車過然烏，轉往八宿，轉向沿途沉默的風景。離開然烏，從此離開了川藏公路上那些最美好絢麗的風景，離開了那些呈現生命般明亮的黃、綠、紅，離開了色彩飽滿、層次豐富的帕隆藏布江河谷叢林地帶，也徹底離開了雅魯藏布江大峽谷水汽通道的輻射。
然烏溝沒有風景，從爬坡到半山開始，曾經伴隨一路的彩色植被陡然消逝，再也找不到高大的樹，只有褐色和赤色的岩石，還有枯黃的沙土。
翻越安久拉後到達八宿，吃過午飯，又繼續前行，穿過隱身在峽谷深壑裡的軍事管制隧道怒江隧道和怒江橋，我們向業拉山口繼續爬行，這裡是川藏路上出名的「72拐」，當時的路況差到極致，「沙漠王」爬行了近兩個小時，才翻山到另外一面的邦達草原。
邦達草原上，已黃枯一片，風吹草低的綠色風光不再，緩慢蠕動的羊群不再，奔馳的駿馬不再，連村莊周圍田地上的青稞也已經收割完畢。
但夕陽還是給了我另外的恩賜，藍天倒影在河水裡，清潔的河流像藍色的血管在大地上鋪開。村莊和灘涂都呈現著寧靜而古樸的色調，遠方的山體，黃亮一片，思維被這種通體的溫暖色澤所引領，還有路經寺廟時，廟裡傳來的洪亮的鐘聲，僧人們的誦經聲，和夕陽下的風景顯得萬分般配。
在左貢休息片刻，我們繼續前行。太陽已經掉入了群山。只有東達山尖上，還留有一丁點兒陽光。東達山那時的路況極差，全是碎石，灰土竄起老高，看不清前後方的車輛，我們三輛車也把距離拉得老遠。
爬行至東達山口，暮色將至，再車行不久，下山路還沒走完，天就已經黑透，一次爬高又速降的過程，不知不覺持續了近兩小時。
繞過一片村寨，桑旦說開始爬左貢過後的第二座山覺巴山了，道路越來越險，越來越窄，像是只容得下一輛車行駛。那時，覺巴山的險，在我看來，是完全可以與通脈天險那一段相提並論的，車燈前方，看得到不少地方的公路，是山巖上開鑿出的一個通道而已，上下都是絕壁。桑旦放慢車速，也謹慎了許多。
幾隻野兔被車燈驚嚇，蜷縮在公路邊的石壁上，一動不動。月色加深了恐懼，讓人覺得蒼白寒冷起來。我在山路上嘗試著看了一眼車窗外，萬丈懸崖，一眼就能看到谷底。月下一線河水的影子，就像是一條長長的線蟲，蜷縮在那裡一動不動。我能感覺到自己四肢發麻、手腳出汗起來。
驚恐中，不知道又過了多長時間，終於輾轉到了覺巴山口，向下山的路瞥了一眼，半山腰和河谷地帶，出現了點點燈火，那些燈火也讓人倒吸涼氣，因為公路就像一根帶子，在山體上來回曲折，彷彿懸浮在夜空中，我不停囑咐著桑旦，下山時要把車子開得慢一點，再慢一點，惹得他哈哈大笑。
再次消耗掉半個小時後，我們才下山來到瀾滄江畔所在的如美，已是深夜，行車不安全，我們決定夜宿，第二天早上再翻江那邊的拉烏山。
一段驚心動魄的行程得以暫時的休止。
怒江山，川藏公路上有名的99道拐，像我體內所埋伏的一段蜿蜒、迂迴不止的情結。/楊舒攝