關於忠告，我們有太多的格言。古人說，良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。老人說，不聽老人言，吃虧在眼前。
總而言之，都是教導人們，要聽忠告啊，不然馬上就會撞到南牆。
也有不愛聽人勸的，最著名的格言是：「走自己的路，讓別人去說吧。」
這其中說的「別人說的」，除了批評嘲諷，難道就不包括別人的苦口婆心的「忠告」？
可見忠告本身就面臨證偽。
哪些是忠告哪些是廢話？哪些能聽哪些不能聽？
忠言逆耳，但逆耳的未必是忠言。如果用逆耳來判斷忠告，那豈不是人人都要聽從那些罵大街的人的意見？也許有人會說，得看對方的出發點。但是對方就算是以為是為了你好，他們是最愛你最疼你的親人，他們卻永遠不是你。他們和你的立場不同，觀點也不會相同。他們對你方方面面發表意見，恨不能替代你生活，替代你做每個決定，但他們真能替代你麼？你願意就被替代了麼？他們這種種意見，也許真有值得聽從的忠告藏匿其中，但必然也包括大量的廢話，你如何篩選？
忠告還是廢話，這是個弔詭的問題。
從出發點和逆耳度不能判斷，那只好從結果判斷了。
但如果從一件事情的結果來反推，當初的某句話是忠告還是廢話，那又還有什麼意義呢？
我們設想一下，當初比爾·蓋茨想退學創業，他身邊一定也充斥著各種「忠告」。如果他聽從了那些勸他留在校園的意見，也許後來的他就不會有那麼大的成績。但後來有很多效仿者，紛紛要退學去創業，他們也一定被同樣的「忠告」包圍著，一定有人沒聽忠告，最後出來創業也沒有成果。這樣的人，老大徒傷悲的時候，很有可能後悔當初沒有聽從那些勸學的忠告。
同樣的意見，卻可能導致不同的結果。所以，忠告從結果上來看，都很難判斷了。
而且，在這個世界上，意見是越來越多，面對這些意見，抉擇才是問題。
就像唐太宗，公認的最能聽取意見的人，但你也能想見，他每天會被多少意見包圍，有說東的，自然也有主張西的。所謂能聽取意見，其實是指，他面對種種意見，有著高明的抉擇能力。
《南方都市報》的前總編陳益中，多年前我碰到他，聽到他說的一句話，覺得很有啟發。他說，每天他們會收到大量的讀者意見，說什麼的都有，他不會為此發愁，因為他知道，自己才是全副身心都在這份報紙上的那個人，自己才知道這個報紙的思路，知道這份報紙的努力方向。我明白他的意思，不是僅止於聽不聽意見，而是他自己知道如何判斷，如何去做。
行動才是最重要的。
現在能看到的是，在他和他的後繼者共同的努力下，《南方都市報》當之無愧地成了中國最好的都市報，不僅得到了讀者和市場和認可，他們的新聞報道，也在一定程度上推動了中國的進步。比如「孫志剛案」的報道，直接導致了「收容審查制度」的廢除。
再回到「忠告」和「廢話」的問題上，我們就看得到，與其被眾多的意見困擾，不如判斷、選擇和行動。而要判斷一句話是忠告還是廢話，我們需要的仍是學習、思考以及行動後的總結。