第24節

「我能理解她的心情，我也覺得很窩囊。不過，到底是為甚麼……」
歹徒為甚麼要這樣做？他把這個反覆問了多次的問題吞了下去。
有兩種可能。第一，歹徒之後才真正開始恐嚇。也就是以中條為人質，要求更高額的贖款。
另一個可能，就是歹徒對中條懷恨在心，所以採取這種方式擄人。這些偵查員心裡都很清楚，如果是這種情況，中條可能凶多吉少。
上原瞪著客廳的電話。他們在等待歹徒來電。如果歹徒打電話來要求贖款，代表還有希望，中條仍然活著的可能性相當大。
兩個小時過去了，對偵查員來說，漫長的等待讓他們胃都痛了。
沒想到──
八點左右，玄關有了動靜。二樓傳來紀美子下樓的腳步聲。偵查員正豎耳細聽玄關的動靜時，卻傳來紀美子的驚叫聲。
「老公，到底怎麼回事？」
桑名和其他在客廳內的刑警全都衝到了走廊，看到站在玄關的男人，大伙都傻了眼。
中條一臉疲憊地站在門口。
整理中條健一的談話內容後，情況大致如下。
中條在懷特咖啡店等待時，店裡的電話在四點半準時響起。他接過電話，傳來一個男人模糊的聲音，叫他立刻搭計程車前往昭和車站。車站前有一家香煙店，讓他等在香煙店的公用電話前，五點整會電話聯絡。
五點整，公用電話響起。香煙店的老闆問他是不是中條先生？他回答「是」後，老闆把電話交給他。
電話裡頭是同一個男人的聲音。把皮包放在旁邊公車站的長橋上，你走進書店。書店有後門，從後門離開──這就是電話中的指示。
他按照指示走出書店，來到一條人煙稀少的小巷。
「一走到巷子，身後就有甚麼東西頂著我。我不知道是刀子還是槍，對方是一個中年胖男人。我依他的指示繼續往前走，發現馬路旁停了一輛車子。那輛黑色的車子好像是王子汽車的『Gloria』。一坐上車，那個男人就用布蓋住了我的嘴巴。我還來不及叫出聲音，就失去了意識。我想布上應該有氯仿。」
當他醒來時，發現自己倒在光線昏暗的地方，四周有很多空紙箱。他以為自己遭人監禁，沒想到出口的門沒有上鎖。走到外面一看，更加驚愕不已。因為那裡是距離中條家不到五百公尺的廢棄大樓。於是，他就滿臉驚訝地回到家裡。
偵查員聽他說完後，立刻趕到那棟大樓，發現那棟建造在荒地上的房子搖搖欲墜，隨時都會倒塌。
「建造這棟大樓的公司在大樓還沒完工時就倒閉了，裡面連樓梯也沒有，沒想到歹徒會帶你去那種地方。」
中條聽了偵查員的說明，不禁歎了一口氣。
偵查員徹底調查了大樓內的情況，並沒有人躲藏在裡面的跡象。
警方無法猜透歹徒到底有甚麼目的。雖然用十分巧妙的方法綁架了中條，卻甚麼都沒做就放了人，完全搞不清楚歹徒在想甚麼。
「歹徒對東西電機有深仇大恨。」桑名仰頭看著廢棄大樓說道，「歹徒甚麼都不想要，只想做這些充滿惡意的惡作劇。」
於是，我們就被這些惡作劇耍得團團轉──上原聽了桑名的話後想道。
６
一大清早，聽到這個消息時，田島正在自己的房間用功。他拿起即溶咖啡，正打算再解一題數學習題時，電話響了。
田島想讀法律系，他希望可以考進公立或是一流的私立大學，升上三年級後，他就開始用功讀書。
──如果是王牌投手，就沒有這麼多時間讀書了。
最近他經常這麼想，雖然其中隱含一絲自暴自棄，但有一半是出自真心。只有候補投手才可能在一大清早用功讀書。
這時，接到了佐籐打來的電話。
佐籐的聲音發抖。向來辯才無礙的他只是要通知田島一件事，卻結結巴巴了好幾次，才終於把話說完。
然而田島聽完他說的話，身體也忍不住發顫。就算回到自己的房間，仍然顫抖不已。他心跳加速，感到輕微的噁心和頭痛。
田島腦筋一片混亂，完全不知道自己目前該思考甚麼，也完全無法整理自己的思緒。
腦海中浮現出幾個畫面。他只能呆然地回味接二連三地出現在腦海中的這些畫面。
那是田島剛進棒球社的日子。
他進棒球社的動機很單純，一方面想要在高中時代做些甚麼，另一方面，他在國中時就在打棒球，所以就順理成章地加入了棒球社。當時，開陽棒球社是出了名的弱隊，根本沒有目標之類的東西。他們那一屆有二十個新生想要參加棒球社，大多數人的動機都和田島差不多。
當時棒球社的主將，三年級的谷村要求新生列隊後，發表了長篇大論的演說，說甚麼如果只是想玩玩而已，就不可能在社團待下去；只有強者才能在棒球的世界生存，都是一些形式化、缺乏說服力的內容。
整天跑步的第一個星期結束後，學長開始測試新成員的實力。沒有打過棒球的人練習傳接球，打過棒球的人則練習接內、外野的球，有投手經驗的人則試投五、六球。只有包括田島在內的三個人自稱是投手。
最先投球的是名叫松野的男生。他在跑步時跑得很快，練習結束後，也都不幫忙整理，只顧著聊中學時代的當年勇。
松野裝模作樣地站上投手丘，在眾目睽睽之下投出了第一球。是一個豪邁的上肩投球。球離開他的指尖後，勾勒出白色的軌跡，捕手用手套接住了球。
緊張的氣氛稍稍緩和下來。尤其是當時的王牌投手，三年級的市川暗自鬆了一口氣，面帶笑容地和身旁的其他人聊天。想必是看到松野的球，知道王牌的寶座不會被人奪走而安了心。
不知道是否察覺到這種氣氛，松野露出不滿的表情。
「我主要是投曲球。」
接著他投了兩個曲球，又投了一個直球。當他再度做出投球姿勢時，主將谷村叫他不用再投了，並叫他從明天開始，和野手一起練習。松野哭喪著臉，要求讓他再投幾個球，谷村沒有理會他。
接著，換田島站上投手丘。他忍不住有點緊張。
田島使用下勾法投球。他在國中二年級時改用這種方式投球，國三時靠這個姿勢打進了縣賽前八強。他擅長的是曲球和滑球，但有松野的前車之監，所以他覺得還是不說為妙。
他輕輕地投了第一顆球，沒想到頗有威力。大家臉上都浮現出驚訝之色。
投第二球時，他稍微加快了速度，比剛才的球更令人滿意。王牌市川的表情嚴肅起來。
谷村問他，能不能投曲球？田島決定投出自己擅長的球。他各投了兩個曲球和滑球，全都令他感到滿意。第二個曲球有一定的落差，臨時上場的捕手差一點沒接到。