第11節

　　我說：「喔，不，我不能跳舞。我喝太多香檳了。」
　　他哈哈大笑，「這樣更好！」隨即把酒放在一旁，抽出唇間的香煙，手放在我腰間，將我舉高。我尖叫出聲，他開始旋轉，跳起類似華爾茲的滑稽舞步。我尖叫嘻笑得愈大聲，他便轉得愈快。一群人往我們這邊看，邊笑邊拍手。
　　最後他絆了一跤，差點跌倒，砰的一聲把我拉倒在地上。他上氣不接下氣地說：「現在，說我不是個好舞者。」
　　我說：「你不是個好舞者，你讓我像條魚團團轉，」我以女性的委婉態度說：「還把我的腰帶弄皺了！」
　　「我會幫你弄好。」他再度摸向我的腰。我大叫一聲，試著掙脫他。「不，你不會的！你可以安靜地離開我。」他緊抓著我，還搔我癢，令我咯咯發笑。我每次被搔癢都會笑，不過我不太在意他搔我癢，幾分鐘後他終於停了下來，回到樂隊的夥伴那裡。
　　我將雙手放在腰帶上，很擔心他真的把它弄皺了，卻不方便仔細檢查。我喝完酒，打了一聲嗝，我想這是我的第六或第七杯酒，悄悄離開舞台。我先走到洗手間，下樓往更衣室走去。更衣室今晚有開，好讓女士們掛大衣。那裡空無一人，又冷又暗，但是有面鏡子，我走向鏡前，瞇眼檢查裙子，把起皺的地方拉平。
　　我在這裡還不到一分鐘的時間，外面的走道便傳來腳步聲，之後便剩一陣寂靜。我轉頭看是誰，發現是凱蒂。她的肩膀抵在門邊，雙手交疊，站姿不同於一般人穿著晚禮服的姿態，而是她平常的站姿，就像穿著褲子站在舞台上般趾高氣昂。她的臉朝向我，而我看不見她的髮辮或隆起的胸部。她的雙頰非常蒼白，裙上有一道香檳濺到的痕跡。
　　「你好呀，凱蒂。」我說，但她沒有回以微笑，只是平靜地看著我。我不安地回頭看鏡子，繼續整理腰帶。當她終於開口，我頓時明白她酩酊大醉。
　　「引人注目了吧？」她說。
　　我驚訝地再次轉頭，看著凱蒂走進來。「什麼？」
　　「我說，『你引人注目了吧，南茜？』今晚這裡的每個人似乎都注意到一些令他們目不轉睛的東西。」
　　我嚥著口水，不確定該怎麼回答。她走得更近，在離我幾步的位置停下來，以同樣的目光盯著我，似乎變得更傲慢。
　　「你和那個短號手玩得很高興，不是嗎？」她說。
　　我眨眨眼，「我們只是嬉鬧一下。」
　　「嬉鬧一下？他對你上下其手。」
　　「哦，凱蒂，他沒有！」我的聲音幾乎在發抖，看到她這麼生氣讓我很害怕。我不敢相信，我們相處了那麼久，她竟會如此不耐煩地提高音量對我吼。
　　她說：「他有，我一直都在看——我和半數在場的人。知道他們會怎麼叫你嗎？『騷貨』。」
　　騷貨！我不知道該哭還是該笑。
　　「你怎能這麼說？」我問。
　　「因為那是事實。」她的聲音突然變得陰鬱起來。「要是我知道你會穿著這麼好的洋裝和人調情，我才不送給你。」
　　「哦！」我跺著腳，我猜自己喝醉了，和凱蒂一樣。「哦！」我把手指伸往衣領，摸索著上面的紐扣。「如果你這麼想，那我現在就脫下這件該死的衣服還給你。」
　　聽到這句話，她又上前一步，抓著我的手臂。「別傻了。」她以受折磨的語氣說。我甩開她的手，繼續解開紐扣，卻徒勞無功，因為剛才喝的酒，加上我的憤怒和驚訝，使動作變得非常笨拙。凱蒂又抓著我，很快演變成爭執扭打的局面。
　　當凱蒂拉著我時，我說：「不准你叫我騷貨！你怎能這樣叫我？你怎麼可以？哦！如果你知道——」我把手放在衣領後面，她的手指跟著過去，臉龐貼近。看著她的臉，我忽然覺得一陣暈眩。一如她的希望，我成了她的姐妹，古怪的慾念受到了重重拘束與折磨。她的手臂圍著我，她的手抓著我的手，她的氣息吐在我的臉頰上。我緊抓著她——不是要推開她，而是要把她拉得更近。慢慢地，我們停止扭打，停止不動，彼此的氣息亂而急促，心臟狂跳。她的眼眸深邃，猶如黑玉，我感到她的手指鬆開我的手，抵著我的頸子。
　　外面的走廊突然傳來一陣聲響，還有腳步聲。凱蒂退離我的雙臂，好像有人開槍般迅速退開幾步。魔術師的助手愛絲特出現在空曠走廊的另一端，蒼白的臉龐看起來十分沉重。她說：「凱蒂，南兒，你們絕對不會相信。」她掏出手帕放在嘴邊，「有些男孩剛從查令十字醫院回來，說蓋立·蘇德蘭在那裡，」——那是曾和凱蒂一起在藝宮表演的詼諧歌手——「他們說他喝醉了，然後舉槍自盡！」這是真的。第二天，我們全都聽到這個消息，千真萬確。我一點也不懷疑，因為早在來到倫敦時，便聽說蓋立是業界公認的酒鬼。表演結束後，他都會在回家途中先到酒館報到。我們去舞會的那晚，他正在富鹹喝酒。他縮在酒館一角，聽到吧檯有人說蓋立·蘇德蘭大不如前，笑話都很平淡無趣，應該讓位給更有趣的藝人。酒保說蓋立聽到後，和那人握手，請他喝了杯啤酒，還請所有人喝啤酒。他回家後拿出一把槍，朝自己的心臟開了一槍……
　　那晚我們在梅利本區，不知道這些事，只知道蓋立在表演後了結生命。這消息使舞會乍然結束，還使所有人都像愛絲特一樣驚慌失措。我和凱蒂一聽到消息，便回到舞台。我們一起爬樓梯時，她握緊我的手，但我認為她是因為感到悲傷，而非為了取暖。經理要劇院裡所有的燈點燃，還要樂隊放下樂器。有些人開始啜泣。剛才搔我癢的短號手，現在摟著一名全身發抖的女孩。愛絲特大叫：「喔，這真是太糟了，真是太可怕了！」我想酒的力量使每個人都更加震驚。
　　然而，我不知道該如何以對。我無法想著蓋立，思緒繞著凱蒂和剛才在更衣室的那一刻轉，我感覺她的手放在我身上，彼此之間好像有某種默契。她沒再看我，和帶來蓋立自殺消息的其中一名男孩談話。過了一會兒，我看見她搖著頭走開，似乎在找我。當她看見我站在舞台側面的陰影下等候時，便走了過來，歎了一口氣。「可憐的蓋立，他們說他的心臟被射穿了……」
　　我說：「當初是因為蓋立，我才會去藝宮，然後遇見你……」
　　凱蒂凝視著我，身體瑟瑟顫抖，用一隻手撐著臉頰，好像因為憂傷而有些虛弱。但是，我不敢上前安慰她，只是既不安又悲傷地站著。
　　眾人紛紛離開，我說也該走了，凱蒂點點頭。我們回到更衣室拿大衣，室內的煤氣燈全都亮著，有些面容蒼白的婦女拿手帕捂著眼睛。我們步向舞台大門，等門房為我們招車。等待的時間彷彿有一輩子那麼長，坐車時已經是凌晨兩點或更晚，我們分別在不同的座位上沉默不語。凱蒂不時重複：「可憐的蓋立！做了這種事！」我醉意醺然，頭昏腦脹，內心翻騰不已，也仍舊感到不安。
　　那是個寒冷而美麗的夜晚，一旦離開舞會的喧鬧，外面便顯得萬籟俱寂。路上有霧，還結上厚冰。我時而覺得馬車的輪子有點打滑，馬兒不安地滑行，車伕輕聲咒罵。兩旁人行道上的冰霜閃爍發光，每盞街燈的黃色光暈中心在霧中綻放光芒。街上唯有我們的馬車噠噠行進，我、凱蒂、馬兒和車伕可能是在這個沉睡的冰雪石城中唯一醒著的生物。
　　我們到了蘭貝斯橋，幾周前我和凱蒂才在這裡望著底下的船隻。現在我們的臉貼在車窗上，發現景象改變了——我們看見堤防上的燈火，像一條琥珀珠帶綿延消失在黑夜中，黑暗龐大的國會大樓輪廓籠罩在河上，而泰晤士河上的船隻全都沉靜地停泊著，河水既灰暗又濃密緩慢，顯得十分詭異。
　　就是這個景象，使凱蒂拉下窗戶，以高亢興奮的音調，叫車伕停車。她推開車門，緊拉著我的手，走向蘭貝斯橋的鐵欄杆。
　　「看！」凱蒂似乎忘了悲傷。我們下方的水面漂浮著六英尺寬的銀白巨大冰塊，緩緩隨風改變方向，就像正在曬太陽的海豹一樣。
　　泰晤士河正逐漸結冰。
　　我從河面轉而看向凱蒂，再看向我們所站的橋。附近沒有人，除了車伕以外——他用大衣衣領遮住耳朵，忙著弄煙斗和煙草袋。我再次看著河面，看著那驚人的變化，輕易地順服於大自然法則的催促，卻也相當稀薄而不安定。
　　這像是專為我和凱蒂準備的小奇跡。
　　「一定很冷！如果整條河都結冰，或是從這裡到裡奇蒙全都結冰，你會不會走到那裡去？」我輕聲說。
　　凱蒂發著抖搖頭，「冰層會破裂，我們會沉入水中淹死，或是被困在河中央凍死！」
　　我原本期望她對我微笑，而非嚴肅的回答。我彷彿看見我們站在一塊大小不及薄煎餅的冰塊上，沿著泰晤士河向下漂流，直流出海，也許還會經過惠茨特布爾。
　　馬兒走了一步，韁繩發出聲響，車伕咳了一聲。我們仍然望著河水，安靜地一動也不動，我們都變得很嚴肅。
　　凱蒂低聲說：「真奇怪。」
　　我沒有回答，只是盯著橋敏下不斷攪動的河水結冰。當她瑟縮發抖時，我上前一步，她對我傾身作為響應。橋上寒風刺骨，我們該離開橋邊，回到車裡。然而，我們都不願離開眼前河水結冰的景象——也或許，我們終於發現不願離開彼此的體溫。
　　我握著凱蒂的手。我可以感覺，她手套裡的手指既僵硬又冰冷。我把她的手放在臉頰上，這無法使她溫暖。我解開她的腕扣，雙眼始終望著河水，脫下她的手套，再握著她的手指，抵著我的雙唇，用我的氣息溫暖它們。
　　我輕輕在她的指節上歎了口氣，將手掌翻面，朝她的掌心呼氣。除了結凍的河水傳來的擠壓聲，沒有半點聲響。「南兒。」她說，聲音非常低。
　　我看著凱蒂，她的手仍在我的嘴上，我的氣息依舊滋潤著她的手指。她對我抬起頭，眼瞳既黑暗又詭異濃密，一如底下的河水。
　　我放下手，她的手指依然停留在我的雙唇上，慢慢移向我的臉頰、喉嚨與頸子。凱蒂的臉抖了一下，她輕聲說：「你不會告訴別人吧，南兒——對不對？」
　　我想自己歎了一口氣。我歎了一口氣，因為我終於確定了！我們之間的確有些不可告人的秘密。我朝她的臉低下頭，閉上眼睛。
　　起初，她的唇很冰冷，隨即變得溫暖——對我而言，似乎是這凍結城市中唯一溫暖的東西。當她移開雙唇——她過了一會兒才這麼做，焦急地匆匆望向車伕——我覺得自己的唇又濕又熱，赤裸迎向十二月的寒風，彷彿她的吻剝去了我的唇。
　　凱蒂把我拉入車廂的陰影下，在那裡不會被人看見。我們走在一起，再次親吻，我用雙臂環住她的肩膀，她的手在我的背上抖動。從嘴唇到腳踝，透過我們大衣和洋裝的每道繁瑣層次，我感覺得到她僵硬的胴體正抵著我——我們緊緊擁住對方，從胸到腰都貼在一起，我感覺得到她急促的心跳、脈搏和體溫。
　　我們像這樣站了一分鐘，也許更久。當車伕爬上駕駛座時，車廂發出一聲聲響，凱蒂迅速站開。我的手無法離開她，她握緊我的手腕，親吻我的手指，報以不安的笑容和一句耳語：「你會親走我的生命的！」