第61節

「哪裡，這不算什麼。」一成苦笑著搖搖手。
授權簽約日期更動一事，的確是一成告訴康晴的。一成是從隸屬於國際業務部、同一時期進入公司的同事那裡問出來的。像這樣偶爾將各部門的小情報告訴康晴，也是他的工作之一。這不是什麼愉快的工作，但現任社長、康晴的父親要一成做年輕常務董事的助手。
「那麼，請問有什麼吩咐？」一成問。
康晴皺起眉頭。「不是跟你說過，就我們兩個人的時候，不要那麼見外嗎？再說，我要跟你說的也不是工作，是私事。」
一成有不好的預感，不由得握緊了右拳。
「好了，你先坐下。」康晴一邊站起來，一邊要一成在沙發上坐下。即使如此，一成還是等康晴在沙發上就座，方才坐下。
「其實，我是在看這個。」康晴把一本書放在茶几上，封面印著「婚喪喜慶入門」的字樣。
「有什麼喜事嗎？」
「有就好了，正好相反。」
「那是喪事了，哪一位亡故了？」
「不是，還沒有，只是有可能。」
「是哪一位？如果方便告訴我……」
「如果你能保密，是沒什麼不方便的，是她母親。」
「她？」明知用不著問，一成還是向康晴確認。
「雪穗小姐。」康晴有幾分難為情，但語氣很是明確。
果然，一成想，他一點都不意外。
「她母親哪裡不舒服？」
「昨天，她跟我聯繫，說她母親倒在大阪的家裡。」
「倒在家裡？」
「蛛網膜出血。她好像是昨天早上接到電話的。學茶道的學生去她家跟她母親商量茶會的事，競發現她母親倒在院子裡。」
一成知道唐澤雪穗的母親在大阪獨居。「這麼說，現在人在醫院？」
「好像馬上就送過去了，雪穗小姐是在醫院打電話給我的。」
「哦。那麼，情況如何？」一成雖發問，卻也知道這是個沒有意義的問題。如果能順利康復，康晴就不會看什麼《婚喪喜慶入門》了。
果然，康晴輕輕搖頭。「剛才我跟她聯繫，聽說意識一直沒有恢復，醫生的說法也不怎麼樂觀。她在電話裡說，可能很危險。很少聽她說起話來這麼柔弱。」
「她母親今年高壽？」
「嗯，記得她以前提過大概七十了吧，你也知道她不是親生女兒，年齡差距很大。」
一成點點頭。
「那麼，為什麼是常務董事在看這個呢？」一成看著桌上的《婚喪喜慶入門》問。
「別叫我常務董事，至少在談這件事的時候別這樣叫。」康晴露出不勝其煩的表情。
「堂兄應該不必為她母親的葬禮操心吧？」
「你的意思是說，人都還沒死，現在想到葬禮太性急了嗎？」
一成搖搖頭：「我的意思是，這不是堂兄該做的事。」
「為什麼？」
「我知道堂兄向她求婚了，可她還沒有答應，對吧？換句話說，在目前這個階段，怎麼說呢……」一成想著修辭，最後還是照原本想到的說了出來，「她還是與我們無關的外人。引人注目的筱塚藥品常務董事為了這樣一個人的母親過世忙著張羅，怕有微詞。」
聽到「無關的外人」這個說法，康晴整個人往後一仰，看著天花板，無聲地笑了。然後他將笑臉轉向一成。「聽你這麼一說，還真嚇了我一跳。的確，她並沒有給我肯定的答覆，但也沒有給我否定的答覆。如果沒有希望，她早就拒絕了。」
「如果有那個意思，早就已經答覆了，我說的是正面的答覆。」
康晴搖搖頭，手也跟著揮動。「那是因為你還年輕，也沒結過婚，才會這麼想。我跟她一樣，都結過婚。像我們這種人，如果有機會再次組織家庭，怎麼可能不慎重？尤其是她，她跟她前夫並不是死別。」
「這我知道。」
「最好的證明就是，」康晴豎起食指，「自己的母親病危，會通知一個無關的外人嗎？我倒是認為，她在心酸難過的時候找上我，也算是一種答覆。」
難怪剛才他心情這麼好，一成這才恍然大悟。
「更何況，當朋友遇到困難時伸出援手，這也是人之常情吧。這不僅是一個社會常識，也是做人的道理。」
「她遇到困難了嗎？她是因為不知如何是好，才打電話給堂兄嗎？」
「當然，堅強的她並不是找我哭訴，也不是向我求助，只是說明一下情況。但是，不必想就知道她一定遇到了困難。你想，雖然大阪是她的故鄉，但是她在那裡已經沒有親人了。萬一她母親就這麼走了，她不但傷心難過，還得準備葬禮，也許就連她這麼能幹的人，也會驚慌失措。」
「所謂的葬禮，」一成注視著堂兄，「包含準備階段在內，整個程序安排會讓逝者家屬連悲傷難過的時間都沒有。她只要撥一個電話給葬儀公司就行。只要電話一通，其他一切都由公司打理。她只須同意公司的建議，在文件上簽名，把錢備妥就沒事了。要是還有一點空閒時間，就朝著遺照掉掉眼淚，不是什麼天大的事。」
康晴無法理解地皺起眉頭。「你竟然能說得這麼無情，雪穗小姐可是你大學的學妹啊。」
「她不是我學妹，只是在社交舞社一起練習過。」
「不必分得這麼清楚。不管怎樣，是你介紹我們認識的。」康晴盯著一成。
所以我後悔得不得了——成想說這句話，卻忍耐著不做聲。
「反正，」康晴蹺起腳，往沙發上靠，「這種事準備得太周到也不太好，不過我個人希望要是她母親有什麼萬一，我已有所準備。只是，剛才你也說過，我有我的處境。就算她母親過世了，我能不能立刻飛到大阪也是個問題。所以，」他盯著一成，「到時候可能請你到大阪去一趟。那地方你熟，雪穗小姐看到熟人也更安心。」
一成聞言皺起眉頭。「堂兄，拜託你放過我吧。」
「為什麼？」
「這就叫公私不分，別人平常就在背地裡說，筱塚一成成常務董事的私人秘書了。」
「輔佐董事也是企劃部的工作。」康晴瞪著他。
「這件事跟公司沒有關係吧？」
「有沒有關係，事後再想就好。你應該想的就只有一件事：誰下的命令。」說完，康晴嘴邊露出得意的笑容，盯著一成，「不是嗎？」
一成歎了口氣，很想問「就我們兩個人的時候，不要叫我常務董事」這句話是誰說的。
回到座位，一成便拿起聽筒，另一隻手打開辦公桌抽屜，拿出記事本，翻開通訊簿的第一頁，搜尋今枝，邊確認號碼邊按鍵，聽筒抵在耳邊等待。鈴聲響了一聲，兩聲。右手手指在辦公桌上敲得篤篤作響。
鈴聲響了六次，電話通了，然而一成知道不會有人接，因為今枝的電話設定於鈴響六聲後啟動答錄功能。
果然，接下來聽筒裡傳來的，不是今枝低沉的聲音，而是以電腦合成、活像捏著鼻子說話的女人聲音：「您要找的人現在無法接聽電話，請在嗶聲後，留下您的姓名、電話與聯絡事項」——成在聽到信號聲前便掛上聽筒。他忍不住哼了一聲，聲音可能不小，坐在他正前方的女同事腦袋顫了一下。
怎麼回事，他想。
最後一次與今枝直巳見面是八月中旬，現在已經過了一個多月，卻音訊全無。一成打過好幾次電話，總是轉為語音答錄。一成留過兩次話，希望今枝與他聯絡，但至今未接到回電。
一成想過，今枝可能出門旅行了。若當真如此，這個偵探的工作態度也太隨便了。從委託他開始，一成便要他與自己保持密切聯繫。或者，一成又想，或者他追唐澤雪穗追到大阪去了？這也不無可能，但沒有同委託人聯繫畢竟不太對勁。
辦公桌邊緣一份文件映入眼簾，他順手拿起，原來是兩天前開會的會議記錄傳閱到了他這裡。那場會議討論的是開發一種自動組合物質之化學構造的計算機系統。一成對這項研究頗感興趣，也出席了，但現在他只是機械地看過了事，心裡想著完全無關的事：康晴，還有唐澤雪穗。
一成由衷地後悔帶康晴到唐澤雪穗店裡去。受高宮誠之托，他才想到店裡看看，便以極輕鬆隨意的心態邀康晴一同前往。他萬萬不該這麼做。
康晴第一次見到雪穗時的情景，一成還記得一清二楚。當時康晴的樣子實在不像是墜入情網，甚至顯得老大不高興。雪穗向他說話，他也只是愛理不理地應上幾句。然而事後回想起來，那正是康晴心旌搖動時會有的反應。
當然，他能夠找到心儀的女子，這件事本身是值得高興的。他才四十五歲，沒有理由帶著兩個孩子孤獨地終老一生。如果有適合的對象，他理應再婚。然而，一成就是不喜歡他現在這個對象。
一成到底對唐澤雪穗的哪一點不滿，其實自己也說不上來。就像今枝所言，她身邊有些來路不明的金錢周轉，的確令人感到不對勁。但是，仔細想想，這也可以說是欲加之罪，何患無辭。他只能說，大學時在社交舞練習場首次見面的印象，一直留在他心裡。
一成認為，這件婚事能緩則緩。然而，要說服康晴，就需要充分的理由，否則向他說多少次那女人很危險、不要娶她，他也不會當真。不，多半還會惹惱他。正因如此，一成對今枝的調查寄予厚望，甚至可以說，他把一切都寄托在揭露唐澤雪穗的真面目上。
剛才康晴托他的事重回腦海。如果有了萬一，一成必須去一趟大阪，而且是去幫助唐澤雪穗。
開什麼玩笑，一成在心裡嘀咕。他又想起今枝曾經對他說過的話：「她喜歡的其實不是令堂兄，而是你……」
「開什麼玩笑。」這次，他小聲說了出來。
3
「我要出去兩三天。」秋吉突然說。當時典子剛洗完澡，坐在梳妝台前。
「去哪裡？」她問。
「收集資料。」
「跟我講一下地點有什麼關係？」
秋吉似乎有點猶豫，但還是一臉厭煩地回答：「大阪。」
「大阪？」
「明天就出發。」
「等等。」典子走過來，面對他坐下，「我也去。」
「你不工作嗎？」
「請假就好了，我從去年到現在一天假都沒休。」
「我又不是去玩。」
「我知道，我不會妨礙你。你工作的時候，我就一個人在大阪四處看看。」
秋吉皺著眉頭考慮了好一會兒，顯然舉棋不定。若是平常，典子態度不會這麼強硬，但她一聽目的地是大阪，便認為無論如何都要去，原因之一是她想看看他的故鄉。他對自己的家世絕口不提，但典子由這些日子以來的對話，察覺他似乎是在大阪出生。
然而，典子之所以想與他同行，還有一個更重大的理由。她的直覺告訴她，要瞭解他，那裡一定有什麼線索。
「我去那裡沒明確計劃，也不知道行程會有什麼改變，連什麼時候回來都沒決定。」
「那也沒關係。」典子回答。
「隨便你。」他似乎不想再多說了。
望著他面向電腦的背影，典子不安得幾乎無法呼吸。她怕自己這個決定會造成無可挽回的後果。然而，一定要採取什麼行動的想法更加強烈。再這樣下去，他們的關係一定無法維持——同居才兩個月，典子便飽受這種強迫性疑慮之苦。
兩人住在一起的起因是秋吉離職。
她無法從他口中問出明確的理由，他只說是想休息一下。「我有存款，可以撐一陣子，以後的事以後再說。」
在他們的交往中，典子瞭解到這個男子這輩子恐怕從沒依靠過別人。即使如此，他沒有找她商量，仍讓她感到失落，她由此才打定主意要盡力幫他，希望能成為他不可或缺的助力。
提議同居的是典子。秋吉起初似乎不怎麼感興趣，但一周後，他搬了進來，一套電腦器材和六個紙箱。
於是，典子朝思暮想和愛人雙宿雙飛的同居生活開始了。早上醒來時，他就在身旁。但願這樣的幸福可以持續到永遠。至於結婚，她並不強求。若說不想是騙人的，但她更怕提起這件事會讓兩人的關係發生變化。然而，不祥的風不久便席捲而至。
當時，他們一如往常在薄薄的被榻上纏綿，典子二度迎向高潮，然後秋吉高潮，這是他們做愛的模式。
秋吉從第一次就沒有用保險套。他的做法是在事後排在體外，對此，她從來沒有抱怨過。
她無法說明那時為何會發現，只能說是直覺。若一定要解釋，勉強可以算是從他的表情察覺。
完事後，他往床上一躺，典子將手伸到他的雙腿之間，想摸他。
「別！」說著，他扭過身子，背向她。