隻可以膨脹的氣球、四架照相機、一件試驗儀器、一件醫藥錄音裝置、地圖、星圖、游離質點計算器、一根可以伸長二十八英尺的天線、防水布、小型木筏、一隻鬧鐘、降落傘、通心粉與肉醬。此外，他可能還有一隻私人的衛星，一隻像籃球那麼大的反光的球體，他計劃在第二十二圈時，將它放出。
在這三十四小時的飛行之中，谷巴大約有八小時的休息時間，他可以在太空中打一次瞌睡，看看太空中的奇景，或者檢查一下太空艙內各項儀器的情況。至於他此行的任務，倒還輕鬆，只是拍攝一些照片和電視，傳送到地面上來。
在太空艙內，裝有許多固定照相機，那都是拍攝天空照片而用的，另外有一架照相機對準了太空人本身，專拍太空人的照片，這些照相機都是自動的，每兩秒鐘拍一張，而且直接傳真到地面上來。另外有一架十六厘的小型電影攝影機，那是拍攝那氣球及太空艙周圍的情況的，此外還有一架非常精巧的電視攝影機，全重不過八磅，卻可以現場拍攝電視，直接播送到美國本土。
關於這次飛行，最有趣的問題恐怕是谷巴在何處降落的問題，他原定的降落地點是在中途島附近的太平洋上，但假使有什麼意外，谷巴可能在任何預料不到的地方降落，包括中共大陸在內。美國方面早已表示，在必要時將與中共聯絡，到大陸去把谷巴接回來。美國官員說，不承認中共政權是一回事，但這並不能阻止美國就收回美國太空人一事與中共直接打交道。