第23節

「中條先生，歹徒可能和您有甚麼私仇，您有沒有想到可能的對象？」
上原的上司桑名直截了當地問。當時上原也在一旁，和中條面對面坐在客廳。
「不太清楚，我想應該不會有這種事。」
中條不安地偏著頭，也許這個世界上很少有人知道誰痛恨自己。
「看到『約定者』這個名字，您有沒有想起甚麼？」
「沒有，不知道歹徒寫這些話是甚麼意思……」
桑名也沉默不語，他似乎想不到還可以問甚麼。
上原來這裡的途中，調查了中條健一的簡單經歷。他原本是東西電機母公司東西產業的員工，在戰爭期間負責軍方業務。戰後不久，成立東西電機後，他也調到新公司工作，在第一任董事長渡部的手下擔任顧問時大顯身手。中條的夫人紀美子是渡部的獨生女。
有偵查員認為，中條一路平步青雲、步步高陞，很可能招來嫉妒。警方將視明天的案情發展，決定是否要調查這方面的情況。
紀美子端著咖啡現身。她穿了一身素雅的和服，長相也很普通，難以想像她是董事長千金。上原覺得她應該是默默在丈夫背後奉獻的賢淑妻子。
「請問您們有沒有孩子？」
看到紀美子出現後，桑名改變了話題。中條臉上的表情柔和下來，搖了搖頭。
「很遺憾，我們沒有一男半女。一方面也是因為我們太晚結婚了。」
「不好意思，請問您是幾歲結婚的？」
「差不多快四十才結婚，因為之前在打仗。」
中條開始抽煙，紀美子向眾人欠身後走出房間，可以隱約感受到他們夫妻不願意談及這個話題。桑名也敏感地察覺到了，便沒有繼續追問。
原本以為歹徒可能會打電話來，但直到翌日下午，都沒有接到任何電話。約定的時間一分一秒逼近，中條不得不準備出發了。
一名偵查員擔任中條的司機，上原和其他人的車子緊跟在後。有多名偵查員已經在歹徒指定的地點監視。
中條的車子在四點二十分到達了島津車站。車子停在路上，只有中條下了車。上原在隔了一個路口的地方停車觀察情況。坐在副駕駛座上的桑名拿出了望遠鏡。
中條穿著做工考究的三件式灰色西裝，和附近一整排廉價商店格格不入。東西電機就在附近，那裡的員工應該做夢都想不到，他們的董事長會出現在這種地方。
中條四處張望了一下，拎著皮包緩緩邁開步伐。上原發現到處都有偵查員的身影，但在外人眼中只是很平凡的站前景象。
名叫「懷特」的咖啡店很俗氣，和大眾食堂相差無幾，中條推開玻璃門走了進去。
「可以看到裡面的情況嗎？」
上原問拿著望遠鏡觀察的桑名。
「不，完全看不到。」桑名回答。
十分鐘後，中條走出咖啡店，手上仍然拿著皮包，但神情有點緊張。
中條左顧右盼，卻沒有走向自己的車子，而是去了計程車招呼站，坐上了等在那裡的計程車。上原發動了引擎。
「歹徒應該已經和他聯絡過了。」上原說。
「嗯，想必打電話到店裡了。」
計程車穿越商店街向南行駛，上原他們也緊跟在後。
行駛了二十分鐘左右，車子來到昭和車站前，中條正在付錢。他手上仍然拿著皮包，等一下應該會有偵查員去向計程車司機瞭解情況。
中條小心翼翼地抱著皮包，沿著圓環緩緩向前走，不一會兒，他在一家香煙店停下腳步。店門口有公用電話。
「該不會……？」
上原的話音未落，香煙店的老闆就接起了紅色電話，然後問了中條甚麼。歹徒打電話來了。
中條接過電話，不知道說了甚麼。上原觀察四周，因為歹徒一定在附近觀察中條的一舉一動。
這次通話出乎意料地長，中條用手掩著聽筒說話，可能怕被香煙店的老闆聽到吧。
結束通話後，中條抱著皮包再度邁開步伐，在公車站停了下來，把皮包放在長椅上。長椅上坐了一位老婦人。
「究竟做何打算？」桑名傾身向前說道。
「啊，中條先生！」
上原叫了起來。因為中條放下皮包後，快步走進了身後的書店。
「歹徒打算拿了皮包逃走嗎？」
桑名用望遠鏡凝視著皮包，上原也目不轉睛。有偵查員不知道從哪裡走了出來，在皮包附近徘徊，一旦歹徒出現，隨時準備上前抓人。
然而，等了好幾分鐘，皮包仍然留在原地。等公車的乘客中，有人發現了皮包，但沒有人拿起來察看。
偽裝成路人的偵查員走進書店，想要確認歹徒的指示。中條先生應該還在書店裡。
「歹徒是不是放棄了？」桑名嘟囔這句話時，走進書店的偵查員臉色大變地衝了出來，直接跑向他們。
「糟了！」偵查員說道：「中條先生不見了，他好像從後門離開了。」
整起事件令人摸不著頭緒。裝了一千萬圓的皮包留在原地，中條卻被歹徒帶走了。分析整起事件的經過，顯然歹徒原先的目的就是為了綁架人質。
桑名和上原等人在中條家待命，大家都幾近沉默，滿臉疲憊。
「中條太太呢？」其中一人問道。
「在二樓，可能不想看到我們。」另一名偵查員回答。