第23節

「已經這麼大了。」
瘦子從柔和型七星煙盒裡抽出一根，銜在嘴裡。正晴看在眼裡，心想，沒想到他挺趕時髦的。這種煙在兩年多前推出，儘管一般風評認為味道不佳，但甚受喜新厭舊的年輕人歡迎。正晴的朋友有一大半都放棄了老七星，改抽這個。
「她是怎麼跟你說這件事的？」吐了一口煙後，瘦子問道。他一看對方年紀比他小，口氣變得不客氣起來。
「她說受過田川先生很多幫助。」
這當然是謊話，他沒跟雪穗提過這件事。他怎麼忍心碰觸她的痛處？
「哎，也說不上什麼幫助！那時嚇都嚇死了。」
看來他就是田川。他往椅背一靠，雙手枕在腦後，然後一五一十地說起發現西本文代屍體時的情景，可能正好閒著沒事做。正晴也得以掌握整起意外的概況。
「比起發現屍體那時，後來的事更麻煩。警察跑來問東問西。」田川皺起眉頭。
「都問些什麼？」
「進屋時的事。我說我除了打開窗戶、關掉煤氣總開關外，沒有碰其他地方，不知他們是哪裡不滿意，還問我有沒有碰鍋、玄關是不是真的上了鎖，真服了他們。」
「鍋有什麼問題？」
「我也不知道。他們說什麼如果是大醬湯冒出來，鍋四周應該更髒才對。話是這麼說，事實就是冒出來的湯澆熄了火，又有什麼辦法？」
聽著田川的話，正晴心裡想像當時的狀況。他自己也曾在煮方便麵時，不小心讓鍋裡沸騰的熱水冒出來過。那時鍋四周的確會弄髒。
「話說回來，能夠讓請得起家教的家庭收養，就結果來說，對她也是好事一樁吧。跟那種母親生活在一起，她大概只有吃苦的份。」
「她母親有什麼不對？」
「我不知道，可是生活應該很苦。以前是在烏龍麵店之類的地方工作，也是勉強才付得起房租，而且還有積欠哩！」田川朝著上空吐煙。
「這樣啊。」
「可能是因為日子過得很苦吧，那個叫雪穗的女孩冷靜得出奇。發現她母親屍體的時候，連一滴眼淚也沒流。這倒是嚇了我一跳。」
「哦……」正晴頗感意外，回視田川。禮子對他說過，雪穗在文代的葬禮上號啕大哭。
「那時，有人認為可能是自殺，對吧？」內籐從旁插話。
「啊，沒錯沒錯。」
「那是怎麼回事？」
「好像是有好幾件事表明，這樣比較講得通。不過我是從一個一直跑來找我的警察那裡聽來的。」
「講得通？」
「是哪些啊？很久了，我都忘了。」田川按著太陽穴，但不久便抬起頭來，「啊啊，對了。西本太太吃了感冒藥。」
「感冒藥？這有什麼？」
「吃的不是普通的量。照空藥袋看，好像是一次就吃了一般用量的五倍還不止。記得他們說，屍體被送去解剖，結果證明真的吃了那麼多。」
「五倍還不止……那的確很奇怪。」
「所以警察才懷疑，是不是為了助眠。不是有種自殺方法，是吃安眠藥加開煤氣嗎？他們才會懷疑是不是因為安眠藥很難買，才用感冒藥代替。」
「代替安眠藥……」
「好像還喝了不少酒，聽說垃圾筒裡有三個杯裝清酒的空杯子。人家說那個太太平常幾乎不喝酒，所以也是為了入睡才喝的吧？」
「唔。」
「啊，對了，還有窗戶。」可能是記憶漸漸復甦的緣故，田川打開了話匣子。
「窗戶？」
「有人認為房間關得死死的，太奇怪了。她們住處的廚房沒有排氣扇，做飯時本該把窗戶打開。」
正晴聞言點頭，的確如此。
「不過，」他說，「也有可能是忘了打開。」
「是啊，」田川點點頭，「這不能算是自殺的有力證據。感冒藥和杯裝清酒也一樣，別的解釋也說得通。更何況，有那孩子作證。」
「那孩子是指……」
「雪穗。」
「作什麼證？」
「她也沒說什麼特別的，只是證實說她媽媽感冒了，還有她媽媽覺得冷的時候，偶爾也會喝清酒。」
「嗯。」
「刑警他們說，就算感冒吃藥，那個藥量也太奇怪了，可是她吃那麼多藥到底想幹嗎，只有問死者才知道了。再說，要自殺幹嗎特地把鍋裡的大醬湯煮到冒出來呢？因為這樣，後來就當作意外結案了。」
「警察對鍋有疑問嗎？」
「天知道。反正那也不重要吧？」田川在煙灰缸裡把煙摁熄，「警察說要是早三十分鐘發現，或許還有救。不管是自殺還是意外，她就是注定要死吧。」
他話音剛落，有人從正晴他們身後進來了，是一對中年男女。「歡迎光臨！」田川看著客人出聲招呼，臉上堆滿生意人的親切笑容。正晴明白他不會再理睬自己，便向內籐使個眼色，一同離開。
4
略帶棕色的長髮遮住了雪穗的側臉。她用左手中指把髮絲挽在耳後，但仍遺漏了幾根。正晴非常喜歡她這個撩頭髮的動作，看著她雪白光滑的臉頰，便會忍不住生出一股想吻她的衝動，從第一次上課便是如此。
求空間中兩個面相交時的直線方程式——雪穗正在解這一問題。解法-已經教過，她也懂了，她手裡的自動鉛筆幾乎未曾停過。
距離正晴規定的時間還有很久，她便抬起頭說：「寫完了。」正晴仔細檢查她寫在筆記上的公式。每個數字和符號都寫得很清楚，答案也正確。
「答對了，非常好，無可挑剔。」他看著雪穗。
「真的？好高興哦。」她在胸前輕輕拍手。
「空間坐標方面你大概都懂了。只要會解這個問題，其他的都可以當作這一題的應用題。」
「可不可以休息一下？我買了新紅茶呢。」
「好，你一定有點累了。」
雪穗微笑著從椅子上站起，離開房間。
正晴仍坐在書桌旁，環視房間。她去泡茶的時候，他都單獨留在房裡，但這段時間總是讓他坐立難安至極點。坦白說，他很想探索房間的每個角落，想打開小小的抽屜，也想翻開書架上的筆記本。不，即使只知道雪穗用的化妝品品牌，一定也會得到相當的滿足。但是，如果他到處亂翻，被她發現了……一想到這裡，他只得安安分分地坐著。他不想被她瞧不起。
早知如此，就把雜誌帶上來了，他想。今天早上，他在車站零售攤買了一本男性流行雜誌。但雜誌在運動背包裡，那被他留在了一樓的玄關。背包有些髒，又是他練習冰球時用的大包，他習慣上課時把它留在下面。
無可奈何之下，他只能看著室內。書架前有一台粉紅色的小型錄音機，旁邊堆著幾卷卡帶。
正晴稍稍起身，好看清楚卡帶的標示。上面有荒井由實、OFFCOURSE等名字。
他重新在椅子上坐好，從卡帶聯想到全然無關的事——「Submarine」。他們今天再次在美濃部主導下交換消息，但對於程序從何洩漏仍無頭緒。另外，美濃部打電話到出售卡帶的「無限企劃」公司，也一無所獲。
「我問他們是怎麼拿到程序的，對方堅持不肯透露。接電話的是個女人，我請她叫技術人員來聽，也不得其門。他們一定知道自己在幹什麼勾當，我看目錄上其他商品的程序一定也是偷來的。」
「直接去他們公司呢？」正晴提議。
「我想沒有用，」美濃部當下便駁回，「你去指責說他們的程序是從我們這裡剽竊的，他們也不會理你。」
「如果拿『Submarine』給他們看呢？」
美濃部依然搖頭。「你能證明『Submarine』是原創作品嗎？只要對方說一句你是抄襲『MarineCrash』的，便無言以對。」
聽了美濃部的話，正晴越來越懊惱。「照學長的說法，豈不是什麼程序都可以偷來賣了？」
「沒錯。」美濃部冷冷地說，「這個領域遲早也需要著作權的保護。其實，我把事情告訴了懂法律的朋友。我問他，如果能證明他們偷了我們的程序，可以要求什麼賠償。他的回答是『No』。換句話說，非常困難，因為沒有先例可循。」
「怎麼這樣……」
「正因為這樣，我巴不得找到罪魁禍首，找到以後，絕對要他好看。」美濃部惡狠狠地說。
就算找到剽竊者，頂多也只能揍他幾拳吧。正晴甚感無力，腦海裡浮現出同伴的臉。到底是誰這麼粗心，讓人偷走了程序？他真想數落那傢伙一頓。
原來程序也是一種財產啊——正晴再次這麼想，以前他鮮少意識到這一點。到目前為止，由於這程序對他而言非常重要，存放處置都很小心，卻幾乎從未想過會有人偷。
美濃部提議，每個人把自己曾對其展示、提及「Submarine」的名單列出來，理由是「會想到剽竊『Submarine』的人，一定對它有所瞭解」。大家都把想得到的名字列了出來，人數多達數十人。研究室的人、社團夥伴、高中時代的朋友等等，什麼人都有。
「這當中應該有人和『無限企劃』有所關聯。」美濃部注視著抄錄了名字的報告用紙，歎了口氣。
正晴能夠理解他歎氣的原因，即使有所關聯，也不見得是直接的。這數十人當中，不乏再延伸出更多分支的可能性。果真如此，要實際追蹤調查談何容易！
「每個人去問自己提過『Submatine』的人吧，一定可以找到線索。」
同伴們紛紛對美濃部的指示頷首贊成。正晴雖然點頭，心裡卻不禁懷疑：這麼做真的能找到剽竊者嗎？
他幾乎沒有和別人提過「submarine」，對他而言，製作遊戲也是研究的一環，這種專業的話題，外行人多半感到枯燥乏味，而且遊戲本身的趣味性也遠不及「太空侵略者」。
不過，有一次他把「Submarine」的事告訴過一個完全無關的人，那個人正是雪穗。
「老師在大學裡做什麼研究呀？」
聽到她這麼問，正晴先說起畢業研究的內容，但影像解析和圖形理論對一個高二女生自然不是什麼有趣的話題。雪穗臉上雖然沒有明白表示無聊，但聽到一半，顯然失去了興趣。為引起她的注意，他提起遊戲。她眼睛隨之一亮。
「哇！聽起來好有趣哦，你們做的是什麼樣的遊戲？」
正晴在紙上畫出「Submarine」的畫面，向她說明遊戲內容。雪穗聽得出神。
「好厲害哦，原來老師會做這麼厲害的東西呀！」
「不是我一個人，是研究室的夥伴一起做的。」
「可是，整個架構老師不是都懂嗎？」
「是。」
「所以還是很厲害呀！」
在雪穗的注視下，正晴感覺心頭火熱起來。聽到她說讚美的話，是他無上的喜悅。
「我也好想玩玩看哦。」她說。
他也想實現她這個願望，問題是他沒有電腦，研究室裡雖然有，但總不能帶她去。說明了這一點，她露出失望的神情。
「真可惜。」
「如果有個人電腦就好了。可我朋友也都沒有，因為太貴。」
「只要有個人電腦就可以玩了？」
「對，把卡帶裡存的程序輸進去就行。」
「卡帶？什麼卡帶？」
「就是普通的磁帶。」
正晴向雪穗解釋卡帶可以作為電腦的外接儲存裝置。不知為何，她對這件事深感興趣。
「喏，老師，可不可以讓我看看那卷卡帶？」