幫忙收拾屍身，穆英豪卻抬手瞪著他，盯著他那雙手厲聲道，「不懂規矩嗎？」
「噢。」何柏谷趕緊取了皮袋，倒了清水和李朝年好好清洗了一番，這才上前收拾。
「處死之人，多數怨氣極大，特別是他們，真的是匪嗎？看他們的模樣也不過是老師、學生，既不是逃兵也不是土匪，我們不誦經，不念佛，只能做到這一步了。」穆英豪抓著一具屍身的雙肩將其平放在路旁，隨後又忽然問李朝年與何柏谷，「朝年，柏谷，為師問你們，今年是哪一年？」
「民國三十八年呀，先前那個人都說過了。」何柏谷今年虛歲不過十三，而李朝年也僅僅才十一歲，但兩人都已經各自可以拖動一具成年的屍體，根本不覺得費勁。
李朝年默不作聲，知道師父這麼問肯定沒那麼簡單，穆英豪聽完搖頭道：「民國？民國是國父孫先生建給全中國百姓的，只為了給他們一個風雨不侵，不再被列強欺壓的家，而這個家在短短十餘年內因為私心而千瘡百孔，最終作繭自縛走向了滅亡，民國三十八年？應該是西元1949年吧。」
穆英豪正說著，一架馬車從迷霧中匆匆鑽出，馬車周圍還跟了八個輕裝壯年男子。來人看見五具屍身之後，都忍不住轉頭抽泣，為首的平頭青年，抹去眼角的淚水，上前對穆英豪抱拳道：「這位師傅不知道如何稱呼？」
「免貴姓穆，各位應該是亡者家屬吧？我們沒有別的意思，只是……」穆英豪以為對方誤會他們正在偷竊死亡者的遺物，正欲解釋，卻見對方滿臉感激之色。
平頭青年道：「不，我們沒有責怪三位的意思，謝謝三位出手相助，讓我們的同志最後一程走得乾乾淨淨，剩下的事情就交給我們吧，多謝！」
「客氣。」穆英豪回禮道，隨後李朝年與何柏谷起身站到一側，看著那八人小心翼翼將屍身抬到馬車上，調轉馬頭朝著來時的方向行去。
穆英豪站在那盯著那五個人留下的血跡發呆，眼中彷彿還能看到那些開槍的軍人在行刑後「逃」一般的身影，還有那八個看似應該是共黨的青年，有些什麼話想說，卻又說不出來，只是何柏谷卻忽然說出了《呂氏春秋。誠廉》中的一句話：「石可破也，而不可奪堅……」
「丹可磨也，而不可奪赤。」穆英豪摸了摸何柏谷的頭，看著地上的血跡喃喃道：「柏谷，你知道嗎？你最像年輕時候的我，你現在的血在沸騰吧？」
何柏谷沒有說話，只是盯著那一灘灘的血跡，而一側的李朝年還是轉身上了驢背，繼續翻看著手中的那本古書，依然是面無表情，彷彿週遭發生的一切都與自己沒有絲毫的關係。
那天，穆英豪翻身上馬的時候感覺到非常的吃力，他知道自己大限將至，剩下的事情也許只能交給兩位徒弟來完成。拍馬前行的時候，他還是忍不住回頭去看地上那一灘灘的鮮血，一直等陽光刺破濃霧照射下來，他這才扭頭瞇著眼睛去看刺眼的太陽，喃喃道：「新的時代快要來臨了。」
何柏谷也抬眼看著，深吸一口氣，李朝年則只是冷哼一聲，微微搖頭。
朝年真像大哥英傑。穆英豪斜眼看到李朝年的表現，心中暗道，這種人最可怕……
再往前走，慢行不過半個多小時，便到了一個小鎮口。鎮子口大批的軍隊在那列隊整編，隨後在軍官的帶領下邁著整齊的步伐朝著鎮子的下一個出口行去，雖說陽光燦爛，卻依然無法掩飾那些軍人臉上疲憊和厭惡的神色。3年圍剿，8年抗戰，接下來又是3年內戰，期間南京國民政府淪陷一次，現在又被解放，這個仗還要打多久？隊伍中的國軍軍官人人都清楚，如今的陝西一分為二，一部分在共產黨的控制範圍內，一部分在他們胡宗南長官的控制範圍內，但遲早他們都會撤走，去哪兒呢？四川？雲南？要是解放軍打到雲南，他們又該往哪兒退？再過怒江去緬甸嗎？誰都不知道，他們只想回家，是什麼樣的政府他們其實不怎麼關心，因為老百姓說到底還是只為了一口吃的，只為了有一個風雨不侵的家。
「要是共軍突破了涇河南岸的防線，西安算是完了。」兩名少校軍官在路邊低聲交談著，路過的穆英豪行得很慢，將兩人的對話聽得清清楚楚。
「西安肯定被共軍拿下，寶雞遲早也是他們的囊中物。」一名軍官狠狠抽著煙，但沒有絲毫不甘心的表情掛在臉上，彷彿是解脫了一般。
「唉，咱們退至漢中，事已至此了，保密局的什麼特使還在四下捕殺通共分子，至少也給自己留條後路吧？退到這，胡長官算是徹底和西北無緣了。」另一名軍官翻身上馬，摸了半天，摸出一個空煙盒，順手就扔在了地上，立即就有一個七八歲的孩子衝了上去，搶走了煙盒，其他孩子跟在其身後簇擁著，湊近去看那美國香煙盒。
「噓，小聲點，非常時期，要是被保密局的人聽見，立馬法辦了你！」馬下的軍官扔了一支煙給馬上的人。
馬上的軍官點起煙，深吸一口：「我和胡長官的秘書算是同期同學，聽他說胡長官有意退至雲南，如果再守不住，就入緬甸。」
「呵——滾他娘的卵吧！要入緬甸？老子乾脆投了共軍算了！戰場起義，老子還算功臣！」兩人說完，對視良久，都忍不住笑了起來，接著雙雙拍馬離開。
軍隊匆匆離開，看來是撤了，鎮子裡的老百姓算是鬆了一口氣，大部分做買賣的人等著軍隊徹底離開，街上的百姓重新走出來，這才開了鋪子重新做起了買賣。穆英豪帶著兩位徒弟走進了一家小飯館，選了個角落，點了三碗豬油面，吃完後又就著麵湯啃著剩下來的那幾個麥餅。
三人吃著麥餅，穆英豪抬眼就看到店外有一個滿頭亂髮，瘦得皮包骨頭，眼眶深陷，望著他們不斷嚥著口水的孩子。那孩子年紀看起來個頭比何柏谷還要稍高，應該年齡也稍長，發現穆英豪看到自己之後，又趕緊躲了起來，只探出個腦袋，先是看著飯館案台放著的食物，吞嚥著口水，又小心翼翼地再次看向穆英豪。
「餓了吧？來來來，進來。」飯館的年輕老闆蹲下來，揮手招呼那孩子進來。
門口的孩子搖著頭，不敢進去，飯館老闆發現孩子的手腕上全是淤青，胸口裸露出來的地方也全部紅腫，不由得心頭一酸，上前輕輕拉著那孩子，帶到穆英豪他們所坐的旁邊的一張小桌子上，又喚了自己的妻子拿了些藥酒來，同時端上了麵條，還刻意加了許多肉。
那孩子坐在桌邊，也顧不得藥酒揉搓帶來的疼痛，大口大口地吃著，吃著喝著發現隔壁桌的三個人都盯著自己，立即覺得有些不好意思，轉了個身子端著碗繼續吃，小手燙得發紅也不肯轉身過來。
「肯定是上其他鋪子要吃的，被人打的！」老闆娘心疼地揉著那孩子的手臂，那手臂慘不忍睹，此時稍微吃飽的孩子這才低聲「哎喲」起來。穆英豪見狀，起身到老闆娘身旁，細細查看著，隨後對老闆娘擺手，表示這樣不行。
老闆娘見穆英豪的穿著打扮很是怪異，像是個流浪漢，但又有馬又有驢子的，不知道他到底是做什麼的，走方郎中嗎？穆英豪查看了那孩子的手臂後，搖頭道：「不行，直接上藥酒會讓這孩子痛死的，這是舊傷未癒又添新傷，麻煩老闆娘燒些熱水，給這孩子擦拭下身子。」說完，穆英豪提筆寫下一個藥方，交給李朝年，叮囑他去鎮上藥鋪找幾味藥來。
孩子感激地看著穆英豪，被老闆娘帶著進了內室中洗澡去了。老闆見穆英豪是個好心腸，趕緊又打了兩角酒來，被穆英豪婉拒，聲稱是自己該做的，老闆見穆英豪不喝，只得又倒回酒壺之中，卻好奇地打量起外面驢背上所插的那支五行幡來。
不一會兒，李朝年抓藥回來，老闆趕緊上爐熬藥，穆英豪在一旁指導，告訴他這幾味藥可內服也可外用，外用只需要塗抹在患處，藥酒就可以免去了，孩子一般受不了那種疼痛。但轉念一想，先前那孩子疼成那樣，只是「哎喲」兩聲了事，也的確堅強。
快兩個小時後，老闆娘才帶著換了一身新衣裳的孩子從內堂中走出來，出來時那孩子羞羞答答躲在老闆娘身後，李朝年和何柏谷都好奇地側頭去看，看清楚後，兩人都忍不住低聲呼道：「呀，是個女孩兒！」
「對呀，我給她洗澡的時候才發現是個女娃，打扮出來看看，這模樣多好，不跟別人說，還以為她是哪個大戶人家的小姐呢。」老闆娘牽著女孩兒的手來到穆英豪三人跟前，老闆在旁邊盛了藥，讓女孩兒趕緊服下，可女孩兒喝藥的時候還盯著桌子上先前自己沒有喝完的麵湯。
女孩兒正面面朝穆英豪的時候，穆英豪卻猛地一愣，蹲了下來，仔細盯著那女孩兒的眼睛，低聲道：「綠眼眸？」
「綠眼眸？」李朝年、何柏谷也趕緊湊了過去，過去幾年之中他們跟隨穆英豪學習異術，也聽了許多民間異事，這「綠眼眸」的故事也是相當吸引這對師兄弟的。傳說有綠眼眸的都是女子，這類人的產生傳說是狐妖和人誕下的產物，在關外滿族中流傳已久，不過聽說這樣的女孩兒天生漂亮，即便是沒有害人之心，也會害得仰慕自己的男人家破人亡，可穆英豪在講述這件事的時候，卻說自己根本不相信，那只是男人自己的色心幻化成為心魔在作怪。
「小姑娘，你叫什麼名字？多大了？」穆英豪輕聲問著，伸手摸著女孩兒的腦袋。
「俺十五啦！逃荒那年我叫喜兜，逃荒路上沒有吃的，爹娘又給俺改了個名字叫喜豆。」喜豆依然側頭看著桌子上的麵湯，何柏谷見狀趕緊將手中剩下的那半個麥餅遞了過去，喜豆拿過咬了一口，衝著何柏谷笑著，又道，「我爹還活著的時候，告訴俺，俺爺爺給俺起過一個大名叫唐夏奇。」
「夏奇？華夏傳奇，好名字，很配你。」穆英豪點頭道，「聽你帶著河南口音，你是民國三十一年跟著爹娘從河南逃出來的吧？你爹娘呢？」
「爹在路上尋吃的，被人打死了，俺娘帶著俺找到爹的時候，爹的肉都已經沒了。」喜豆吃著麥餅抽泣著，又想起了傷心的往事，「俺娘帶著俺好不容易來陝西投了親戚，親戚也沒錢，為了俺，娘把自己賣進了窯子，後來親戚翻了臉，拿了錢扔下俺跑了，俺就跟著娘在窯子裡面過了好幾年，一個月前俺娘得了爛病死了，窯子也被兵給砸了，俺趁亂逃了出來，也不知道上哪兒去。」
「沒事的，喜豆，以後這裡就是你的家了，我就是你母親。」老闆娘抱著喜豆，擦著眼淚。老闆在一旁搖頭，「打打打，日本人沒來之前在打，來了之後還是打，日本人走了，還是打，有什麼意思？這個天下是誰的重要嗎？重要的是老百姓能吃飽，能住好，唉。」
「老闆，請問你們是否有兩個兒子呀？」穆英豪抬眼看著老闆問。
老闆一驚，應道：「對呀，大兒子被抓壯丁抓走了，小兒子躲在鄉下呢，我還想著等這些兵走了，就讓他回家來幫忙。」
「嗯。」穆英豪點頭，「你命中帶倆子，但不能帶女，帶女有禍，喜豆還是跟著我們走吧，興許在路上能遇到個適合她的好人家。
第一章（下）[屍戲班]
穆英豪的話讓老闆娘不願意了，起身來看著老闆，半晌才說：「這怎麼行呢？你看你們三個都是男人，大男人帶著一個女娃，這未免……」老闆娘又看著穆英豪的兩個完全與年齡不符，身強力壯的徒弟。
老闆也趕緊附和道：「對呀，這位先生，不合適吧？」
「放心，我們不是壞人，兵荒馬亂我們也只是想回四川老家，況且這女子命硬，你們家小兒子受不起，再說這地界還有兵匪、民團和袍哥幫會，要是有人看上她了，你們家就大禍臨頭了。」穆英豪衝著老闆娘微微一笑，另外一層意思也是告訴她，自己猜中了她那點小心思。喜豆生得好看，毫不誇張地說方圓百里再也找不出模樣這般好看的姑娘了，老闆娘當然有心思要留著當兒媳婦。
老闆和老闆娘聽完穆英豪的話，再看著喜豆那張臉，還有才十五歲就婀娜多姿的身材，也明白他說的不無道理，而且自己和穆英豪同一時刻認識這孩子，也沒有什麼權力硬留下來，再說穆英豪模樣不像壞人，也會醫術的樣子，喜豆跟著他們或許不會吃虧，於是便給喜豆準備了點路上吃的東西，裝滿了一包袱，送了四人離開小鋪，向小鎮內走去。
臨走時，喜豆在鋪子門口給老闆、老闆娘磕了好幾個響頭，謝了他們的一飯之恩，說自己有一天肯定會回來報答他們的，然後上了穆英豪的那批瘦馬，晃晃悠悠地離開了。
路上，何柏谷一直偷偷地看著喜豆，喜豆也不時回頭來衝著何柏谷笑，畢竟好吃的何柏谷將自己的那個麥餅給了她，而自己那填不滿的肚子還餓得咕咕直叫呢。李朝年在一旁一會兒看看何柏谷，一會兒又看看喜豆，苦笑著搖頭，那神情完全不像是個11歲的孩子。
「師父，我們以後應該叫喜豆師姐吧？」何柏谷故意問穆英豪。
牽著馬慢行的穆英豪回頭道：「胡說，我又沒有收喜豆為徒，你憑什麼叫她師姐？」
「噢，喜豆今年十五，我今年才十三，年長我兩歲，應該叫喜豆姐，對吧，師父？」何柏谷又問道，心裡有著自己的小算盤。
「你今年虛歲十三，週歲才十二，喜豆今年週歲十五，大你三歲呢，肯定應該叫姐，而且你師父我知道你在想什麼，你覺得要是為師不收喜豆為徒，遲早要把她放在某個好人家，你捨不得對不對？」穆英豪笑道，看了看喜豆，喜豆已經十五歲了，而且在窯子中長大，比普通女孩兒要成熟，當然明白這句話的意思，臉一紅用手玩著馬頭後方的鬃毛。
李朝年翻著書插了一句話，「師父，柏谷心裡清楚得很他週歲才十二，他是故意引你說出來的，就是想有個人說『女大三，抱金磚』。」說完，李朝年沖何柏谷一笑，何柏谷一臉正經，但等穆英豪回頭之前衝李朝年眨了眨眼睛。
何柏谷這叫一箭雙鵰，一是試探師父準備拿喜豆怎麼辦？二是故意引出那句「女大三，抱金磚」來。穆英豪回頭看著何柏谷，搖頭低聲道：「兩個徒弟中，朝年天資聰明，學東西最快，但實際上柏谷只是玩心太重，要是正經起來，稍加努力，就能將朝年遠遠甩在身後，只是他還沒有活明白。」
「先生……」喜豆低聲問穆英豪，「我不明白什麼才叫活明白？」
「活明白的人懂得知足。」穆英豪喜歡好學之人，「如果一個人有一天活到只有夢想，而沒有膨脹的慾望，那也叫活明白了。」
「先生，你這句話前後矛盾呀？」喜豆很是聰明。
穆英豪抬頭看著喜豆，點頭道：「對，是矛盾，天下萬物沒有不矛盾的，互生互克，這是其真理所在，而我們師徒三人正是走在這矛盾的中心，你是不會明白的。」
「喜豆不明白，但俺娘曾經說過，逛窯子的男人不一定就是壞人，不逛窯子的男人也不一定是好人，本性不應該用所做的一兩件事來判斷，這個道理是不是一樣？」喜豆睜大眼睛看著穆英豪。
穆英豪愣了，覺得這個年僅十五歲女子的理解能力竟然高於自己的兩個徒弟，知道凡事都有兩面性，知道站在一個較為平衡的角度來看待事情，算是世間罕有。
「嗯，差不多吧。」穆英豪不想多談，畢竟這是拿男女床笫之事來比喻。
四人行出小鎮，又行了不多久，聽到前方有陣陣敲鑼打鼓的聲音，還有人在唱戲，竟然唱的還是川戲。李朝年、何柏谷都沒有聽過，倒是穆英豪熟悉得很，喜豆也是異常興奮，她隨娘在窯子的時候時常聽戲班子來唱戲，川戲班也來過數次，雖然不是聽得很明白，但也喜歡熱鬧。
「有古怪，半路唱戲，不是喜事，也不為賺錢，像是在喚魂。」穆英豪停了下來，扭頭對李朝年、何柏谷道，「朝年、柏谷，你們去前面看看，切記要小心，見好就收，不要撞事。」
「是，師父。」兩人翻身下馬，收緊了衣服，向前疾奔而去。
李朝年、何柏谷前行來到山道轉彎處，剛轉過去就看到在山道拐角下方平地處停放著八輛馬車，馬車全是用黑布罩著，黑布內明光晃晃，在大白天竟然還點著蠟燭。馬車中間圍著一個簡易的戲台，戲台上有兩個穿著戲服的男子僵硬在那，雙手高展，一人手持長槍，一人手持朴刀，除了嘴巴在那一張一合唱著戲詞之外，沒有任何其他的動作。
兩人靠近，從馬車之間的縫隙中再看那戲台下，戲台下共有五排長凳，坐著男女老幼十數人，所有人的表情都很呆滯，就連不時從口中喝出的那個「好」字都如同是從嗓子眼中擠出來的一樣。
「被人迷了？」李朝年低聲道，又問何柏谷，「師兄，你怎麼看？」
何柏谷觀察了一陣道：「有死物味，很濃，熏得我腦子暈暈沉沉的，你沒聞到？」
李朝年使勁聞了聞，搖頭道：「沒聞到，有這麼濃嗎？」
何柏谷盯著戲台道：「反正不會是下了，除非是師父以前所說的那種殭屍藥，否則不可能把人變成這種模樣，再者這些人是活是死，還判斷不了，這種天氣還捂得這麼嚴嚴實實，肯定有問題。」
「師父是說過，趕屍匠中有呆在戲班中學習傀儡之術的，還有用孩童來做殭屍傀儡的，但畢竟是少數，不可能咱們這麼巧就遇上了吧？」李朝年從袖筒中抽出了打卷的符紙。
何柏谷按住李朝年的手道：「別急，再等等，還未確定呢，師父說過，過於急躁不能行事。」
李朝年點頭，看了一會兒戲台，又扭頭看著何柏谷，低聲問：「師兄，我感覺師父用大智若愚來形容你，是對的，你平日內總是一副不正經的模樣，但到關鍵時刻，你總是想得比一般人要深。」
「朝年，我沒有你聰明，以前我爹還有學校裡的先生都這麼說過，這是事實。」何柏谷俯低身子，「你比我有天賦，今後能接師父衣缽的必定是你，而不是我，我嘛，總有一天要學師父曾經一樣雲遊四海，到處冒險去。」
「師兄，你不考慮下結婚生子？」李朝年故意試探何柏谷，何柏谷沿著馬車朝著另外一邊行去，想試圖看看那簡易戲台的後台有什麼東西。
何柏谷停頓下來，停在兩輛馬車之間，那中間有個巨大的空擋，至少三米寬，貿然走過去肯定會被發現，想了想轉身對李朝年說：「朝年，我等下先躍過去，如果戲台上那兩個『人』發現我了，你就趕緊扭頭走，不要管我，我自然有辦法對付。」何柏谷說完，也不等李朝年同意，雙腳一蹬，朝著對面的馬車後方躍去，隨後緊貼馬車靜靜等著。
許久，戲台依然唱戲，下方依然「喝彩」。何柏谷探出腦袋對著李朝年點點頭，李朝年也立即躍了過去，一個翻滾後落地，隨後緊貼馬車。何柏谷正欲要向前繼續走，又停下來問：「你剛才問我什麼？」
「沒什麼。」李朝年知道再問就沒有啥意義了，誰知道何柏谷轉身的時候低聲回答，「你看上喜豆了？」
李朝年渾身如同觸電般，覺得自己疏忽了，明知道師兄這個人是個大智若愚喜歡裝傻，口才極好的人，言語之間就會讓自己露了餡，但自己也沒有想到他會來這麼一手，難道真的是被那喜豆迷住的原因？李朝年搖搖頭，掐了掐自己的大腿，告誡自己道：喜豆十五，我才十一，我還是個孩子呢！
可李朝年並沒有想過，一個真正十一歲的孩子，是絕對不可能這樣告誡自己的。
「沒有。」李朝年故作正經道，剛說完就聽到何柏谷忍不住嘻嘻傻樂，他擔心師兄又在耍他，乾脆不語，等何柏谷回頭來時，搖頭表示不明白他在笑什麼。何柏谷蹲在那，看著李朝年道，「剛才我問完，你知道隔了多久你才回答嗎？啊？」
糟了！李朝年暗想壞了，師兄問話到自己答話隔了已經很久了，至少有好幾分鐘，自己在思考就表示師兄猜對了至少六成。李朝年剛要解釋，就聽到有人吆喝道：「戲客三位，請上座！」
何柏谷做了個安靜的手勢，腳尖一點，一躍而起，抓著馬車就跳了上去，李朝年緊隨其後，兩人趴在馬車上方，看著所謂「戲院」的大門口，站著一個穿著黑色長衫，戴著漁夫斗笠的怪異男子，男子招呼著三個好奇的路人進了「戲院」，隨後一個年紀不過五六歲的小孩兒從馬車中拿著托盤而出。托盤中放著茶杯和瓜子、花生等零嘴，緩緩來到那三個依然好奇無比的路人跟前。
路人剛坐下不久，身體就逐漸僵硬了，隨後端著托盤的孩童伸手將三人包裹內的值錢物件全部拿走，又回到了馬車之上，等再撩開馬車幕簾的時候，卻將揉成團的鈔票扔了出來，扔進馬車旁邊的小火盆之內，燒成了灰燼。
「看起來像是騙術之類的，應該是用了，而且知道不要不值錢的紙鈔，只要金銀，不是善類，但也不像是真正的異術者。」李朝年分析道，此時那戲院門口的斗笠怪人好像察覺到了什麼，轉身看向馬車上方，何柏谷和李朝年立刻翻身縮下馬車，又立即縮進馬車下方。隨後，只見那斗笠怪人慢慢行到馬車後方來，停頓在那，也不知道是在觀察，還是有其他的打算。
何柏谷對李朝年做了一個不要發出聲音的手勢，隨後指著馬車的另外一面，意思是準備移開位置。兩人剛準備躲開，就聽到「光當」聲，扭頭再一看，發現那斗笠怪人的雙腳腳踝之間竟然戴著粗大的腳鏈。
兩人對視一眼，不知為何，正在此時斗笠怪人的腳動了，何柏谷一側身翻到馬車的另外一面，也不顧那戲台上的人面朝這邊會看到，直接抓住馬車另外一側吊了起來，另外一邊李朝年也學著師兄的模樣抓住了另外一座馬車的側面，將雙腳離地。
斗笠怪人猛然俯身，朝著馬車下掃了幾眼後又緩緩起身來，走回原先的位置。何柏谷從腳鏈碰撞聲和其沉重的腳步聲判斷著他的方向，隨後輕輕落地，縱身一躍，和李朝年返回最初的位置，躲過了那斗笠怪人的觀察。
「非人非鬼！」何柏谷搖頭道，「如果那戲台上唱戲的真的是人，先前我們躲過去，早就看見咱們了，可是他們沒有任何反應，只是唱，而沒有動作，應該不是人，但也不是鬼，也許僅僅只是死物？」
「有道理。」李朝年點頭，「就算是趕屍匠，也只是還沒有出師想換兩個錢來花的低級弟子。」
「我們不要動，這種事還是請示下師父吧，畢竟咱們是來探路的。」何柏谷轉身就走，李朝年點頭表示同意，跟著師兄離開返回穆英豪和喜豆處，將看到的一切都如實告知，等待穆英豪的下一步指示。
「趕屍匠的戲班子？」穆英豪看著前方，「以前在桂西和湘西倒是能見到，但也消失了百餘年了，怎麼會重新出現呢？走，我們去看看，這次要光明正大地去看。」穆英豪說完，掏出一粒藥丸讓喜豆含著，雖說她是個綠眼眸，但如今還未真正的開眼，所以也算是個普通人，萬一真的遇上趕屍匠的戲班子，吸進點屍氣，中了屍毒之類的可了不得。
四人上馬趕驢到了山道拐角處，人未到便聽到那裡傳來喧嘩的聲音，人聲鼎沸，而馬車也的確有八輛，卻不是用黑布包裹，模樣和尋常戲班子馬車無異。再走近一看那簡易戲台，四個穿著戲服的人在那又舞又唱，下面看戲的人也是喝著茶，吃著零嘴，還不時高舉雙手鼓掌高呼喝彩，簡易戲院門口也站著幾個還未卸去戲妝，站在那招呼過往客人的戲子。
此時，有了師父在身邊，準備路見不平滅了屍戲院的何柏谷和李朝年徹底傻眼了。
第二章（上）[醒屍]
「幾位兄台？看戲哇？」戲院門口站著的未卸妝的戲子招呼著穆英豪等四人，但這一眼看去，目光都齊齊落在了喜豆的臉上，從臉部移動到了脖子處，又從脖子慢慢移動到了胸口。喜豆已經察覺到他們目光中充滿了什麼，趕緊低頭躲開，穆英豪微微側頭，讓喜豆下馬，走到何柏谷和李朝年身後躲好，自己則上前咳嗽一聲，拱手問道，「聽口音，各位是四川來的？」
「我們叫『九蜀班』，我是這裡的班主，姓苟，名鎮海！未請教先生高姓大名呀？」一個穿著灰袍大褂，單手捏著一串念珠，腳踏著粗布僧鞋的中年男子從馬車中走了下來，穿過門口的兩名戲子，來到穆英豪跟前。
穆英豪看著這個身材魁梧高大的男子，那模樣像是個北方大漢，念珠、灰袍大褂、粗布僧鞋，還有毛寸頭，看起來像是個佛教的俗家弟子。從前戲班屬下九流，佛家弟子是絕對不能接近的，即便是戲子有了佛緣，成了俗家弟子也得和戲班子一刀兩斷，可眼前這個人……
「苟班主！」穆英豪拱手行禮，苟鎮海趕緊還禮，隨後又揮手讓兩個戲子離開，自己親自來招呼穆英豪。
那兩名戲子離開後，苟鎮海的目光跳過穆英豪的肩頭，看著他身後的三個孩子，可這一眼掃過之後，苟鎮海卻下意識說道：「這三位年輕人是？」
「年長的女孩兒是穆某的女兒，其他兩位是我的徒弟。」穆英豪撒了個小謊，喜豆聽在耳中，著實高興，同樣高興的還有何柏谷和李朝年，師父一向是說一不二的人，這麼說喜豆這個乾女兒他是認定了？既然是乾女兒就不會把她隨便留給過路遇到的人家了。
「穆先生！」苟鎮海又一次行禮，也算是提醒穆英豪沒有做自我介紹。
「得罪了，我見路邊還有戲班，一時高興，全都忘了。」穆英豪故意哈哈一樂，一拍腦門道，「我姓穆，名英豪，什麼都做，有點偏門的手藝。」
九流之中，會自稱用「偏門手藝」混飯吃的人很多，「盜、偷、騙、神棍」等都可稱之為「偏門手藝」，與戲子、娼ji一樣，都屬下九流，而異術者，地師等則屬中九流，只不過異術者只有在遇到懷疑是同行的人時，為了試探身份才會自稱會「偏門手藝」，也算是謙虛的一種方式，畢竟從前大戶人家，大型營造廠，都會養著地師之類會堪輿之術的異術者。
「偏門的手藝。」苟鎮海低聲重複了一遍，又仔細打量了一下穆英豪，抬眼再看那五行幡，算是明白了，只是異術者中也分無數的行當，實在猜不出來穆英豪屬哪個行當，只得邀請穆英豪上馬車飲茶，再做詳談。
穆英豪揮手讓兩個徒弟帶著喜豆在外面等著，而那苟鎮海卻熱情地招呼三人坐下看戲，說他們在這裡再演一天，到晚上就起程離開了。這句話說完，苟鎮海邀了穆英豪進馬車飲茶，也是這句話讓穆英豪和兩個徒弟產生了懷疑，從未聽說過有戲班子晚上趕路的？一是戲班子通常表演都會選定在夜間，二是行路之時，沒有天光是戲班子的大忌。因為戲子屬下九流，名聲不太好，所以通常都會把「明人不做暗事」這句話掛在嘴邊，改一改變成了「明人不走暗路」，也算是一種自我安慰。
穆英豪和苟鎮海上了馬車，卻見那馬車內另有一番天地，旁邊有睡臥的床鋪，側面是小桌，小桌上擺著煮茶的器皿，車內早已是茶香四溢。
「冒昧問一句，不知苟班主為何會半路唱戲？」穆英豪坐下後，未等苟鎮海有所表示，開門見山便問。
苟鎮海提著茶壺，給穆英豪倒了一杯，等放下茶壺才道：「聽先生說要回四川，但好像路走反了，當然從這裡翻山越嶺也能回去，但繞了至少好幾個月的路不說，還危險重重。」
「苟班主，半途唱戲的戲班有兩種，第一種是『喚魂』的，第二種是『采金』的，不知道九蜀班是屬於哪種？」穆英豪見苟鎮海不回答自己的話，自己也不回答他的話。實際上半路唱戲的戲班很多，不止兩種，大致來說除了穆英豪所說的喚魂和騙錢之外，還有一種叫醒屍。
喚魂的戲班通常和以前畫屍匠有些關聯，畫屍匠是在戰場上尋找屍體畫像，再帶給親屬，而喚魂的戲班通常會被死者的親屬們僱傭，大家湊錢請戲班子在離戰場較近的地方唱戲，希望唱戲的聲音能喚回亡者的靈魂，雖說唱戲的時候戰爭已經結束，但面對流寇兵匪依然非常危險，冷兵器時代喚魂的戲班為了賺錢，也甘願冒險，但明末清初這種戲班子也逐漸消失了，或者是干回了曾經的老本行。
采金的戲班則只是用些或者設下陷阱，手段高明點的只是配合使用騙術，手段凶殘些的，直接殺人越貨，與江洋大盜沒有什麼區別，但喚魂和采金的戲班通常和異術沒有太大的關係，就算有，也只是些皮毛之術，用現代的眼光來看，與化學、醫學有著直接聯繫，只不過「醒屍」便不一樣了。
醒屍的戲班，只是借了個戲班的軀殼，因為這樣可以掩人耳目，也有「說唱醒屍」這樣一說，原本的行為和最早的趕屍匠一樣，只是帶客死異鄉之人的屍體回到家鄉，但屍體回去，靈魂回不去也是功虧一簣，只得行一段唱一段，一方面是為了讓帶走的亡者靈魂聽著戲聲而至，另外一方面則算是「慰勞」沿途的萬物之靈，免得它們找戲班的麻煩。
醒屍戲班在中原和附近一帶很少，以前基本集中在廣西、湖南一帶，也有出來走動的，但行走的線路也不過那幾條，從湖南途徑四川再到貴州，又從貴州返回，最多走到山東附近，在大北方關外聞所未聞，而且從民國建立開始至今，也鮮有這樣的戲班出現，所以令穆英豪感覺到十分奇怪。
苟鎮海沉默許久，也不喝茶，終於開口道：「我們算是半路出道的醒屍戲班。」
「哦……」穆英豪輕輕點頭，聞著茶香也不下口，畢竟半路遇上這群人，是正是邪還不知道，稍有閃失，後果不堪設想。
「先生也不是普通人，我們也算是半個同行，只是我出道較晚，被迫而為之，實屬無奈，但也算是將功補過，做件善事。」苟鎮海搖頭道，言語之中帶著莫名的沉重。
穆英豪輕輕握住茶杯，感受著茶水透過瓷杯而來的溫度，一字字道：「願聞其詳。」
馬車外，與那群戲客坐在一起的三人，只有喜豆一直饒有興趣地看著戲台上面的表演，不時和周圍人一起鼓掌喝彩，雖然她也不能完全看懂，但就喜歡湊個熱鬧，況且這裡的戲客也和窯子裡面的不一樣，不會趁著看戲還故意伸手摸她兩把什麼的，再說了自己身邊還有何柏谷和李朝年兩人，雖說年齡比自己小，但也算是行走江湖多年，看起來也很是可靠。
何柏谷和李朝年則觀察著周圍，這個簡易的戲台沒有任何變化，只是唱戲者變了，看門的變了，先前那些像是被下了的戲客也不一樣了，難道先前看到的只是幻術？亦或者現在中的是幻術？不可能，如果是幻術，即便是自己道行淺，師父也早就識破了，不可能還跟著班主上車去飲茶。
「大哥，這唱了多久了？」何柏谷問坐在後方的一個青年男子。
青年男子雙眼盯著戲台，大叫了一聲「好」字後，也不去看何柏谷便答：「我也剛來，我是下面村子的，你呢？路過的？有眼福呀，咱們都有眼福呀。」
剛來的？何柏谷微笑著點頭，對李朝年使了個眼色，讓他去問在右上方那個提著煙袋的老頭兒，先前他們就看見那老頭兒坐在這，誰知道李朝年去問那老頭兒的時候，老頭兒卻也是說自己是剛來的，是鎮子上的人，給鄉下姑爺家借糧回來，半路上遇到這個戲班，因為太久沒看戲，眼饞就留下來了，無非就是給點茶錢。
「噢，老爺子，我看先前有人從你身邊過，像是賊，你看看是不是有東西掉了？」李朝年故意道，畢竟先前看到個一個孩童端茶送零嘴的時候，拿走了那些戲客身上的值錢物件。
老頭兒一聽，趕緊伸手摸進懷中，拍了拍道：「沒有呀！都好好的揣著呢，你是疑心病犯了吧？」
「那就是我眼花了，對不起。」李朝年趕緊道歉，回頭朝著何柏谷輕輕搖頭，表示和先前看到的，聽到的完全不一樣，還真的是奇了怪了。
兩人繼續四下觀察著，猜測著哪裡不對勁，但沒有發現坐在中間的喜豆倒是無比的高興，總是不斷給兩人的掌心中塞著瓜子、花生之類的零嘴，雖然兩人都不吃，注意力也完全沒有在喜豆的身上，但喜豆心中卻是無比的高興，因為這種日子是她曾經日思夜想的，雖然沒有夢想到會有這樣一個好爹，這樣的好弟弟們，不過那又怎樣呢？
那天，總是偷偷地看向身邊兩個心不在焉的師兄弟的喜豆，在心中默默地念叨：也許我的好日子終於來了。
第二章（下）[江西王]
馬車內，苟鎮海講述著關於九蜀班如何變成現在這幅模樣的經過……
九蜀班，之所以叫這個稱呼，是因為原本創立這個戲班的人來自四川的九個地方，成都、廣安、樂山、瀘州、宜賓、自貢等地，原本有著各自的戲班子，四川軍閥戰亂的時候，大多數被衝散，後來這九個戲班的班主在成都偶遇，商議之下乾脆將各自戲班的戲旗扯下來一塊，縫合在一起，聚了剩下的所有人創立了這個九蜀班。在當時其中八個班主並不知道，從那一天開始，九個班主之一就埋下了禍根。
「那是十來年，快二十年前的事情了，當時九蜀班剛成立，就遇上了一樁大買賣，給大軍閥劉文輝的乾兒子白世輝的冥婚宴中唱戲……」苟鎮海剛說到這，穆英豪猛地睜大雙眼，差點出手抓住那苟鎮海的手腕，但還是忍住了，只是插嘴道，「這件事我有所耳聞，那是民國二十年的事情吧？」
穆英豪豈止是有耳聞呀？大鬧白世輝冥婚宴之事，他就是「罪魁禍首」，只是萬萬沒有想到這件事竟然會節外生枝，還牽連了九蜀班這個他十幾年之後才遇到的醒屍戲班。
「當晚我們還未登台，外面就槍聲大作，還盛傳屍變，我們一個個被嚇得不輕，說屍變也許還不相信，但那槍聲卻是真真實實的，那時候我不過十來歲，不過也是年少氣盛，衝出去就準備看個究竟，誰知道出去之後除了當兵的之外，半個賓客都沒有看到，但卻看到了白世輝剛過門的屍新娘！」說到這，苟鎮海打了個寒顫，好像又回到了十幾年前一樣，「那屍新娘的面目猙獰，腦門上還開了個洞，看起來應該是被人用槍打的，我當時就想難道盛傳屍變是真的？我慢慢靠近去看，剛走到一半，就見到那屍新娘的雙腿一抖，我嚇得大叫了起來，叫聲引來了那些在週遭搜查的軍人，軍人們二話不說立即上前抓住我，還狠狠給了我兩耳光，問我是幹什麼的？就在這個時候，班主出來了。」
「哪個班主？」穆英豪問，他意識到了什麼，因為他清楚記得那天晚上除了他之外，還有一個異術者也在，是個趕屍匠，只不過那個趕屍匠在督軍府大牢中被穆英豪擊中面部而死，當時他還在納悶，督軍府大牢距離白世輝冥婚酒樓距離太遠，那趕屍匠要在大牢做手腳，還要在酒樓做手腳，也太快了吧？也許問題就出在那九蜀班裡。
「九蜀班成立之後只有一個班主，平日內班主一句話都不說，大事說兩句，小事只是點頭，擺手，用簡單的手勢，像是個啞巴。不過因為他的根底最好，江湖關係也廣，所以讓他當了九蜀班的班主，而其他班主陸陸續續不是死去，就是累了，拿了錢回老家開了鋪子安安穩穩過下半輩子。」苟鎮海長歎一口氣，「班主也是個好人吶，如果不是他，恐怕九蜀班根本就撐不下去。」
「但是你萬萬沒有想到的是從前的班主竟然是個趕屍匠對吧？」穆英豪一陣見血地說，誰知道問題的答案卻出乎他意料之外。
「不！他不是趕屍匠！」苟鎮海使勁搖頭，「他原籍山西，是個當地出名的地師，江湖上還送了一個非常霸氣的名字給他，叫他『山西王』。」
山西王？穆英豪印象之中聽自己大哥提過，但好像帶著這綽號的人不是什麼地師，而是個殺人越貨，殘忍無比的強盜。回憶到這，穆英豪只是搖頭，表示自己不太清楚。
「先生竟然不知道山西王？」苟鎮海很驚訝，好像他對前九蜀班班主的過去相當瞭解一般，「他在成為地師之前，可是山西一帶的小霸王，振臂一呼，就能喚來上百名弟兄，當年官府可是懸賞上千銀元抓捕他，可一直沒有落網，聽說在官府中也有不少佩服他的人，私下一直通風報信，這才讓他一次次化險為夷。」
小霸王？不就是個土匪頭子嗎？穆英豪心中冷笑著，沒有再看苟鎮海那張臉，他所說的這些就像是街頭藝人講評書一樣，也許可信度並不高，但眼下他需要搞明白的是這個戲班子下一步要去什麼地方，為什麼要去，有什麼目的。
因為這個方向正對著天墓的方向，在穆英傑留下的訊息之中，寫明了怨靈旗所放置的地點就在陝西天墓之內。穆英豪當然是不打算取出來，只是想在回老家的路上順道看看天墓，不過同時他也在思考著為什麼當年大哥帶著自己去了扎曼雪山之後，不直接去天墓，而是繞道去了關外？從路線上來說，這是繞了，但從行事方法來說，倒很像是大哥穆英傑的安排，畢竟在穆英傑死之前，穆英豪並不知道他知道了些什麼，又為什麼要那樣做。
「穆先生？」苟鎮海見穆英豪有些心不在焉，試探性地叫著他。
穆英豪意識到自己走神了，尷尬地笑了笑道：「沒什麼，只是在回憶有沒有聽人說起過這個山西王，你說他以前不是地師，曾經還叱吒風雲，這麼說他也是半途出道的人？」
「的確，他也是半途出道的人。」苟鎮海點頭道，「師從何門何派我不清楚，只是前班主在世之時告訴過我，他落難之時曾經投靠孫魁元，被孫魁元麾下的一名文書副官收為徒弟，那人教了他些異術的法門，手中還拿著一本手書的殘冊，聽說完整的冊子中記載了中華各地藏有寶藏的地方……」
「天書？」穆英豪插嘴道。
「對，先生也知道？」苟鎮海睜大眼睛盯著穆英豪。
穆英豪故作冷靜笑笑道：「當然知道，不過那只是傳聞而已。」
天書的確只是傳聞，早年傳說是天地會當年為了反清復明積累下來的一批財寶，誰都知道要打仗必須有錢糧做後盾，天地會為了反清大業，遍尋天下奇人異士尋找藏有財寶的地方，花了多年時間，將找到的財寶分成數份，不過在當時卻又因為白蓮教起義和清廷的追殺，無奈之下只得將財寶分別藏在了幾個不同的地方，為了保險起見，藏下寶藏的時候，幾批人馬互相都不知道其他人所藏的地點，只是將自己所藏的地點和方位記錄下來，後來便傳聞，誰要是拿到了幾批人馬手中的冊子，再合為一本，就是天書。
當然，這些僅僅只是傳言，畢竟當年的天地會反清復明是最堅決的，傳聞還說黨曾經也想接近天地會，目的就是為了得到天書，有起義的資金。雖然都是反清，但反完之後，天地會是要復甦大明朝，而黨是要共和，道不同不相為謀，當然是一拍兩散，至於後來天書的下落如何，誰也不知道。
苟鎮海說前班主山西王竟然拜孫魁元一名文書副官為師，而且那名副官手中還有天書的殘本，是其中一冊，這麼說至少裡面記錄了其中一個藏下寶藏的地點？
穆英豪對寶藏沒有興趣，只是想知道後來發生了什麼事情，會不會對自己接下來要做的事情造成影響。
「苟班主，話說到這裡了，你乾脆把前班主山西王的事情說個明明白白，因為穆某上了年紀，腦子不好使了，實在無法斷斷續續的聽下去。」穆英豪其實是有些沒有耐心了。
「好好好，穆先生見諒。」苟鎮海說到這，卻忽然停頓換了個問題，「穆先生難道不覺得奇怪嗎？不奇怪為什麼我偶遇穆先生，卻要掏心掏肺說出這麼多往事？」
穆英豪搖頭，其實到如今這個動機已經不重要了，按照自己行事的方法，他們要是不擾民，不做壞事，自己可以裝作沒看見，但要是他們偏偏要犯邪作怪，那就休怪穆某手下無情了。
苟鎮海也不解釋自己的動機，只是開始講述江西王的往事：江西王曾經姓什麼叫什麼，連他都不知道，只知道他早年是個飛賊，因為拳腳功夫厲害，曾經師拜斷金門的一位刀頭為師，學了一齤手並不華麗但相當實用的刀法。斷金門講究的刀法只是力量、速度和準確度的配合，沒有花俏的招式，以示弱為主，找準對方的空擋一擊必殺。江西王也是憑藉著這一齤手刀法獨步當年的江西黑道，也因為義字當頭，多年過去手下跟隨的兄弟上百，但他也著實聰明，從不在一個落腳點住上半個月，躲避著官府的通緝和其他仇家的追殺。
但好景不長，最終江西王還是被人圍剿了，手下兄弟倖存者甚少，他逃出來之後，不得已去投奔了曾經也是相同出身的孫魁元。那時候，有人有槍就是支隊伍，再有點政府的門路，就可以收編，從土匪搖身一變成為保家衛國的軍人，孫魁元麾下收了不少這樣的人，甚至私下還自比是三國時期的呂布，只是他不會走呂布那條老路，更不會落個白門樓一命嗚呼的下場。
不過孫魁元也是相當的聰明，知道山西王這個傢伙，既然綽號中帶個「王」字，而且還是眾人所送，肯定不是個簡單的傢伙，萬一有一天取自己而代之那就麻煩了，這種人能用，但只能如曹操當年「善用」關羽一樣，關鍵時刻用上就行，其他時間還是雪藏起來吧。
就這樣，山西王被掛了個空頭銜養在孫魁元的麾下，軍中還新送了個綽號給他，叫「後院王」，借此諷刺他曾經那個霸道的稱號「山西王」，現在只能整天呆在後院稱王。
第三章（上）[天書開卷I]
山西王成為後院王之後，整日沒有荒廢，也沒有沉迷酒色之中，而是每日苦讀各類書籍同時練刀習武，而這一切都被孫魁元的那名文書副官看在眼中，認為他絕
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