第22節

「下午好，」佩裡格林抬起頭，「你就是雅各布吧，」她說。
艾瑪看著她，問道：「你怎麼知道……」
「我是佩裡格林院長。」她伸出手指，示意艾瑪別說話，「不過，你現在並非由我看護。如果你願意，就叫我佩裡格林女士吧。我很高興，終於見到了你。」
佩裡格林女士向我伸出一隻戴著手套的手，我想和她握手，但是沒成功。這時她注意到了我手腕上的繩子。
「艾瑪小姐！」她叫道，「這是什麼意思？我們就這麼對待客人嗎？馬上鬆開他！」
「但是，院長，他是個探子，而且說過謊，我不知道他是否懷著好意！」艾瑪不信任地看了我一眼，然後湊近佩裡格林女士，與她低聲耳語了幾句。
「哎呀，艾瑪小姐，」佩裡格林女士放聲大笑起來，「你這是沒有根據地瞎猜。如果這孩子是個幽靈，現在你已經被他放在鍋裡煮熟啦！他是亞伯拉罕蚖波特曼的孫子，你再仔細看看！」
我鬆了口氣。或許，我不需要向她說明來意，因為她一直在等我！
艾瑪想繼續爭辯，佩裡格林女士狠狠地瞪了她一眼，才制止了她，「那好吧，」艾瑪歎了口氣說，「不過我已經提醒過你了，以後你可別怪我。」她拉了幾下繩結，繩子鬆開掉在地上。我揉了揉手腕上被勒得發紅的傷口。
「你得原諒艾瑪小姐，」佩裡格林女士說，「她是個天生的戲劇家。」
「我注意到了。」
艾瑪臉一沉，「如果真如他所說的那樣，為什麼他不知道時光圈？甚至還不知道現在是哪一年？你問他！」她叫道。
「關於為什麼他不知道，」佩裡格林說，「唯一要問的人是你！明天下午我再找你。到時候會不會受罰，就看你認錯的態度怎麼樣了。」
艾瑪委屈地叫了一聲。
「現在，我想和波特曼先生好好談談。」佩裡格林女士說，「我想，你不會介意吧？」
艾瑪知道再爭辯也沒用了。她歎了口氣，向門口走去。轉身前，她扭過頭看了我一眼。從她的眼神中，我分明看到了一種表情——擔心和關切。
「還有你，納林斯先生！」佩裡格林女士叫道，「偷聽別人說話是不禮貌的！」
「我只是想問問你們要不要來兩杯茶。」米勒德的聲音傳來。
「不需要，謝謝，」佩裡格林女士淡淡地回答說。我聽到米勒德光著腳從地板上走過並且關上門的聲音。
「我想讓你坐下，」佩裡格林女士指著我身後的一把椅子說，「但你看上去就像剛從糞堆裡鑽出來似的。」
於是，我跪坐在了地上，就像一個清教徒，正在祈請神的指示。
「你來島上已經有好幾天了，」佩裡格林女士說，「為什麼拖到現在才來看我們？」
「我找不到你們，」我說，「但是，我有一點不明白。你是怎麼知道我的？」
「我一直在關注你。你也見過我，不過你可能還沒發覺。那天我穿的是另一套衣服，」說完，她站起來，從頭髮裡拉出一根長長的灰色羽毛。「要觀察人類，最好的辦法是裝成一隻鳥，」她解釋說。
我大吃一驚，「那天早上，我在房間裡看到的就是你嗎？」我說，「你就是那隻大鳥？」
「是獵鷹，」她糾正了我，「也就是游隼。」
「真的是這樣啊！」我叫了起來，「原來你就是那隻鳥！」
「這是個綽號，你們這麼叫我，我可以容忍，但並不提倡，」她回答說。
「現在，你該回答我的問題了，」她繼續說，「在那棟破舊的老房子裡，你到底在找些什麼？」
「找你。」我說。
她睜大了眼睛，「我不知道怎麼才能找到你。就在昨天，我還以為你們都……」我說。
說到這裡我停住了，因為我意識到下面的話有點兒說不出口，「我並不知道你們都已經死了，」我說。
她不自然地朝我笑了笑，「我的天哪！難道你爺爺沒跟你提過他的老朋友嗎？」
「說過一些。但我一直以為他講的是神話故事。」
「我明白了。」她說。
「希望沒有冒犯到您。」
「我只是有點意外。但是，總的來說我寧可別人以為我們都死了，因為只有這樣才不會有人來打擾。現在這個年代，相信仙人和精靈的人越來越少了，人們以為神仙故事都是騙人的胡說，所以沒人願意費力去找我們。這反倒使我們生活得更容易一些。鬼故事和恐怖的舊房子為我們提供了很好的掩護，不過，你要除外。」說到這裡，她笑了，「你們家族的人，一定都很勇敢。」
「是嗎。我想，有可能吧，」我緊張地笑了笑。實際上，在和她說話的時候，我感覺自己隨時會昏厥過去。
「總之，關於這裡的事情，」她一邊說，一邊打著手勢，「小的時候，你一定和別人一樣，認為你爺爺是個愛胡編亂造的傢伙。你覺得他總是編謊話來欺騙你，是不是？」
「我沒說他撒謊，但是……」
「不管是編造還是謊話，總之隨你怎麼定義吧。你是什麼時候知道他說的事情是真的呢？」
「好吧……」我邊說邊注視著地毯上像迷宮一樣的鎖狀圖案，「我覺得，我是直到現在才知道的。」
從我走進房間到現在，佩裡格林女士都是很精神的。但是，聽到這個回答，她好像知道接下來我要跟她說什麼。「哦，我明白了，」她說。她的臉沉了下來。我們都陷入沉默，我琢磨著怎樣才能把爺爺去世的消息告訴她。
「我想，其實他希望把一切都告訴我。只不過他等得太久了。所以他才讓我到這裡來找你。」我從口袋裡掏出那封已經發皺的信，「這是你寫的。是這封信讓我找到這兒的。」
她從椅子裡伸出一隻手，小心翼翼地拿過信，把信打開，一邊看，一邊動著嘴唇。「多不文雅啊！好像我在求他回信似的。」她一邊說，一邊搖頭。看完信，她的神情突然黯淡下來，似乎有點傷感，「我們一直盼望艾貝的消息。我曾告訴他，如果他堅持待在時光圈外面，我會擔心死的。但他真是太固執了！」
她疊起信，把它塞進信封。她的臉上掠過一道陰雲，「他已經不在了，是不是？」
我點了點頭。
我支支吾吾將爺爺死去的經過和警方的調查結果告訴了她。我說，爺爺生活在郊區，由於乾旱，周圍的樹木都乾枯了，野獸們渴得發瘋，而他在錯誤的時間去了一個錯誤的地方。「他不應該一個人過的。」我解釋道，「但正如你所說，他這個人非常固執。」
「我擔心的就是這個，」她說，「我警告過他，叫他不要離開這裡。但他還是讓你送來了這個壞消息。」
我試著安慰她。我說，爺爺也該走了。他太孤獨了，奶奶多年前就去世。他的頭腦也已經不怎麼清楚，總是忘事或者把事情搞錯。正是因為這樣，他才死在了樹林裡，暴屍野外。在那段黑暗的日子裡，為了讓我擺脫噩夢，爸爸媽媽和戈蘭醫生編造了一堆半真半假的事情，讓我相信爺爺是被野狗所傷，現在，我又拿這些話來哄佩裡格林女士。