第60節

他不可能沒有聽到典子的話，卻默默地消失在公寓後方。有好一陣子，他都沒有出來，只是不時發出呻吟。典子無法袖手離去，便等在原處。
男子終於出來了，表情看起來比先前輕鬆了幾分。他在路旁的垃圾筒上坐下。
「怎麼樣？」典子問道。
「好一點了。」男子口氣很冷。
「那真是太好了。」
男子依然皺著眉頭，坐在垃圾筒上蹺起腳，手伸進夾克的內口袋，拿出一盒煙。他叼住一根，準備用打火機點燃。
典子快步走近，一把抽走他嘴裡的煙。男子手裡還拿著打火機，驚愕地看著她。
「如果你愛惜自己的身體，最好不要抽煙。你知道嗎？抽煙會讓胃液比平常多分泌幾十倍。飯後一根煙，快樂似神仙，就是這個原因。但是，空腹的時候抽煙，胃液會傷害胃壁，結果就變成胃潰瘍。」
典子把搶來的煙折成兩截，尋找丟棄的地方，卻發現垃圾筒在男子的屁股底下。
「站起來。」。她把煙扔進去，接著朝男子伸出右手，「盒子給我。」
「盒子？」
「煙盒。」
男子露出苦笑，伸手進內袋，拿出煙盒。典子接過來，扔進垃圾筒，蓋上蓋子，拍了拍手。「請，可以坐了。」
聽典子這麼說，男子再度坐上垃圾筒，稍感興趣地看著她。
「你是醫生？」他問。
「怎麼可能？」她笑了，「不過也不大遠。我是藥劑師。」
「哦，」男子點點頭，「難怪。」
「你家在這附近？」
「對。」
「你自己走得回去嗎？」
「沒問題。托你的福，已經不疼了。」男子站起身。
「要是有時間，最好去醫院讓醫生看看，急性胃炎其實是很可怕的。」
「醫院在哪裡？」
「醫院啊，這附近光之丘綜合醫院就不錯……」
典子才講到一半，男子便搖頭：「我是說你上班的醫院。」
「哦。」典子點點頭，「帝都大學附屬醫院，在荻湟那邊……」
「知道。」男子邁開腳步，卻又停了下來，回頭說，「謝謝你。」
「請多保重。」典子說。男子舉起一隻手算是招呼，再度前行，就這樣消失在夜晚的街道中。
她並不認為會再次與他相逢。即使如此，從第二天起，就連在醫院上班，她也無法控制地掛念著他。他該不會真的跑到醫院來吧？心裡這麼想，不時到內科候診室張望。遞進藥房的處方箋如果與胃病有關，而且患者是男性，她便會邊配藥，邊在腦海裡延伸出無限想像。但是，男子並沒有出現在醫院裡，而是再度出現在他們邂逅的地方，時間是整整一周之後。
那天，她晚上十一點多回到公寓。典子的工作有白、夜班之分，當時她輪值夜班。男子和上次一樣，坐在垃圾筒上。因為天色很暗，典子沒有認出他，準備裝作沒看見，趕緊走過。說實話，她覺得心裡有點發毛。
「帝都大學附屬醫院可真會壓搾員工。」男子對她說。
典子聽到是他，驚呼出聲：「你怎麼會在這裡？」
「在等你，我想為上次的事道謝。」
「等我……你從什麼時候開始等的？」
「不知道，」男子看看表，「我來的時候好像是六點。」
「六點？」典子睜大眼睛，「你等了五個鐘頭？」
「因為上次遇到你是六點。」
「我上星期值白班。」
「白班？」
「我這個星期值夜班。」典子向他說明自己的工作有兩種上班時間。
「好吧，既然見到了你，那都無所謂了。」男子站起來，「去吃個飯吧。」
「現在這附近沒的吃了。」
「搭出租車，二十分鐘就到新宿了。」
「我不想到太遠的地方去，我累了。」
「哦，那就沒辦法了。」男子稍稍舉起雙手，「下次吧。那我走了。」說著，男子掉頭邁開腳步。看著他的背影，典子有些著急。
「等等！」她叫住男子，說，「那邊應該還有。」她指著馬路對面的一幢建築。
那幢建築上掛著「Denny's」的招牌。
喝著啤酒，男子說，他已經五年沒進這種大眾化平價西餐廳了。他面前擺著盛了香腸和炸雞的盤子，典子點了和風套餐。
秋吉雄一，便是當時他報上來的名字，他的名片上也這麼印著。那時，典子完全沒有懷疑他會使用假名。名片上印著Memorix的公司名稱，他說那是開發電腦軟件的公司，典子自然沒有聽過。
「反正就是專門承包計算機方面的工作。」對於自己的公司與工作，秋吉只向典子作了以上說明。此後，他絕口不提這方面的話題。
相反，他卻對典子工作的細節十分好奇，舉幾工作形態、薪資、津貼，和每天的工作內容等，都仔細詢問。典子以為這些一定會讓他覺得無聊透頂，但聽她說話時，他的眼神卻顯得無比認真。
典子並不是沒有與男性交往的經驗，但過去約會時，她都主要在聆聽。她本來就口齒笨拙，完全不知道說什麼才能取悅對方。然而，秋吉卻要她說話，而且不管她說什麼，都顯得極有興趣。至少看起來如此。
「我再跟你聯繫。」分手之際，他這麼說。
三天後秋吉打電話給她。這次，他們來到新宿。在咖啡吧裡喝酒，典子又說了好多，因為他接二連三地發問，問她故鄉的情形、成長經歷、學生時代的事情等等。
「你老家在哪裡？」典子發問。
他的回答是「沒什麼」，而且變得有點不快。於是，她便不再提這個話題。不過，從他的口音聽得出他來自關西。
離開店後，秋吉送典子回公寓。越接近公寓，她內心越迷惘。應該若無其事地道別，還是該請他上去坐坐呢？正猶豫，秋吉給了她由頭。走到公寓旁，他在自動售貨機前停下腳步。
「你口渴啊？」她問。
「想喝咖啡。」他把硬幣投入機器，瞄了陳列的商品一眼，準備按下罐裝咖啡的按鈕。
「等等，」她說，「要喝咖啡，我沖給你喝。」
他的指尖停在按鈕前，並沒有特別驚訝的樣子，不發地取回硬幣。
進了門，秋吉在室內到處打量。典子衝著咖啡，一顆心七上八下。因為她怕他會發現「上一個」男人的痕跡。
他津津有味地喝著咖啡，稱讚她房間整理得很乾淨。
「最近我很少打掃。」
「嗯，書架上的煙灰缸有一層灰，是因為這樣嗎？」
他的話讓典子心頭一震，抬頭看那個煙灰缸。那是上一個「他」用的東西，她不抽煙。
「那個……不是因為沒有打掃。」
「哦。」
「兩年前，我交過男朋友。」
「我不太想聽這種告白。」
「啊……對不起。」
秋吉從椅子上站起，典子以為他要走了，也跟著起身。她剛站起來，他的手便伸過來。她還來不及發出聲音，便被他緊緊抱住。
但她並沒有抗拒。當他的嘴唇靠過來時，她放鬆了自己，閉上眼睛。
2
投影儀的燈光從下方斜照著講解人的側臉。講解人是國際業務部的男職員，不到三十五歲，頭銜是主任。
「……所以，在高血脂症治療用藥『美巴隆』方面，已確定獲得美國食品和藥物管理局的製造許可。因此，正如各位手邊的資料，我們正考慮在美國市場銷售。」講解人口氣有點生硬地說著，挺直了背脊，眼睛掃視會議室，還舔了舔嘴唇。這一幕都被筱塚一成看在眼裡。
筱塚藥品東京總公司二。一會議室正在舉行會議，討論新藥品如何打開國際市場。與會者共有十七人，幾乎都是營業總部的人，開發部長與生產技術部長也在其中。與會人士中，職位最高的是常務董事筱塚康晴。四十五歲的常務董事坐在排列成∩形會議桌中央，用足以穿透別人的眼神看著講解人，咄咄逼人的氣勢似乎是想告訴大家，他一個字都不會錯過。一成等人認為他有點過了，但這也許是無可奈何的。公司的人背地裡說他是靠父親蔭庇才坐上常務董事的位子，這一點他本人不可能不知道，而在這種場合打一個哈欠的危險性，他也十分清楚。
康晴慢條斯理地開口：「與史洛托邁亞公司的對外授權簽約日期，比上次會議報告提出的晚了兩周。這是怎麼回事？」他從資料裡抬起頭來，看著講解人，金屬框眼鏡的鏡片發出閃光。
「我們花了一點時間確認出口的形態。」回答的不是發表人，而是坐在前面的小個子男子，聲音有點走調。
「不是要以粉末原料的形態出口嗎？跟出口到歐洲一樣。」
「是的，不過雙方在如何處理粉末原料方面，看法有些不同。」
「我怎麼沒聽說？相關報告呈給我了嗎？」康晴打開檔案。像他這樣帶檔案來開會的董事很少，事實上，就一成所知，只有康晴一人。
小個子男子焦急地與鄰座的人及發表人低聲交談後，面向常務董事：「我們馬上將相關資料呈上。」
「哦，以最快速度送來。」康晴的視線回到檔案上，「『美巴隆』這方面我瞭解了，但是抗生素和糖尿病治療用藥方面進展如何？在美國的上市申請手續應該完成了吧？」
這一點由講解人作答：「抗生素『瓦南』與糖尿病治療用藥『古科斯』，兩者目前都進行到人體試驗階段。下月初，報告便會送到。」
「嗯，最好盡可能加快速度。其他公司莫不積極開發新藥，設法增加海外市場銷售收入。」
「是。」包括講解人在內有好幾個人點頭。
歷經一個半小時的會議結束了。一成整理東西時，康晴走過來，在一成耳邊說：「等一下可以到我辦公室來一下嗎？我有話跟你說。」
「啊……是。」一成小聲回答。
康晴隨即離開。雖然他們是堂兄弟，但雙方的父親嚴格規定他們不得在公司內私下交談。
一成先回到他在企劃部的座位，他的頭銜是副部長。這個部門原本沒有副部長這個職位，是專門為他設立的。截至去年，一成已經待過營業總部、會計部、人事部等部門。於各個部門歷練後分派至企劃部，是筱塚家男子的標準進程。就一成而言，比起目前監督各單位的這個職位，他寧願與其他年輕職員一樣從事實務方面的工作。事實上，他也曾向父親叔伯表明過意願。然而，進公司一年後，他明白既然繼承了筱塚家的血統，那是不可能的。為了讓複雜的系統順利發揮功能，對於上司來說，手下不能是不好使喚的齒輪。
一成的辦公桌旁設置了一個黑板式的公告欄，用來交代去處。他把欄內的二O一會議室改成常務董事室，方才離開企劃部。
他敲了敲門，聽到低沉的嗓音回答「進來」。一成打開門，康晴正坐在書桌前看書。
「哦，不好意思，還要你特地過來。」康晴抬頭說。
「哪裡。」說著，一成環顧室內。這是為了確認有沒有其他人。說是常務董事室，但只有書桌、書架和簡單的客用桌椅，絕對說不上寬敞。
康晴得意地笑了。「剛才，國際業務部的人很緊張吧。他們一定沒想到，我竟然連授權簽約的日期都記得。」
「一定是的。」
「這麼重大的事竟然不向我這個主管報告，他們膽子也真大。」
「經過這件事，他們應該也知道不能不把常務董事放在眼裡了。」
「但願如此。不過，這都多虧了你。一成，謝了。」