江豚是一種小型的齒鯨類哺乳動物，在亞洲沿海地區有比較廣泛的分佈：從巴基斯坦、印度往南直到印度尼西亞和中國，北到日本北部，均有分佈。江豚有三個亞種，包括兩個海洋亞種和一個淡水亞種，而長江江豚就是全球唯一的淡水亞種。
在經濟利益驅動下，人們對長江的利用和開發力度一直在加大，長江漁業資源日趨枯竭，水下噪聲日漸強烈，豚類的生存空間日益萎縮。20世紀90年代初期，長江中江豚的數量約2700頭，到2013年僅剩約1000頭。2006年長江淡水豚類國際考察結束後，國內外鯨類學界普遍認為，如果不立即採取有效的保護措施，長江江豚在未來十年內極可能成為白豚第二。有些專家甚至認為，目前的長江環境已經不適於豚類的生存和繁衍。我國學者在20世紀80年代中期提出的長江豚類保護三大對策，即原地保護、遷地保護和人工環境中繁殖保護。
可愛的長江江豚。（吳立新 攝）
江豚對於我來說，有著特別的意義。
2007年初春，我接到WWF北京代表處對外聯絡官員莊士冠的電話，說水下攝影師將為WWF拍攝水下江豚，如果能成功，將是世界第一筆長江江豚的水下影像記錄。
隨後，和項目宣傳官員張翼飛取得聯繫，第三天飛武漢，轉車岳陽，與他和水下攝影師吳立新會合後穿過洞庭湖，從湖南進入湖北，直奔位於石首的天鵝洲保護區——它是長江故道的一部分，最初為保護白豚而設立。
先後出場的這三位，成為我與中國野生動物結緣最重要的師友，而江豚，就是其中的紐帶。
從完成工作的角度來評價，那一次出行是比較失敗的。去保護區的輪渡上風雨交加，大浪把水攪渾，攝影師根本無法下水工作。當天下午決定直奔武漢的中科院水生所江豚館，路上傳來壞消息，有只母豚懷孕了，不能安排水下拍攝。
那一次，我在江豚館負一層，透過亞克力玻璃觀看水中的江豚，它通身圓滾滾的，難怪有“江豬”這樣的俗名。見有陌生人來訪，這傢伙扇著“翅膀”，嗖地一下就到了眼前，隆起額頭的大腦袋，眼睛和嘴巴就像是一道縫兒，是在衝著我們微笑吧。
天鵝洲之行就在江豚館中度過了最美妙的一刻。
再訪江豚，則是到了2010年歲末，長江安徽銅陵段。
江面上風雨交加，真讓我想起了三年前乘輪渡前往天鵝洲的那一幕。
大通鎮距離銅陵市區10多公里，柏油馬路到頭的時候，我們鑽進了時光穿梭機，逼仄的老街巷儘管被零散地改造得面目全非，但古鎮的肌理依然保留著。車開在石板路上，居然沒有看到保護區的指示牌，它實在太不起眼了。僅能容納一輛手推車通過的支巷，是通往渡口的必經之地。正是枯水季節，江面窄得可憐，上船後還沒反應過來，就要靠岸了。
在保護區江豚專家蔣文華的幫助下，我們來到夾江邊的觀豚台，一上去就看到江面上翻起的江豚，它們像變幻無常的浪花，一會兒出現在岸邊，一會兒在視線模糊處顯露。
在佳能大炮中最為輕巧的400mm DO這時也成為負擔，我要一直徒手舉著它追蹤江豚，實在吃不消，只好換成70—200mm鏡頭在岸邊守候。
應該是快到補食時間的原因，江豚三三兩兩地集群，你追我趕，還扭打成一團，我也乘勢拍下一張江豚出水時回頭的照片，似乎是面帶著微笑。
遺憾的是現場光線太差，高感光度導致噪點暴增。但這已足以讓我滿意，回憶起2007年天鵝洲之行和2007年最後一天，在海上尋找中華白海豚的難忘瞬間。
聽，那“噗——噗——”換氣的聲音，和游泳的人類多麼相似。長江已經不是它們的理想棲身之所，“黃金水道”只是相對於經濟數字增長而言。
離開保護區時，再看一眼入口處的白豚雕塑，從天鵝洲到銅陵大通鎮，兩處遷地保護區都是為保護白豚設立的，而白豚卻被宣佈功能性滅絕。如今江豚似乎也被逼到了命懸一線的境地。2012年春夏之際，死亡報告接踵而至。在物質文明走向繁盛之至的長江流域，江豚終於升格為一級水生野生保護動物，除了行政審批手續更為繁雜外，似乎對保護本身沒有實質性的推動。
2007年櫻花初放，在中科院水生所江豚館，淇淇被工作人員不時提起，就像在談論一位死去的親友，我聽著覺得陣陣心酸，在熱愛生命的人們的心中，它的存在一度是童話。對於有的科研工作者而言，淇淇和同伴只是他們產出毫無意義的論文的工具罷了。
投餵食物時，江豚翻出了水面。
中國科學院水生生物研究所飼養的江豚。（吳立新 攝）
銅陵江面上的輪渡。
利用長江故道建立的保護區，終未實現對白豚的保護。
2007年初春，天鵝洲。
生物詞典
長江江豚
鯨目，齒鯨亞目，鼠海豚科江豚屬。對江豚的外形和骨骼測量的研究結果表明，江豚具有三個亞種：黃海江豚、南海江豚和長江江豚。長江江豚為全世界唯一已知的生活在淡水中的江豚種群，僅分佈於長江中下游、洞庭湖和鄱陽湖等內陸水域，以小型淡水魚和蝦為食。目前長江江豚種群逐年下降，近年死亡報告明顯增加，數量僅有1200～1400頭，和十年前相比，數量下降了一半。
白豚
鯨目，白豚科，是我國特有的珍稀物種。南京師範大學周開亞教授首次根文指出，長江下游也分佈著白豚，他還建立了白豚科，提高其在生物學上的重要性，白豚科也是世界現生哺乳動物中，唯一由中國人命名的科。白豚具有聲納系統，借此可探知其生活環境的各種目標、獲取食物、尋找配偶和逃避敵害等，它的重要活動場所一是水深流急的江心主航道，尤喜渦流或洄流水而又較深處。2006年11～12月，長江豚類考察活動研究資料表明，目前白豚已功能性滅絕。
拍攝寶典
江豚實在不好拍，即便掌握了它們的換氣頻率，它們在水下太靈活了，沒法知道它們又會在哪裡露頭，足夠的耐心很重要，別忘了盡量使用最快速度的連拍，以免錯過最好的瞬間。
安徽銅陵淡水豚國家級自然保護區
前身為銅陵白豚養護場，隨著長江生態環境的日趨惡化，白豚的數量越來越少，實現白豚遷地保護的可能性非常渺茫，同時長江中的其他珍稀動物瀕危程度不斷增加，亟須加強保護。銅陵淡水豚類省級自然保護區於2000年成立，2006年2月升格為國家級自然保護區，近年來均有小江豚出生，生長良好。
地址：銅陵市郊大通鎮
電話：0562-8860508
中國科學院水生生物研究所白豚館
1980年該館成功救活了一頭嚴重受傷的白豚“淇淇”，並成功將其飼養了22年之久，創造了世界淡水豚人工飼養紀錄。1996年該館成功飼養了長江江豚，並於2005年成功繁殖了一頭長江江豚。目前，該館飼養有世界上唯一的長江江豚人工飼養群體。該群體共有5頭長江江豚，其中一頭是世界首例在人工環境中繁殖的長江江豚。
該館的鯨豚標本館收藏有近萬號標本，其中最完整的標本系列是我國珍稀物種白豚、長江江豚的標本。在地面廳可全程觀看動物餵食和訓練過程，在地下廳可透過水下觀察窗與江豚近距離進行視覺接觸，觀看其優美的潛遊行為。對鯨類學研究有興趣者，還可以報名成為白豚館志願者候選人，有機會直接參與白豚館的科學研究工作。
地址：武漢市武昌區東湖東路5號
電話：027-68780839