中國人喜歡把問題簡單化。我想，佛教為什麼在印度式微，那原因就在於印度想修成佛——別說佛，即是菩薩、阿羅漢……這些等級的「覺悟者」——也是太困難的一件事：你讀經吧，你研究經中心法吧，你打坐吧，你用經中的指示排除你六根的不潔吧，你默會神通，去佛的幽微世界尋覓自己的心靈安置地吧……這樣弄一輩子，你腦袋裡裝了一櫃子一櫃子的經典，可是你也許仍舊是個凡夫俗子——升人天國好，這誰都知道，但進極樂世界的門票是太貴了。玄奘是一位成功者，但《西遊記》中九九八十一難，其實也就是他取經譯經修心——照的是印度的那一套經典。他的傳人，徒子徒孫都沒有一個人能摸到他的邊兒，更遑論外人！
禪宗即是此種因緣滋生於少林寺。菩提達摩、慧可、僧燦、道信、弘忍——這樣傳燈，形成了一整套新的修行原則——你讀經修身養性領悟多少，你就會有多少收穫。這就有了平常人人佛的席位。《快嘴李翠蓮》裡有個能說會道的女人，她被休後出家，當然已是老大不小的中年人了，阿Q式地自我安慰：「修不成佛，修個菩薩也罷！」到了六祖慧能，他的禪法有了革命性的變革：不需要你悶著頭誦念，背誦佛經，也不需要你打坐、禮佛，終日黃卷青燈。「屠兒在涅槃會放下屠刀，立地成佛」！藐視一切有形質的人物事件，只求心靈的淨化。慧能的弟子天然，冬天竟把佛像劈了當柴燒！——這是傳燈裡有名的一段公案，這就是他的頓悟說吧？有個典型的例子，《水滸傳》裡的魯智深，一輩子酒肉猛吃猛喝，橫行無忌，到最後，他在杭州聽見錢塘潮來，忽然一下子開悟，說偈坐化：「平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金枷，這裡扯斷玉鎖。咦！錢塘江上潮信來，今日方知我是我。」——這個武夫出身粗莽的關西漢子，一下子便拿到了大學文憑——成佛去了。
這實際上是取消了成佛的「門票制」。禪宗分成了南北二宗，北宗神秀是「上座」，又受武則天寵信，得朝廷權力支持，卻鬥不過慧能——個火頭僧創立的南宗，原因就在南宗的人民性——全民皆可的「參與性」。
說是「參與」的人廣泛了，販夫走卒、樵夫漁夫們雖忙著碌碌生涯養老扶幼，未必有時間想著有一日「成佛得道」，但他們有自我約束的，也有自覺修行的，比如「衙門裡頭好修行」之類，基本上是法律與道德上的「自律」，它的普遍性達到這種程度。到了清代，幾乎是全部的婦女和一小部分的男人，看見一件不忍或殘忍的事順口就出來了：「阿彌陀佛，罪過！」「阿彌陀佛，造孽！」看看《紅樓夢》就知道了，裡頭的女人，除了王熙鳳，沒有不信佛的。
但虔心向佛，把佛當作「神」來禮敬的，還是有錢人兼有閒人居多。他們的心理：我不需要去佛門修煉，「有心做好事就是為自己」，「出家在家都可修行」——由這種心理支撐，有很多平常人死後，居然也能燒出舍利子來！這就是取消門票的社會效應。當然，也有另外一維的理性思索。明代的太監是最信佛的，國民黨軍統中的人信徒也不少。他們平日作惡太多，就會這樣想，我去禮佛，讓佛知我殺人不得已，或者有天就頓悟了。我曾寫過一篇文章，說搞腐敗的貪官和他的家屬干虧心事時肆無忌憚，幹完之後又怕後果不能設想，也多有禮佛，在禪院裡一擲百萬千萬的。這是佛的善男信女中的另類吧。
貴人、賤人、老人、婦女、好人、歹人……城裡、鄉下……自從六祖以來，信佛的人越來越多，人氣旺了香火自然就旺。六祖慧能自然就成了中國的釋迦牟尼。
印度的佛教不行了，佛教的中心在中國，釋迦牟尼的法身名號叫慧能，他的禪宗文化從少林寺中走出，光耀全世界，入他的佛門免費，不要門票。