第21節

「他看上去很害羞啊，」那個傢伙說，「他是從哪兒來的？」
「他說他來自未來。」艾瑪說，「要我說，他一定是個瘋子。」
「圓腦袋」的臉上現出奇怪的表情，「他說他是什麼？」
這時，他認出了我。他大喝一聲，把酒瓶扔在地上，從吧檯後向我衝了過來。
我準備跑出去。但是，沒等他出來，艾瑪已經把剩下的半杯酒潑在吧檯上。接下來，她表演了神奇的一幕。
她用手掌心對準了吧檯桌面。不一會兒，桌面爆發出一道一米高的火焰。那個傢伙號叫著，拿起毛巾扑打著火苗。
「走這邊，囚犯！」艾瑪向我命令道。她勾住我的胳膊，拉著我向壁爐走去。「現在，把你的手借給我用，我們要做一件事情。」
她跪在地上，手指伸進地板上的一條裂縫。我也伸了進去。我們一起用力，掀起了一塊地板。地板下面有個洞，寬度和我的肩膀差不多——原來這就是真正意義上的「神父密室」。酒吧裡煙霧瀰漫，那個吧檯夥計正在奮力撲火。我和艾瑪先後跳進洞裡，從酒吧消失了。
跳進洞裡，我們進入了一個長約四英尺的管道。裡面先是一片黑暗，後來充滿了橘黃色的光。一個小小的火球懸浮在艾瑪手掌上方，它就像一根蠟燭，照亮了漆黑的管道。好不容易走到了管道盡頭，卻發現這是個死胡同。
「推開它！」艾瑪大聲叫著並推了我一把，「前面有扇門。」
我看著她手中的火球，一時忘了別的事情。艾瑪從旁邊擠到了我前面。她一屁股坐到地上，抬起雙腳，踢著牆壁。牆打開了，外面豁然一亮。
我們走進一條巷子，這時我聽到了米勒德的聲音。「你們總算來了。剛才那場戲，你覺得好玩兒嗎？」他說。
「不知道你在說什麼，」艾瑪說。我想，她一定正在為自己剛才在酒吧的表演得意不已呢。
米勒德帶著我們走到一輛備好的馬車前。我們鑽進車裡，把帆布篷拉下來。沒等我們注意，一個男人跨到馬上。他拉了拉韁繩，馬兒抬起蹄子，載著我們顛簸而去。
開始，我們一句話也不說。外面的聲音越來越小，從這一點可以判斷，我們已經駛出了小鎮。我鼓起勇氣，問了一個問題。「你們怎麼知道這兒會有一輛馬車？還有，飛機是怎麼回事？你們怎麼知道那時候會出現飛機的？是因為你們擁有超能力，還是別的原因？」
艾瑪發出一聲竊笑，「才不呢。」她說。
「因為昨天都發生過，」米勒德說，「所有這些事情，每天都會發生。難道在你的時光圈裡，不是這樣嗎？」
「什麼？」
「他不是時光圈裡的，」艾瑪低聲說，「我不是一再跟你說了嘛，他是個幽靈。」
「我不這麼認為。幽靈被抓住後，是不會這麼馴服的。」
「知道了吧，」我低頭對艾瑪說，「我不像你說的那樣。我是雅各布。」
「等會兒就知道了，現在你給我閉嘴。」說完，她站起身，捲起帆布篷的一角。篷子上方出現一道狹長的藍色，那是天空。隨著馬車前行，狹縫上空的雲彩也不停地變幻著。
第六章
當最後一排農舍從我們身後消失，我們不聲不響地從馬車上溜出來，車伕毫無察覺，繼續駕車向前駛去。我們徒步翻過山脊，向樹林的方向走去。艾瑪走在我旁邊，一言不發，看上去神情憂鬱。她一直緊緊地抓住我的胳膊，似乎一鬆開，我就會跑掉。在我的另一側，米勒德一邊嗯嗯呃呃地自言自語，一邊不時踢著石頭。
我感到既疑惑又緊張，時而又覺得興奮。一方面，我感覺一件大事就要發生了，甚至有點期待；另一方面，我希望能夠醒過來。不管這是夢境也好，還是幻覺也好，我希望能夠馬上醒過來。也許，醒來之後，我發現自己正趴在家族藥店休息室的桌子上，嘴角淌著口水，想著這幾個月的遭遇，我不由得說了聲：「天哪，這個夢可真奇怪。」然後走出休息室，繼續幹著從前那份厭煩的工作——扮演我自己。
但我終究還是沒有醒過來。我與手掌能生火的艾瑪和會隱形的米勒德一路結伴而行。我們走進一片樹林，林中有一條路，這條路清晰而且開闊，不遜於我在國家森林公園裡見過的任何一條道路。從樹林出來，我們踏上一片開闊的草地。草地上開滿了鮮花，中間點綴著整潔的菜園。穿過草地，我們抵達了那棟房子。
我疑惑地看著眼前的房子——不是因為它很難看，而是因為它實在太漂亮了。原來那些錯位的牆和破窗戶都不見了，記憶中懶洋洋地耷拉著的角樓和煙囪，現在都筆直地伸向天空，原來那些死死地纏在牆上，似乎要把整棟房子吞噬的籐蔓，現在也都老老實實地排在一邊。
我被拉著走在下一段石板路上，再上幾級剛被刷過的台階，來到門廊跟前。看上去，艾瑪不再視我為威脅，但在進去之前，她轉到我身後，將我的雙手反綁起來。我想，她這是做給別人看的。她現在是滿載而歸的獵人，我就是那可憐的獵物。她正要帶我進去，米勒德止住了她。
「他的鞋子太髒了，」他說，「不能讓他把地上踩得到處是泥，那隻鳥會罵我們的。」
我停下來，脫下鞋和同樣沾滿了泥巴的襪子。在米勒德的建議下，我捲起褲腿，這樣，褲子上的泥巴就不會沾到地毯上。艾瑪不耐煩地抓著我，猛地一拉，將我拽進大門。
我們進入一條走廊。記憶中，這條走廊原來放著一堆破傢俱，無法通行，但現在暢行無阻。我們穿過走廊，經過樓梯。扶手外面的飯廳裡，一張張好奇的面孔清晰可見。雪白的石膏不見了，在它原來的位置，擺放著一張長長的木桌，木桌四周圍著椅子。還是那棟房子，但現在，一切都擺放得井然有序：模具上的銹跡沒有了，被牆紙取而代之；花瓶裡的鮮花正在盛開；一堆堆爛木頭和麻布變成了沙發和椅子。曾經的昏暗，讓我以為這裡是沒有窗戶的，但現在，透過高大的窗戶，陽光筆直地照射進來，整棟樓明亮無比。
我們來到一間屋子前。艾瑪命令我靠牆站好、不准說話。
「我去報告院長，你可要把他看好了，」艾瑪對米勒德說。我感覺他抓住了我的胳膊肘。艾瑪離開後，他馬上鬆開。
「你就不怕我對你怎麼樣嗎？」我問他。
「不是特別害怕。」
我轉過身來，窗外的景象讓我呆住了。院子裡，一群小孩正在嬉戲玩耍。我認出了他們，因為看過照片。他們有的正躺在樹蔭下，有的正在搶球，不小心跌入花叢中，身上落了一層五顏六色的花瓣。沒錯，這裡就是爺爺曾經描述過的天堂，那個迷人的小島，還有那些會魔法的孩子。如果這是一場夢，我寧可不會醒來，最起碼不要馬上醒來。
草地上，一個孩子將球踢了一腳，因為用力太猛，球飛進了一個高大的野獸造型嘴裡，掉了進去。原來，草地上豎起了一排動物造型的灌木，這些造型惟妙惟肖，有希臘神話中獅身鷲首的怪獸，有豎起來的半人半馬，還有一條美人魚。它們和房子差不多高，似乎是在守衛著房子。兩個十幾歲的男孩向人馬怪獸中間跑去，後面跟著一個女孩。我馬上認出來了，她就是照片上那個會飛的女孩。但她現在沒有飄起來。她走得很慢，每走一步都很艱難，似乎有個很重的東西把她拴在了地上。
追上兩個男孩後，她抬起胳膊，男孩在她手腕上套了一個繩子。她小心翼翼地脫下鞋子，然後像個氣球一樣在空中飛了起來。她慢慢上升，飄浮到離地十英尺的高度，由男孩牽著繩子帶她往前走。
女孩說了什麼，男孩點點頭，放開了繩子。她走到人馬怪獸的一邊，當飛到怪獸胸部的高度時，她鑽進灌木，去夠那個球。但球可能在樹枝裡面固定住了，於是她朝下搖搖頭，那兩個男孩收回繩子，讓她落在地上。落地後，她重新穿上沉重的鞋子，繫好繩子。
「喜歡這個表演嗎？」米勒德問我。我點了點頭，沒說話。
「要取回那個球，其實很容易，」他說，「他們知道今天來了位特殊觀眾，所以特地表演了一回。」
這時，另一個女孩走向人馬怪獸。她看上去十八九歲，外型狂野，頭髮像鳥窩，垂著長長的發綹。她彎下腰，抓住人馬造型尾巴上的樹枝，將樹枝纏繞到自己胳膊上，然後閉上了眼睛，似乎在集中意念。過了一會兒，我再透過窗戶玻璃往外看時，發現那個人馬造型已經移開。我注視著那堆灌木造型，心想，也許它是被風吹動了的吧。但是，接下來，人馬造型的手指頭彎曲了一下，它似乎是有知覺的。我看得目瞪口呆，只見它巨大的胳膊彎曲著，伸到自己胸前，將球從身體裡面掏出來，然後扔給了那幾個孩子。孩子們歡呼雀躍。「鳥窩頭」女孩放下人馬怪物的尾巴，它馬上一動不動。
米勒德站在我旁邊，他呼出的氣在玻璃上結了一層霧。我轉過身，驚愕地看著他。
「並不是我有意想冒犯你。」我說，「但我真的很想知道，你們究竟是什麼人？」
「我們是異能兒童。」他回答，說完之後他似乎有點不解，「難道你不是嗎？」
「我不知道。我覺得我不是。」
「真遺憾。」
「你怎麼把他鬆開了？」一個聲音從身後質問道。我轉過身，看到了艾瑪。她站在門口。「不過，沒關係，」她一邊說，一邊走過來抓住了繩子，「跟我來。院長現在要見你。」
我們在樓裡穿行。在門縫和沙發後一雙雙眼睛的注視下，我們走進一個房間。房間裡充滿陽光。在一張精美的波斯地毯上，有一張高背椅，椅子上坐著一個年輕的女士。她從頭到腳都是黑色，穿著黑色的高領斗篷，戴著黑色的花邊手套，頭髮盤成一個髻，高高地聳在頭頂。她這身裝扮，就像這房子裡的擺設，雖然正式、莊重，但是顯得過於挑剔和完美。即便不記得是否看過她的照片，僅從這身打扮我已經猜出她是誰了。她就是佩裡格林女士。
她正在做針線活，手中的針線發出輕柔的節奏。艾瑪帶我走到地毯上，清了清嗓子。針線的節奏停止了。