一九六三年八月八日
在莫斯科與赫魯曉夫談判禁試協定的美國代表哈里曼，可以說是在美國人中與蘇聯人打交道最多的人。
他與赫魯曉夫是截然不同的兩種典型。一個高而瘦，一個矮而胖。一個是耶魯大學的畢業生，從父親手中承繼大筆的遺產，包括鐵路的股權。一個是烏克蘭礦工的兒子，十歲便離開學校去礦場幫助他的父親。但是不知由於什麼理由，這兩人相見後，發覺彼此都很欣賞對方。赫魯曉夫有一次和哈里曼開玩笑，說什麼時候讓他來當蘇聯的經濟顧問。哈里曼說：「你出多少錢請我？能不能給我這所別墅？」赫魯曉夫說：「絕無問題，你要就給你，讓我們來簽一張協約吧。」
現在，赫魯曉夫和哈里曼會面，首先開玩笑說：「你怎麼還不來上班？」
哈里曼雖與蘇聯人相處得那樣融洽，但他本人卻吃過許多蘇聯的苦頭。有一次，他屬下的一家公司買下高加索地區一個錳礦的開發權，但被蘇聯取消了他的權利。另一次，他在波蘭的歐美鋅礦公司有百分之三十五股權，又被共產黨沒收了。這使他損失奇重，而對蘇聯異常惱怒。
但二次大戰時，他卻被派出任駐蘇大使，他的任務是協助蘇聯人迎敵納粹軍隊，由美國輸送大批物資以支援紅軍。對於這一點，哈里曼毫無怨言，他深知要打敗德國，必須倚賴紅軍的力量。過去的私怨，他完全擱在一邊。他與蘇聯人的友誼是在那時建立的。
戰後，哈里曼回國參加杜魯門政府的內閣。那時候，美國有兩派意見，一派主張與蘇聯合作，一派主張用強硬態度對待蘇聯。哈里曼卻是後一派的代表。
但近幾年，哈里曼又改變態度，主張與蘇聯保持緊密關係了。或許他覺得國際形勢有所不同，有必要作這樣的變更。
堅尼迪出任總統後，一直不知如何任用這一位「老黃忠」（哈里曼已超出古稀之年），因堅尼迪非常年青，他喜歡任用的是年輕而他熟悉的助手。哈里曼在美國官場打滾數十年，幾乎沒有一項官職不曾做過，他眼中的堅尼迪大有廣東俗話「食鹽多過你食米」之感。因此哈里曼一直未獲重用，他被派往寮國去幹那吃力不討好的周旋工作。想不到這一次，他在蘇京會談馬到功成，為他吐氣揚眉，以後相信他將受到堅尼迪的重視了。