我認為以「自律」來勵志倡廉是有問題的提法。因為就理論而言，任何一種好的理論，都是靠灌輸才得納入的。無論宗教、學說、知識……馬列主義、蘇格拉底……一概莫能外。從小爹娘教，大了學校教，社會管束，朋友制約，通通都是「他律」。為有這許多的「他律」，才使人有了懼怕心，警惕心，這才叫「自律」意識。他律大致上都是控制慾望的，自律呢？晚上在被窩裡，無論是貴人，還是破席牛屋中的潦倒人，輾轉反側想的都是國家大事、人民幸福，怎樣為人民服務，如何做好「代表」？肯定不是。恐怕想女人（當然不是自己該想的）、想陞遷、想出名、想拳腳功夫，什麼太極、八卦抑或美國的泰森、阿里，想形意、武當少林、散打……怎樣如何能打得對桌坐的那傢伙滿地找牙，想錢、想房子、想兒子怎樣出國或廚房裡的醬油……怕是想這些事的居極大多數，真正專門想學馬列、學雷鋒，默默無聞為人民做點什麼貢獻，這才對得起組織和人民對自己培養教育的，我不敢說沒有，我肯定說有，也是極個別的。想幹壞事，又怕他律，只好理智些個，如果這個叫「自律」，那倒是有許多的。
在歷史現實的實踐上，我沒見過一個偉人活佛聖賢是靠「自律」立起身來的。並且同時，我也沒見一個傑士廉吏是「自律」培養出來的，並且，也沒見過一個貪墨之徒「自律」了。真的改正了的，記得是哪一本小說說了一句「大凡做好事的心，一天天會小下去；做壞事的膽，一天天會大起來」，倒是這句話，貼近真理些個。
寫《康熙大帝》時，郭琇這人物是必須琢磨的，不可隨便繞開的，因為這涉及到康熙這主子的性格特點、人格特點以及書的情節安排。這個人很叫我詫異了一陣子。什麼原因突然使他來了個一百八十度的轉變？當然，在另一份很鄭重的資料裡，說康熙在私下給他下毛毛雨，他寫的這奏章，這資料上有眉批「如此名臣便宜煞」的話頭。我不排除這件事有「預先授意」的可能，但是明珠高士門生故吏黨羽如林遍佈朝野，他這麼做，首先要冒「得罪一大片」的風險。這是一；二、康熙也可能突然變卦，頃刻之間他便萬劫不得翻身。明珠只是受了點疑心，康熙對他還是寵愛的。有可能只是「藉機」，讓郭琇教訓教訓他。郭當時官已不小，犯不著打這種沖天炮冒這麼大險；更須說的是，倘若他平日甚是庸碌，不是敢言敢為之士，康熙也不會找他來佈置安排。
這是對資料分析，他當初何以突然改邪歸正幡然悔過的呢？我絕不相信是王陽明那樣：倏然開竅了便舉措驚人（王陽明他自個想得發昏犯痛，也還是沒明白所以）。其實郭的情形在清初很是個一般的社會形態。偌大一個中國，漢人不服滿人統治是個普遍心態。他原先的貪，是想和這政府搗亂，也為自己撈點實惠變天時用。一下子「突然明白」，是看到了中央政府穩定大局的能力，看到了康熙的雄才大略，本質原不壞的郭琇就來個「歷史性的轉折」。
當然這依舊是形勢、心理的分析。無論後頭的挺身鋤奸還是前頭的由貪變清，都還是他律而來。「自律」也就是他律之下的產物爾。
自律有點用處，但基本無用。他律敗壞，小到一個人，大到一個國家、一個民族，再大到地球（地球環境的惡化，不是人類造成的麼？地球「自律」有什麼用處？）就要出問題，他律愈嚴，問題愈少，沒有「他律」，世界崩潰。
宋太祖以陳橋兵變奪位，怕人說閒話，便巴結臣子，說立誓不殺大臣。這一條他律在，而宋室搞成中國歷史上最窩囊，最無能軟弱的王朝；蒙古人進中原建立王朝，把人分蒙古、色目、漢人、南人幾種等色，他欺負下等人，自己失去了「他律」，而是百年剃頭的拍巴掌，完了。
我們的杭州市，曾設了「581」的銀行賬戶。官員的黑色收入、灰色收入存進去算繳公。這幾年沒聽再怎麼張揚，大約效果很有限。有一位縣級幹部有年春節向紀檢部門上交了他收的5萬元「壓歲錢」，也許是「極個別」的自律者，沒看見報章表彰。
一種社會現象的解決，靠制度、靠政策。什麼叫制度、政策？是放之四海而皆准的措施。是為強大的政權「他律」。自律呢？一時也不准，一聲也不准，一個人，也還是不准。自律這個詞，是寫檢查，自我檢討，寫認罪書逃活命的好詞。