第14節

「沒錯，不過，不用擔心。沒有丑到讓你想吐，也不是皺巴巴的老太婆。是姿色平平的普通女人，不過年紀大一點就是了。」
「內容就是跟那個女人說話？」友彥問。
桐原朝著他吐出煙，「對，她們有三個人。」
「聽不懂，你再講詳細一點。要到什麼地方？跟什麼女人？說什麼話？」友彥稍稍提高了聲音。
「到那邊就知道了。更何況，要說什麼我也不知道，要看情況。說你們最拿手的就是，她們一定會很高興。」桐原揚起嘴角。
友彥困惑地看著桐原。照他的說明，根本不清楚究竟是怎麼回事。
「我不幹了。」村下突然說。
「噢？」桐原並不怎麼驚訝。
「不清不楚，亂七八糟，光聽就覺得有問題。」村下作勢起身。
「時薪三千三！」桐原邊端起咖啡杯邊說，「準確地說，是三千三百三十三——三小時一萬。報酬這麼優厚的工作，別的地方找得到嗎？」
「可那不是什麼正經事！」村下說，「我不會去碰那種事的。」
「沒什麼不正經。只要你不到處亂說，也不會惹上麻煩，這一點我可以保證。另外，我可以再保證一件事，結束之後你們一定會感謝我。這麼好的打工機會，就算翻遍整個工讀求職欄也絕對找不到。這工作誰都想做，但可不是誰想做就能做。你們能被我相中實在很走運。」
「可是……」村下露出躊躇的表情看向友彥，大概是想知道友彥如何決定。
時薪三千元，三小時一萬——這對友彥來說太有吸引力了。「我可以去，」他說，「但是，我有一個條件。」
「什麼？」
「告訴我是去哪裡見誰，我要有心理準備。」
「根本沒這個必要。」桐原在煙灰缸裡摁熄了煙，「好吧，出去就告訴你。不過，只有園村一個不行，如果村下不幹，這件事就當我沒提過。」
友彥抬頭看著半起身的村下，他維持這個不上不下的姿勢，一臉不安。
「真不是什麼不正當的事？」村下向桐原確認。
「放心，只要你不想，就不會變成那樣。」
聽了桐原意味深長的說法，村下似乎仍無法下定決心。但是，或許是感覺到抬頭看他的友彥那不耐、不屑的神色，最後他點了頭：「好，我就跟你們一起去！」
「真聰明。」桐原一面伸手插進棉質長褲的後口袋，一面站起來，掏出咖啡色皮夾，「老闆，結賬。」
老闆露出詢問的表情，指著他們的桌子畫了一個大大的圓。
「對，三個人一起。」
老闆點點頭，在吧檯裡面寫著什麼，再把小紙片遞給桐原。
看著桐原從皮夾裡拿出千元鈔，友彥暗想，早知道他要請客，就點三明治了。
2
園村友彥上的集文館高中沒有校服。在大學學運盛行的時候，這所高中的學長髮起廢除校服運動，而且成功地付諸實踐。舊式學生服算是他們的標準服裝，但會穿來上學的人不到兩成。尤其在升入二年級後，幾乎所有學生都改穿自己喜歡的衣服。此外，雖然禁止燙髮，但遵守這條校規、忍耐著不去燙頭髮的可謂絕無僅有。關於女生化妝的規定也一樣，所以女生一身流行雜誌模特兒打扮、帶著濃烈的化妝品香味坐在教室裡上課的情景，在他們學校司空見慣，只要不妨礙上課，老師們也就睜一隻眼閉一隻眼。
穿著便服，放學後即使在鬧市流連，也不必擔心會惹上麻煩。萬一有人問起，只要堅稱是大學生便可矇混過關。像今天天氣這麼好的星期五，放學後直接回家的學生少之又少。
園村友彥也一樣，平常他會和幾個同伴成群結隊，到女生常去遊蕩的鬧市，或是直奔引進新機種的電動遊樂場。他今天沒有這麼做，無非是因為順手牽羊事件讓他荷包羞澀。
他正在教室一角看《花花公子》，忽覺有人站在面前，抬頭一看，桐原亮司的嘴角掛著不明所以的笑容。
桐原是他的同班同學，然而升上二年級快兩個月了，他們卻幾乎沒有交談過。友彥不算怕生，已經和大多數同學混熟了。桐原身上卻有一種刻意與人保持距離的氣質。
「今天有空嗎？」這是桐原的第一句話。
「有啊……」友彥回答。桐原便悄聲說：「有個挺不錯的工作，你要不要試試？只是跟女人說說話就能賺一萬元。怎樣？不錯吧？」
「就只說話？」
「要是有興趣，五點到這裡。」桐原給他一張便條。
紙上的地圖標示的店，就是剛才那家咖啡專賣店。
「那三位應該已經在那裡等了。」桐原不動聲色地對友彥和村下說。
離開咖啡館後，他們搭上地鐵。車上沒什麼乘客，空位很多，但桐原卻選擇站在門邊，似乎是不想讓別人聽到他們對話。
「客人是誰？」友彥問。
「名字不能講，就叫她們蘭蘭、好好、美樹好了。」說了去年解散的三人偶像團體成員的暱稱，桐原賊賊地笑了笑。
「別鬧了，你答應要告訴我。」
「我可沒說連名字都要說。還有，你別搞錯了，兩邊都不說名字是為大家好。我也沒講你們的名字。我再強調一次，不管她們怎麼問，絕對不能把真名和學校告訴她們。」桐原眼裡射出冷酷的目光，友彥頓時畏縮了。
「要是她們問怎麼辦？」村下提出問題。
「跟她們說校名是秘密啊，名字隨便用個假名就是。不過，我想不會有自我介紹這種事，她們不會問的。」
「到底是什麼樣的女人？」友彥換個方式問。
不知為何，桐原的臉色稍顯和緩。「家庭主婦。」他回答。
「家庭主婦？」
「應該說是有點無聊的少奶奶吧，沒有嗜好，了無生趣，一整天難得說一句話，悶得很，老公也不理她們。為了打發時間，想和年輕人聊聊天。」
桐原的描述讓友彥想起不久前相當賣座的情色片——《公寓嬌妻》，他腦海裡浮現出部分畫面，儘管他並沒有看過。
「光說話就有一萬元？我總覺得奇怪。」友彥說。
「世上怪人很多，不必放在心上。人家既然要給，就不必客氣，收下就是了。」
「為什麼要找我和村下？」
「因為長得帥啊，這還用問嗎？你自己不也這樣想？」
桐原直截了當說出來，友彥不知道該怎麼回答。他的確認為自己憑長相要進演藝圈並不是難事，對身材也很有自信。
「我不是說了嗎，這不是誰都能做的工作。」說著，桐原強調地點點頭。
「你說過她們不是老太婆？」村下好像還記得桐原在咖啡館裡說過的話，再次確認。
桐原別有意味地笑了。「不是老太婆，但也不是二十幾歲的少婦，三四十吧。」
「跟那種阿姨說什麼好？」友彥打從心底擔心。
「你用不著去想，反正只會講些不鹹不淡的。對了，出了地鐵，把頭髮梳一梳，噴點發膠，免得弄亂了。」
「我沒帶那些東西。」友彥說。
聞言，桐原打開自己的運動背包給他看，裡面有梳子和發膠，連吹風機都帶了。
「既然要去，就打扮成超級帥哥秀一下吧，嗯？」桐原揚起了右嘴角。
他們在難波站從地鐵御堂筋線換乘千日前線，在西長堀站下車。友彥來過這裡好幾次，因為中央圖書館就在這一站。一到夏天，想利用自習室的考生還得排隊入場。他們從圖書館前面經過，又走了幾分鐘。桐原在一棟小小的四層公寓前停下。「就是這裡。」
友彥抬頭看建築物，吞了一口口水，覺得胃有點痛。
「你那什麼表情，那麼僵！」聽到桐原的冷笑，友彥不禁摸摸臉頰。
公寓沒有電梯。他們爬樓梯到三樓，桐原按了三0四室的門鈴。「誰？」一個女人的聲音從對講機裡傳出。
「我。」桐原說。
開鎖的聲音隨即響起，出現一個穿著領口敞開的黑色襯衫、灰黃格子裙的女子，手還握著門把。她個子嬌小，臉也很小，留著短髮。
「你好。」桐原笑著招呼。
「你好。」女子回應。她眼睛四周化了濃妝，耳垂上還掛著鮮紅色的圓形耳環。雖然已盡力修飾，但看起來果然不像二十幾歲，眼睛下方也已浮現小細紋。女子把視線移到友彥他們身上。友彥覺得她的目光如複印機一般，把他倆快速地從頭到腳掃瞄了一遍。
「你朋友？」女子對桐原說。
「是，兩個都是帥哥吧？」
聽到他的話，女子咯咯地笑了，然後說聲「請」，把門開大了一些。
友彥跟著桐原進入室內，進了玄關就是廚房。裡面有餐桌和椅子，但除了一個固定的架子，連碗櫃之類的東西也付之闕如，也沒看到烹飪用具。一台個人用的小冰箱和放在上面的微波爐也毫無生活氣息。友彥推測，這套房子平常沒有人住，只是租來別有他用。
短髮女子打開裡面的和式拉門。屋裡有兩間六疊大的和室，但是隔間的拉門已經除去，形成了一個細長房間，房間盡頭有一張簡易鐵床。
房間中央有一台電視，前面坐著另外兩名女子。其中一個很瘦，棕色頭髮紮成馬尾，但針織長裙的胸部豐滿地鼓起。另一個穿著牛仔迷你裙，上身套著牛仔外套，圓臉龐，及肩的頭髮燙成大波浪。三人中她的五官看起來最平板，不過這可能是其他兩人妝太濃的緣故。
「怎麼這麼慢呀。」馬尾女子對桐原說，不過並不是生氣的腔調。
「對不起，因為有很多事情要一步步來。」桐原笑著道歉。
「什麼事情？一定是解釋在等他們的是什麼樣的歐巴桑對不對？」
「怎麼會呢？」桐原踏進房間，在榻榻米上盤腿坐下，然後以目光示意友彥他們也坐下來。友彥和村下都坐下後，桐原卻立刻起身，讓位給短髮女子。這麼一來，友彥和村下便被夾在三個女人之間。
「請問三位，喝啤酒好嗎？」桐原問她們。
「好呀。」三人點頭回答。
「你們兩個，啤酒可以吧？」不等回答，桐原就進了廚房，隨即傳出開冰箱拿啤酒瓶的聲音。
「你常喝酒嗎？」馬尾女問友彥。
「偶爾。」他回答。
「酒量好嗎？」
「不太好。」他帶著和善的笑容搖頭。
友彥發現女人們在交換眼色。他不知道她們是什麼意思，但是看樣子，她們對桐原帶來的兩個高中生的外表並無不滿，所以暫時可以放心。
友彥覺得房間很暗，原來玻璃窗外還有防雨窗，而且照明全靠一個罩了籐制燈罩的燈泡。友彥想，可能是為了掩飾女子的年紀，才把房間弄得這麼暗。馬尾女子的皮膚和他的女同學完全不同，在身邊近看時一目瞭然。
桐原用托盤端來三瓶啤酒、五個玻璃杯，以及盛了柿種米果和花生的盤子。他把這些東西放在眾人面前，又立刻回到廚房，接著送來一個大比薩。
「你們兩個餓了吧？」桐原說著看看友彥和村下。
女子和友彥他們互相斟酒，開始乾杯。桐原在廚房翻找著包。友彥想，他不喝啤酒嗎？
「有沒有女朋友？」馬尾女又問友彥。
「唔，沒有。」
「真的？為什麼？」
「為什麼……不知道，就是沒有。」
「學校裡應該有很多可愛的女生吧？」
「有嗎？」友彥拿著玻璃杯，歪著頭。
「我知道了，一定是你眼光太高。」