「結束了嗎？」草薙問湯川。
「開什麼玩笑，測試接下來才開始。」
兩人轉向牆邊的辦公桌，桌上擺放著液晶顯示屏以及各種各樣的操作鍵盤。
「從現在開始讓御廚小姐一張一張看磯谷先生收集來的臉部照片。如果有什麼東西觸動了她的記憶，大腦磁性應該會產生變化——教授，請開始吧！」
教授點點頭，敲擊鍵盤。液晶屏上放映出一張男性的臉龐，年輕男性。
「是我們公司的員工。」磯谷說，「姓山下。」
其他的顯示屏上出現了形狀複雜的波形曲線。那個好像就是所謂的大腦磁性。
草薙站在厚重的大門前，透過圓形的窗戶窺視屋內的情況。橫躺在床上的御廚春菜的頭部上方正懸掛著先前那台巨大裝置的前端。在她臉的前方有一台顯示屏，那兒大概正在放映臉部照片。
如果用這個方法圈定罪犯的話，那麼搜查報告書上該怎麼寫才好——草薙考慮著。
臉部照片的數量超過一百張，測試大約需要一個小時。直到測試結束，熟練操作著機器的湯川他們都是一臉淡然的表情，沒有流露出喜悅的神色。草薙知道御廚春菜的記憶並沒有被喚起。
「總覺得我帶來的照片中好像沒有嫌犯……」磯谷說。
「是不是嫌犯姑且不論，裡面的確沒有春菜小姐頭腦中浮現出來的那個男人。」湯川回答，「難得您費神收集了這麼多照片，很遺憾。」
「哪裡的話，您別客氣。」磯谷無精打采地搖搖頭。
湯川把目光移向草薙，「今天測試的結果正如你所看到的一樣。如果有什麼情況，我會聯絡你的。」
「知道了。」草薙回答。
走出大學正門，草薙和磯谷告別。在走向地鐵站的途中，手機響了。是湯川打來的。
「怎麼回事？是我落下什麼東西了嗎？」
「不是，我希望你馬上回來，有東西要交給你。」
6
磯谷知宏走進店內，在銷售BMX（1）街頭運動專用自行車的櫃檯處，山下正在接待一對看似父子的客人。父親四十不到，兒子應該在讀小學吧。
除他之外的兩名員工中的一個正在賬台邊低頭幹著什麼。大概在鼓搗智能手機，另一個則呆站在滑板櫃檯邊，看到磯谷進來了，立馬站直說了聲「早上好」，只有這聲寒暄聽著還有些精神。
「感覺怎麼樣？」
「這個嘛……就這種感覺。」耳朵上戴著兩隻耳環的職員一邊撓著頭一邊環顧店內，雖然打出了大減價的宣傳名號，但除了那對父子之外，就再也沒有其他客人了。
「在網上也做了廣告，沒有效果嗎？看來錢全打水漂了。」
「的確有這樣的感覺，哈哈哈。」戴耳環的職員笑道。磯谷狠狠地瞪了她一眼，她慌忙用手掩住嘴巴。
兩年前，磯谷開辦了街頭運動用品專賣店「CoolX」，專營滑板、輪滑鞋、旱冰鞋、BMX和系列附屬用品以及運動鞋、運動服。開張伊始，專賣店呈現出一片繁榮盛況。熱愛街頭運動的年輕人自不待言，連喜歡嘻哈舞以及音樂的年輕人也趨之若鶩。
然而，不久之後，商店漸漸門庭冷落，原因不明。改變了店內的裝潢以及商品的陳列方式，卻沒有效果。
是因為人口減少了——這是磯谷得出的結論。兒童以及年輕人的數量都在減少，其中經常運動的人口就變得更少了。是電子遊戲和智能電子產品的緣故，磯谷這樣認為。孩子們也好，年輕人也好，都只在虛擬世界中遊戲，從一開始就沒有到室外活動身體玩耍的念頭。
不過，若菜卻提出了不同的意見，她認為是經營方法不善。
「其他店的生意都不錯。我問了一下，開這種店還是需要努力經營的。員工的僱用也應該好好研究一下，其他店的員工中有不少擁有與街頭運動高手不相上下的能力。而『CoolX』的職員，只是對這項運動略有興趣，我想那樣的話，愛好者們是不會來的吧。」
聽到妻子這番話的時候，磯谷非常憤慨。「你自己的古玩店經營得只比我好一點點而已，別把我當傻瓜來訓！」他反駁道。於是，若菜沉默了。
山下走了過來，一副蔫了吧唧的樣子。
「剛才的客人沒抓住嗎？」磯谷問，「我看著像是爸爸要給兒子買一輛自行車。」
山下擺了擺手，「不是的，兒子已經有一輛BMX自行車了。聽爸爸說兒子經常去公園騎行，在比賽中也常獲得不錯的名次。反正只是為了誇耀才進店裡的，光看不買的那種客人。我隨便敷衍兩句，把他們打發走了。」
磯谷咂了咂嘴，「難得搞一次促銷，只來了這麼一點客人嗎？」
「唉，經濟不景氣啊……」山下假惺惺地感歎道。
此時，磯谷的手機響了，是一個陌生的號碼。他懷著戒心接通了電話，對方是警視廳的草薙。
「百忙之中前來打擾，真是對不起。實際上我有兩三件事想問一下您，可以在什麼地方見個面嗎？」
「沒關係，是關於什麼的？」
「那個嘛……見面之後再說。在哪裡見面好呢？選一個對磯谷先生比較方便的地方吧。」草薙的口氣特別客氣，這一點讓磯谷產生了不祥的預感。
見面的地方選在了一家自助式的咖啡店。磯谷到了之後，發現草薙已經坐在店內靠裡側的座位上。輕輕地頷首致意後，磯谷買了一杯大杯的咖啡，走到草薙桌邊。
「突然把您叫出來，不好意思。」草薙起身，低頭鞠躬。
「不用客氣。」簡短回答後，磯谷在對面的座位上坐下。
「前幾天辛苦了。剛才接到帝都大學的電話，說是今天還要再進行一次測試。會使用您收集的照片。」
「啊，是嗎？」
磯谷回憶起在帝都大學進行實驗的情形。一流大學的學者一本正經地研究心靈感應，真是出乎他的想像——若菜兩姐妹的心靈感應竟然如此強烈嗎？
「說起來，難為您收集了這麼多照片。您是怎麼收集來的？」
「通過各種各樣的方法。有些是從之前拍的照片中挑選出來的，有些是讓別人新拍的……」
「新拍的？挑選的都是些什麼人呢？」
「並沒有什麼特別的標準，就是我在平時我或若菜經常出入的場所拍的。」
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