寺町通三條至四條間，鳩居堂以南，有一家專營佛教書籍的其中堂。臨街廊下有一箱折價書，櫥窗內展示的是幾種佛典。最初有點不敢進去，感覺是很貴的店，如果只是進去轉一圈而什麼都不買，大概會讓店主不愉快。後來見店裡店外常有人駐足——大多中老年男人，偶爾也有某寺的和尚，就大膽進去逛一逛。
內室天花板相當高，空間軒敞。架上新書舊書相雜，書架之間的書堆蔓延到櫃檯內外，又巍巍然擠滿屋子左側一架通往二樓的階梯。地板古老，踩著咯吱有聲。店主藏身櫃檯的書叢。店裡全是佛書，粗略看過書脊，知之甚少，僅覺得人名宗派是熟悉的而已。新書原價出售，舊書也多高價，倒是一列新印的品相精美的佛經很價廉。
第一回去，買了講談社學術文庫「茶道與日本文化」系列中一冊榮西禪師《喫茶養生記》，古田紹欽譯注。榮西（1141-1215）二十七歲時第一次入宋，為期六個月。十九年後再度入宋，為期四年。歸國後若干年，於京都創立建仁寺。日本飲茶歷史不短，奈良朝就有「荼」，平安時代京都即始種茶，而飲茶風氣的普及卻要到鐮倉時代之後。榮西自宋求法，並攜回茶種，推而廣之。他提倡茶禪一味，《喫茶養生記》說茶是養生仙藥、延齡妙術，信佛念佛之時，喫茶可遣困消食，除病養生。書中詳敘茶名、茶之功效、採茶之方、飲茶之法，云：「見宋朝焙茶樣，朝采即蒸即焙，懈倦怠慢之者，不為事也。其調火也，焙棚敷紙，紙不燋樣，工夫焙之，不緩不急，竟夜不眠。夜內焙畢，即盛好瓶，以竹葉堅封瓶口，不令風入內，則經年歲而不損矣。」「貴哉茶乎，上通諸天境界，下資人倫矣。」可與我朝茶書同覽，殊為有趣。
其中堂正門風景，建築歷史逾八十年
其中堂之名出自《老子》：「惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。」原是名古屋一家佛書老店，明治三十八年（1905）在京都開設分店。反町茂雄在《古書肆回想》中寫過：「名古屋的其中堂是專售佛書的古書肆。每年正月出版的銷售目錄內容豐富，非常厚。中有日本寺院、僧侶及佛教專業諸大學所需要的大部分書籍，雄踞日本中部地區古書業界。」昭和五年（1930）九月遷址到現在的地方，新居由當時京都大學建築系年輕的學生八木清之助設計。八木過世得很早，其中堂是他在世間唯一的作品。落地窗內一排吊燈，牆根雕刻有佛經故事的木製欄杆，很長的樓梯，櫃檯一側通往花園的小門。今天看來可謂古樸幽深，在當時卻是很新潮的設計。
現在名古屋的老店早已倒閉，京都這家已傳到第四代。主人家姓三浦，幾代崇佛，與京都寺廟交往甚密。店堂內掛著的某幅書法就是東福寺前代住持的作品。店內藏書頗富，約兩萬餘冊,在京都專營佛書的舊書店裡，算得上最出眾的一家。
有時去店裡，一位和氣的圓臉老太太坐在櫃檯裡，是現任主人的母親，京都某合唱團的指揮。她在時，我就多聊幾句。其中堂有專門的包書紙，草綠底色，圖案為連綿的線裝書，設計典雅。店家包書動作極嫻熟、優美，也是現在舊書店裡愈少見的趣味。後陸續買過幾冊關於白隱、道元的書籍,終因書價太昂、對佛學茫然無知等由，未作深游。京都是日本佛書最早的刊刻地，江戶以來佛書書肆極為繁昌。如今早已寥落，能有一間百餘年歷史的其中堂，可稱餘韻不盡。
其中堂
604-8081 
地址：京都市中京區寺町通三條北 
電話：075-231-2971 
傳真：075-702-1052 
Email：[email protected]