第327節

時至初夏，冬麥灌漿，天氣漸漸炎熱起來。日暮時分，楚威王正與主將昭陽、副將屈武、客卿張儀、太子槐諸人在湫淳別宮的正殿裡分析情勢，商討軍務，一匹快馬馳至，一軍尉翻身下馬，匆匆走進，單膝跪地，朗聲稟道：「報，越人陸師破我昭關，正沿坻琪山北側逼近松陽！」
候於一側的參將走近情勢圖，用筆標出越人陸師的方位。
昭陽略一思忖，抬頭問道：「舟師何在？」
「回稟將軍，」軍尉應道，「越人舟師因是逆水而上，行進甚緩，前鋒剛過廣陵，估計五日之後可抵長岸！」
昭陽道：「繼續哨探！」
軍尉朗聲答道：「末將遵命！」徐徐退出。
眾人皆將目光移向威王。
威王緩步走至情勢圖邊，細細審視地圖，有頃，看向張儀：「越人舟、陸兩師均已深入我境，張子可有退敵良策？」
「回稟陛下，」張儀朗聲應道，「微臣以為，我們眼下不能退敵。」
「哦？」威王一怔，轉視昭陽、屈武、太子槐三人，見他們也是面面相覷，回頭望向張儀，「張子請言其詳！」
張儀手指地圖，將越人的箭頭沿江水一直劃到雲夢澤中：「微臣以為，我們非但不能擊退越人，反要讓他們沿這江水一直西征，徵得越遠越好！」
威王若有所思，眼睛一眨不眨地望著張儀：「張子之意是——誘敵深入？」
「陛下聖明！」
「張子妙計！」昭陽眼睛一亮，豁然開朗，「只有誘其深入，才可全殲越人！」
「嗯，」屈武嘿嘿笑出幾聲，不無興奮地來回搓手，「好方略，越人打得越遠，返家的路就越長，要想逃生也就越難！」
太子槐點頭：「依張子之見，將越人誘至何處為宜？」
「就是這兒，」張儀手指地圖，指尖落在內方山，「內方山！」略頓一頓，抬頭望向威王，「若是不出微臣所料，無疆得知陛下就在內方山，必涉溳水進逼。陛下請看，越人一旦涉過溳水，前是漢水，後有溳水、陪尾山，南瀕滄浪水和雲夢澤，北是大洪山和京山。那時，只要我們絕其歸路，二十萬越人就會被困在方圓不過兩百里的荒蠻區域，欲進不得，欲退無路，一如甕中之鱉。至於如何捉鱉，就看兩位將軍的了！」
「張子好謀略！」威王重重點頭，「不過，越人舟師若來接應，張子可有應對之策？」
「回稟陛下，」張儀手指雲夢澤，「微臣所說的二十萬越人，應該包括舟師。我無舟師，越國副將阮應龍水上逞狂，必以舟師遠繞洞庭，襲取郢都。此時，聞越王被困，阮應龍必將回師夏口，溯漢水接應。待其舟師進入漢水，我即可鎖住夏口，就是這兒，將越人困在漢水、滄浪水、溳水之間。這兒沼澤遍佈，虛看大水茫茫，實則不可行舟。越人舟大，若是不識深淺，船或會擱淺。屆時，我們只需守住夏口，就可將越人舟、陸兩師徹底阻斷，逼其舟師棄船上岸！」
張儀娓娓道來，大處著眼，小處入手，有理有據，滴水不漏，將如此大規模的決戰看得如同孩童遊戲一般簡單易行，即使昭陽、屈武這樣歷經百戰的將軍，也在如此巨大的圍殲宏圖面前生出敬意，不無歎服地頻頻點頭。
楚人自春秋以降，滅國無數，拓地數千里，然而，似此一次圍獵二十餘萬水陸大軍，且是一口吞之，在楚史上卻是聞所未聞。
楚威王越想越美，樂不可支，朝張儀拱手道：「天以張子助寡人，楚人之幸也！」
「謝陛下抬愛！」張儀拱手還過禮，將頭轉向昭陽、屈武，「不過，此戰若要完勝，兩位將軍仍需再做一事。」
「張子請講！」昭陽真正服氣了，朝張儀拱手道。
張儀還過禮，微微一笑，反問道：「請問將軍，若是將軍引軍二十一萬長驅遠征，最先考慮的當是何物？」
昭陽不假思索：「糧草！」
張儀微微閉眼，不再說話。昭陽陡然明白過來，不無興奮地將拳頭砸向几案：「誘敵深入，斷其糧路，堅壁清野，竭澤而漁！」
自破昭關之後，越軍陸師沿江水北側一路猛進，勢如破竹，所到之處，楚人無不聞風而逃。五月剛過，陸師先鋒已破浠水。浠水從大別山中流出，在邾城附近注入江水。邾城守軍不足一千，尚未望見越人的旗子，早已魂飛魄散，倉皇遁去，城中百姓也作鳥獸散，留給越人一座空城。
江上雖無阻隔，但舟師是溯流而上，加上江水繞道九江，多出數百里途程，因而竟比陸師遲延數日。因陸路運輸困難，楚國又無舟師匹對，此番伐楚，無疆改變戰術，將舟師減去五萬，改為陸師，戰船改為輜重船，滿載糧草等必備物品，與陸路呼應。
眼見前面即是夏口，無疆傳令大軍在邾城休整數日，一候糧草，二候阮應龍。雲夢澤近在咫尺，楚都郢伸手可觸，如何克敵制勝，下一步的方略至關重要。
休至第五日，阮應龍的舟師趕至，近千艘大小船隻，萬帆鼓風，旌旗展動，將十幾里長的江麵點綴得頗為壯觀。
無疆站在江岸邊臨時搭起來的接迎台上，遠望浩浩蕩蕩的江景，回視岸上成片成簇的營帳，一股浩然之氣油然而生，長笑數聲，對侍立於側的倫奇、賁成、呂棕道：「遙想當年，吳王闔閭僅憑數萬將士，就將楚人打得如同落花流水，攻破郢都，掘墓鞭屍，寡人今有雄師二十餘萬，又有諸位愛卿相輔，想那楚人如何抵敵？」
「大王，」呂棕亦笑一聲應道，「吳王有伍子胥，大王有倫國師，吳王有孫武子，大王有賁將軍。這且不說，大王更有阮將軍的舟師，所向無敵啊！」
賁成向來以子胥自居，此時聞聽呂棕將倫奇比做伍子胥，心中頗為不快，鼻孔裡哼出一聲，輕聲哂道：「如此說來，呂大夫當是自比伯嚭（pǐ）了！」
倫奇一向主張伐齊，不贊成掉頭伐楚，因而對始作俑者呂棕心存芥蒂，聽聞此言，亦哂笑一聲：「是啊是啊，伯嚭之位，非呂大夫莫屬了！」
誰都知道伯嚭是吳國大奸，不僅害死伍子胥，即使吳國也是亡在此人手中。呂棕本欲討好二位，不想反遭奚落，臉上一熱，不無尷尬地強作一笑，將頭轉向江邊，正巧瞧見阮應龍的帥船，大聲叫道：「看，阮將軍到了！」
不一會兒，阮應龍的帥船靠岸，阮應龍快步下船，叩見無疆。眾臣簇擁無疆回到大帳，無疆聽完阮應龍稟完舟師情勢，甚是滿意，望賁成道：「賁愛卿，大戰在即，你先說說整個情勢，諸位愛卿議個方略！」
賁成抱拳道：「微臣遵命！」起身走到形勢圖前。
眾人也站起來，跟他走去。
賁成指著夏口：「我大軍距夏口不過百里，夏口有楚軍五千，據哨探回報，主將早於五日之前將其妻子家小送往郢都，城中百姓，多已逃亡。守軍旗幟散亂，皆無鬥志，若是不出所料，夏口唾手可得！」略頓一下，目光落在雲夢澤，「過去夏口，就是雲夢澤，楚無舟師，幾乎就是無險可守。聞我兵至，楚宮猝不及防，一片混亂，昭陽大軍皆在項城與魏對峙，楚王緊急徵調西北邊軍，上柱國屈武部眾正在陸續趕往郢都。」
無疆樂不可支，斜睨地圖，微笑著對賁成道：「賁愛卿，阮愛卿這也到了，你且說說，如何進擊方為完全之策？」
「回稟大王，」賁成道，「微臣以為，我可兵分兩路，陸師過夏口，渡溳水，經新市，涉漢水，由竟陵襲郢。舟師溯漢水進擊，一則確保糧草無虞，二則協助陸師涉渡漢水。」
賁成的話音未落，阮應龍急道：「末將以為不妥！」
「愛卿請講。」
「末將以為，舟師可分兩路，一路運送輜重，隨伴陸師，一路溯江水直逼郢都。過去夏口，江寬水闊，又有東南風可借，我可全速繞道洞庭，直逼郢都！」
「國師意下如何？」無疆轉向倫奇。
倫奇捋鬚道：「微臣以為，阮將軍所言可行！」
正在此時，一偏將匆匆走進，報道：「稟報大王，據哨探來報，楚王引軍十萬屯紮於竟陵，正沿漢水設防，楚王御駕親征，就住在竟陵北側的內方山別宮！」
「呵呵呵，」無疆連笑數聲，望倫奇和阮應龍道，「熊商連家底都用上了！倫國師、阮將軍，依寡人之見，熊商這廝既在竟陵，我們就不必繞大彎了。舟師從夏口溯漢水直上，助陸師圍攻內方山，活擒熊商！」
眾臣領命而去。