第39節

休看看艾瑪，再看看我，「你告訴他了？」他問。
「必須告訴他。即便我們現在不說，將來他自己也會知道。」
休很吃驚，但很快就明白了。他轉過身，緊緊地握著我的手，「歡迎加入我們的大家庭。」
我一時不知道怎麼回答，只好說了聲「謝謝。」
我們向院子跑去。一路上，我不時問休發生了什麼事，但他什麼也不說，只叫我快點跟上。不一會兒，我們到達樹林，總算可以歇歇氣。休說：「出事的是那隻鳥的朋友，她也是個時光再現者。一小時前她闖到我們這裡，說有人要殺她。大家被她吵醒，沒等大家問清楚，她就昏過去了。」他難過地說，「可能是它們幹的，它們來了。」
「但願你搞錯了……」艾瑪面色蒼白地說。
我們繼續向院子跑去。
起居室的門關著。大廳裡，孩子們穿著睡衣，圍著一盞煤油燈，七嘴八舌地議論著。
「可能有人忘了重啟時光圈。」克萊爾說。
「我敢打賭是惡魔干的！」伊諾克說，「而且，被害的還有很多，都是被從頭到腳吃掉。」
克萊爾和奧利弗嚇得蒙著臉哭了起來，賀瑞斯站到她們之間，安慰她們說：「伊諾克剛才都是胡言亂語呢，你們別害怕。大家都知道惡魔喜歡吃嫩肉，他們不喜歡佩裡格林女士的朋友，因為她老得像咖啡渣一樣，所以才把她放走了。」
奧利弗從指縫裡瞟著賀瑞斯，「嫩肉吃起來是什麼味道？」她問。
「我猜就像藍莓果。」賀瑞斯一本正經地說。她們哭得更厲害了。
「別嚇唬她們！」休大聲說。一群蜜蜂從他嘴裡飛出來，追著賀瑞斯，賀瑞斯一邊跑一邊求饒。
「發生什麼事？」從起居室裡傳來佩裡格林女士的聲音，「剛才是艾比斯頓先生在說話嗎？艾瑪小姐和雅各布先生去哪兒了？」
艾瑪哆嗦一下，緊張地看著休。「她知道了？」艾瑪問。
「發現你們不見了之後，她以為你們被幽靈抓去了，急得快瘋了。對不起艾瑪，我必須告訴她。」
艾瑪搖著頭。我們已經無法逃避，只能面對。菲奧娜向我們打了個手勢，祝我們好運。我們推開起居室的房門。
起居室只亮著爐火，我們的影子在牆上晃動著。布朗尼焦急地坐在椅子上，懷裡抱著一個意識不清的老婦人。老婦人身上裹著一條毛毯。佩裡格林女士坐在矮板凳上，拿勺子往老婦人嘴裡餵著一種黑色的液體。
艾瑪終於看清了老婦人的臉。她驚呆了。「哦，我的上帝，」她低聲說，「是艾弗塞特女士。」
我也認出了她，在一張佩裡格林女士年輕時候的照片上。照片上，她是那麼剛毅和百折不撓的樣子，而現在看上去她卻如此脆弱和不堪一擊。
佩裡格林女士拿起一個銀色的瓶子，傾斜著塞進艾弗塞特女士的嘴裡。過了一會兒，艾弗塞特女士醒了。她睜開眼睛，掙扎著想坐起來，但很快又暈過去。
「布朗特尼小姐，」佩裡格林女士對布朗尼說，「去為艾弗塞特女士鋪張床，然後拿瓶可可酒，再拿瓶白蘭地。」
布朗尼點點頭後跑了出去。佩裡格林女士轉過身，低聲對我和艾瑪說：「艾瑪小姐，你好幾次偷偷地溜出去。我對你很失望，非常失望。」
「對不起，佩裡格林女士。我也沒想到會出這麼大的事。」
「本來應該懲罰你，只不過在現在的情況下，我一時沒想出該怎麼罰。」她抬起手，一邊梳理著艾弗塞特女士的白髮，一邊說：「如果不是發生了可怕的事情，艾弗塞特女士不會讓她的孩子們來這兒。」
爐火烤得我不停地出汗，艾弗塞特女士卻在發抖。她快死了是嗎？難道，爺爺死在我懷中的那一幕，如今又要在佩裡格林女士和她的朋友身上重演？爺爺死去後，我只是驚慌失措地抱著他的屍體，卻不敢尋找造成他死亡的真兇。今天的情形和那天完全不一樣，最起碼佩裡格林女士知道她自己是誰。
這個問題在我心裡憋了很久，雖然現在向她提出來不大合適，但我已經被氣憤沖昏了頭腦，「佩裡格林女士，」我說。她抬起頭看著我，「你究竟打算等到什麼時候再告訴我？」我問。
她正要問我想知道什麼，這時她的眼睛和艾瑪相遇了。她馬上明白過來。她快氣瘋了，但看到我一臉的憤怒，她控制著自己，「會很快的，小伙子。請你理解。第一次見面的時候向你隱瞞你的真實身份，也許這讓你很生氣，但我不能那麼早告訴你。因為我不知道一旦告訴了你，你會怎麼做。也許你會逃出去，再也不回來。我不能這麼冒險。」
「所以，你就把壞消息全瞞著，再用美食和遊戲誘惑我，讓漂亮女孩勾引我，是嗎？」
艾瑪驚得大口喘氣，「勾引？你居然說勾引？噢！別用這種眼神看著我，雅各布，我受不了！」她說。
「恐怕你是誤會了，」佩裡格林女士說，「我們的生活本來就是這樣的。我沒有欺騙你什麼，只不過有一部分事實沒有告訴你。」
「現在我可以告訴你一個事實，」我說，「是那些傢伙殺了我爺爺。」
佩裡格林女士看著爐火，過了好半天，才歎了口氣。她緩緩地說：「這個消息讓我很難過。」
「我親眼看見了一個。當我把這件事告訴別人時，他們都覺得我瘋了，而且把我送到精神病診所。但我沒瘋，爺爺也沒瘋。在他的一生中，他跟我說的都是實話，我卻不相信那是真的，」說到這裡我停頓了，為自己當初對爺爺的懷疑感到羞愧不已，「如果當初相信了他，也許他不會死。」
見我快要站立不穩，佩裡格林女士遞給我一把椅子。
我坐到椅子上，艾瑪跪坐在我旁邊，「艾貝可能知道你是異能兒童。」她說，「他不告訴你，可能有他的考慮。」
「他確實知道。」佩裡格林女士說，「他在一封信裡告訴了我。」
「那我就不懂了。如果他說的都是真的，如果他知道我和他一樣，為什麼他一直瞞著我，直到生命的最後一刻也不願透露呢？」
佩裡格林女士給艾弗塞特女士餵了一口白蘭地。艾弗塞特女士呻吟著，剛坐起一點又暈過去，「我只能猜測他是為了保護你，」佩裡格林女士說，「我們終其一生，都被惡魔跟蹤和追殺，時刻有喪命的危險。艾貝卻面臨更多危險，因為他生在戰爭年代，而且是個猶太人。他的同胞，要麼被納粹殺害，要麼被惡魔追殺，想到這些，他就寢食難安，經常說他不能對此坐視不管。」
「他經常掛在嘴邊的一句話，就是要去戰場上殺惡魔。」我說。
「是的。」艾瑪說。
「後來，雖然納粹的統治結束了，惡魔卻越來越多。」佩裡格林女士接著說，「因此，我們決定繼續隱居在這裡。但你爺爺變了。他成了一個鬥士，決心在時光圈外創造自己的人生。他不願意隱居。」
「我曾求他別去美國，」艾瑪說，「我們都勸過他。」
「為什麼他選擇去美國？」我問。
「那時美國幾乎沒有惡魔。」佩裡格林女士說，「戰後，有一批異能兒童逃到美國，他們之中，很多人和你爺爺一樣，被當做普通人接納了。他最大的願望是成為普通人，而且不止一次地在信裡這麼說。我想這就是他向你隱瞞你真實身份的原因。他希望你能擁有他所沒有的東西。」
「他希望我成為一個普通人。」我說。
佩裡格林女士點點頭，「但他無法逃避。他獨有的能力，加上他在戰爭期間練就的槍法，讓他成為炙手可熱的獵手。他經常不得不義務地為人除害，尤其是除掉那些惡魔。他無法抹去自己的天賦。」
我想起來了。爺爺在世時，經常去很遠的地方狩獵。家裡有張他在狩獵途中的照片，不知道是誰拍的，也不知道是什麼時候拍的，因為他總是一個人去，從不帶上我們。在我還是個孩子時，就覺得這張照片很有意思，因為爺爺穿著西裝，誰會穿著西裝去打獵啊？
現在終於知道，他不是去打獵，而是去獵殺惡魔。