絕對不可能是巧合。」
穆英豪話中之意是何患還是有所隱瞞，何患也聽出來其中的意思，趕緊拱手道：「先生誤會了，這些佈局也只是幾年前來這裡時，家父依照一位茅山派高人指點布下的，並不是村中人所為，但先生的確說到點子上了，這件事的的確確是與村中現在『陽盛陰衰』有著絕對的關係！」
陽盛陰衰？穆英豪默默點頭，手握著那棵小樹的樹幹，凝視著下方的船村，許久後又將目光投向遠處的大海，注意力完全集中在遠方，看了許久後，又沉聲問道：「先前你們說什麼返回島上，是指何家村原來是某個島嶼的漁村吧？」
「正是！」何患正要詳細說明，穆英豪抬手指著入海口正對著的遠處海平面，「那個島，是正對著入海口的方向吧？」
「先生……」何患目瞪口呆，完全不知道穆英豪是怎麼「算」出來的，心中同時暗喜道：也許這次全村上下真的有救了！
第一章（下）[求仙者]
鐵船下方船艙之中，一張方形的木桌置於船艙中心，上面整齊擺放著五道菜——德州扒雞、九轉肥腸、香酥鴨、八味白魚、鮮魚湯。而方桌的其中三面右側，擺放著三張小桌，小桌之上各擺放了一罈酒、一個燒製得非常粗糙的瓷碗。
何患和穆英豪入座，隨後何患抬手抓了自己右側的酒罈，揭開封泥，將其中的美酒倒入穆英豪右側的瓷碗之中，穆英豪輕輕抽動著鼻子，笑道：「是景芝所產的燒酒吧？」
「先生看來很懂酒，這的確是景芝鎮義祥燒鍋！我手中這壇是同治六年義祥燒鍋蒸出的第三鍋，少有的好酒！」何患雖然這樣說著，但掩飾不住臉上的遺憾神色，「本應該用何家村自釀的何家燒來款待先生的……」
「客氣，我聞酒香就行了，不勝酒力，也定下了規矩，不能飲酒。」穆英豪抱歉道，隨後又看著自己右側那個沒有人坐的位置，抱拳拱手算是行了禮，「給令尊請好了！」
右側空出的座位，本應坐著的是何家村的前任村長，何患的父親何妨。因為何家村的村規怪異且嚴格，即便是前任村長死前已經指定繼任者為何患，但何患在未年滿四十歲之前只能做個「代理村長」，而無法真正冠以村長的頭銜。
在這個前提下，就算是前任村長何妨已經去世，村中大小活動都必須為何妨留出一方空位，以示尊敬。先前何患沒有說明，是擔心穆英豪覺得「晦氣」，卻沒有想到穆英豪坐定之後便看穿了這個規矩，還主動抱拳行禮。
何患鬆了一口氣，覺得沒有得罪這位高人就好，畢竟他曾經也請過外來的「高人」，但這些個「高人」要不就是來混吃混喝的，要不就是認為有逝者與自己同桌，過於晦氣。只有穆英豪一眼看穿，且認同了何家村的這個古怪的規矩。
「何少爺，你的確會配酒菜，這五道菜配上景芝燒酒口感極佳，只可惜我無法飲酒，只能大口吃菜。」穆英豪笑道，抬手拿起筷子夾了扒雞腿，放入前任村長何妨的碗中，算是對長輩的尊敬，可實際上穆英豪自己年齡也已經不小了。
何患坐下，舉起酒碗敬了穆英豪，又敬了自己的父親，放下碗的時候，又離開凳子作勢準備跪拜，卻看到穆英豪揮揮手道：「在我這，沒有那麼多古怪的規矩，我想聽聽何家村到底發生了什麼事？」
何患點頭，重新安坐，拿起筷子又放下，沉默了半晌才道：「先生，事情的由來要從何家數代之前說起，至少得追溯到明朝，當時並沒有何家村這個稱呼，而我們的祖輩也是代王朱橚麾下的一名都司，小官而已，燕王兵變之前代王朱橚因削藩之事，加之次子的背叛，被貶為庶民，離開原封地，前往雲南。後來燕王朱棣登基之後，恢復了其爵位，那時我何家祖輩已經被冊封為游擊將軍，可好景不長，永樂十八年又有人上書朝廷說朱橚謀反，朱橚被召往京城，同年解除了大部分兵權，精銳軍隊也如數交出，我何家祖輩當時不服，連夜率手下五百精騎追趕代王……」
何家祖輩何芝龍追趕上朱橚之後，原以為朱橚會帶他們返回封地，沒有想到朱橚卻口稱他們謀反，讓他們自行返回京城領罪。何芝龍不服，認為自己忠心不二卻落個這樣的下場，但後有追兵，回去也是死路一條，只得帶領麾下精騎逃離，輾轉反側終於來到黃水河畔，可朝廷的追兵依然不肯放過他們。
無奈之下，何芝龍只得下令精騎們帶馬乘船，順黃水河而下，一直入了大海，在海上漂流了數日之後，終於來到一座渺無人煙的孤島之上。心灰意冷的何芝龍決定永守此島，並將那座島命名為「噬心島」，後因為名字不太吉利，乾脆改為了「何家村」。
穆英豪吃著菜，靜靜聽著何患講述過去的故事。何患說到這，輕歎一口氣道：「那時候，何家村只有男丁，沒有女人，只有幾匹母馬，沒有女人又怎能繁衍後代呢？於是他們決定用武力去搶女人回來，可是海沿岸有重兵把守，以他們百人的兵力，成不了什麼事，相反還會暴露自己，於是只能在島上靜靜的等著，差點沒有把何家村變成和尚村。」
奇跡總是能出現，就如當年何芝龍能順利逃脫一樣。過了幾年後，一場暴風雨徹底改變了何家村的命運……
那場暴風雨之後，一艘海船因此擱淺在了何家村島內的礁石群中，船中跑下的水手發現島中有火光，立即帶人前去求助。何芝龍跟著那群水手帶人返回海船，救下了船上的二十來人，同時也知道與擱淺海船同行的還有四艘海船。四艘海船中加起來還有近百人下落不明，何芝龍在安頓好獲救者之後，又帶人在海上搜救，足足花了兩天的時間，終於將剩下四艘船中還倖存的漂流在海上的人帶回了何家村。
「船上肯定有女人吧？」穆英豪問道，放下筷子，推測著下面的故事劇情。
何患搖頭：「沒有女人，這也是最奇怪的一個地方，全是青壯年男子，沒有半個女人。」
「噢？」穆英豪逐漸深陷進何患所講的何家村往事之中，產生了濃厚的興趣。
何家村從那天開始便多了一百來號人，那些人在接受了何家村短短兩天的救助之後，決定不再接受村中的「施捨」，同時因為是去是留產生了分歧：一部分人決定留下來，在得到何家村人的同意下，在島的另外一面開闢新的天地；剩下一部分人則想離開，同時開始利用島上的東西鑄造新的船隻。
外來者分成的兩個派別產生了巨大的爭執，甚至到了舞刀弄槍的地步。這讓身為村長的何芝龍很是不安，雖然他們都是軍人出身，並不怕那些外來者會將戰火引到何家村中。但同時又發現了一件十分詭異的事情——那部分要離開的外來者所鑄造的船隻，十分怪異，竟然只用泥土和木板製作。何芝龍好心要幫助他們，卻遭到了拒絕，並要求何家村的人不要接近他們的「船舶作坊」。
何芝龍深感奇怪，趁著夜色偷偷前往了他們那艘貨船擱淺的地方，近距離觀察之下，發現那艘貨船果然也是用泥土和木板製作而成，而這種東西根本算不上船，充其量只能算是孩童手中較大的玩具，入海之後能在海面上漂流一天就算非常不錯了。
「那艘船是什麼模樣？」聽到這的穆英豪開口問道，「你家祖輩是否留下了相關的詳細記載？」
「沒有，我只是聽父親的口述，每一代的村長都必須從上任村長那聽完關於何家村過去的故事，但這並不是最重要的，最重要的是在那之後發生的事情。」何患一口氣喝完碗中的酒，臉上立即變得有些微紅，也不知是不勝酒力，還是接下來的故事讓他這個轉述者都會緊張不已，「造船的人終於走了，留下來的那部分人甚至沒有去送他們，等他們乘著那種船離開之後，留下來的那部分人找到了何芝龍，懇求何芝龍將島嶼後方的土地賜予他們，讓他們生活，同時還要求何芝龍給他們賜名。」
「賜名？」穆英豪搖頭道表示不明白這是什麼意思，「他們沒有名字嗎？」
「沒有，他們聲稱自己是捨棄了名字的求仙者。」何患盯著桌面道。
不管是什麼年代，求仙者總是層出不窮，在當時也不算是件稀奇的事情，只是那些人在得到何芝龍的應許之後，五十來人就帶著自己的東西去了島嶼的另外一面，在那裡開闢了一個新的村莊，但依然起名叫做「何家村」，從那天開始，那座島上就有了兩個何家村。一個南村，一個北村，而外來者所建立的何家北村卻定下了一個規矩——不與南村有什麼接觸，也絕不允許北村人前往南村。
穆英豪聽到這，轉身走出船艙，坐在船頭，看著遠處的入海口，在這個位置除了海平線上不時飛過的海鷗之外，根本無法看到何家村島。何患不知穆英豪為什麼會忽然離開，也起身跟了出去，剛站定，就聽到穆英豪說：「我猜猜下面的故事——何芝龍鑽了規矩中的空子，帶著人悄悄前往了北村，對嗎？」
「先生真的是神人。」何患現在也不吃驚穆英豪能猜中後面發生的事情，但他能肯定的是最吃驚的事穆英豪是無論如何都不會猜到的，他道，「規矩中定下來北村的人不允許前往南村，不允許與南村的人接觸，但誰都清楚，其實也就是不允許南北兩個村有所接觸。何芝龍恰恰就鑽了這麼個空子，認為規矩中又沒有提到不讓南村的人前往北村，於是在某個深夜悄悄帶了自己曾經手下最得力的兩員副將，順著島嶼旁邊的礁石群摸向北村……」
何芝龍三人順著礁石群摸向北村沿岸時已是深夜，如果換算成現在的時間，大概是凌晨兩點左右，可整個北村依然是燈火通明，家家戶戶的在屋中明燈，從窗紙上還能清楚地看到投射在上面的人影，只是那些人影從輪廓上來看有些奇怪，竟不時能夠看到綁有髮髻的女人從窗口走過。
女人！？何芝龍和兩個副將驚呆了，驚呆之後帶來的是憤怒！他們斷定：一定是北村的人與外界有聯繫，帶了女人回島嶼上來，卻又怕被他們佔有，故此定下了那個離奇的規矩！
何芝龍的兩員副將何嘗和何懼當時操了武器就準備前往村中，要找北村的村長問個明白，卻被何芝龍阻止。何芝龍想到既然北村的人敢這麼明目張膽帶女人回島嶼上來，必定也不怕南村的人發現，況且最重要的一點是，北村人根本沒有船，他們順著礁石群摸過來也沒有看到所謂的「碼頭」處停著任何船隻。北村人要吃魚，一開始是用自己種植的農作物向南村換，再後來就開始自己在海邊挖出「海坑」飼養，從不出海捕魚。
既然沒有船，女人又是從什麼地方來的？此時何芝龍心中有個必須去證實的推測——說不定北村人有龍陽之癖，因為沒有女人的關係，讓那些俊美的男子假扮女人……
何芝龍的這個推測，讓何嘗和何懼這兩個十分正常，又相當厭惡「龍陽」的副將心中厭惡感加劇，口稱今夜必須要將這件事給查個清清楚楚，明明白白。要知道在這座島嶼之上，沒有女人的前提下，這群如和尚的前明朝軍隊的男人相當難熬，之前甚至也出現過有男人互相「喜愛」的事情，被發現後，都被何芝龍下令處死。自此，再也沒有發生過類似的事情。
潛入村中一探究竟！何芝龍打定了這個主意，原本何芝龍當年就出身於代王的斥候部隊，打探消息算是他的特長之一，而兩員副將能跟隨他多年，也是因為有相同出身，同生共死多年，從前都是在刀尖之上行走，打探地方軍營消息，現在只是一個北村而已，對他們來說算是小菜一碟。
潛入村中的三人沿著那些搭建起來的木屋後方慢慢行走著，不時躲避著從屋子中走出來打水的人，只是從背影來看還真的無法分辨走出來的到底是男是女，又不敢直接進屋質問，畢竟有約定在先，沒有暴露之前不能「耍無賴」。
「阿珠今年十八了，早就過了出嫁的年齡……」屋子中傳來一個女聲。屋外房簷下方潛伏的三人聽到，對視一眼後俯下齤身，豎起耳朵仔細聽著。果不其然，屋子中真的有女人！
「過了出嫁的年齡又怎樣？這是咱們的命，誰叫我們會來到這裡。」屋子裡又傳來另外一個女聲，同時還有輕微的紡車「吱吱」聲響起。聽起來像是兩個女人在屋子中閒聊。
「大阿母、小阿母，阿珠去換洗了。」此時又一個女人說話了，同時紡車聲響起，門打開了。屋外的三人太久沒有見女人，甚至未聞女聲，聽得都入神了，一時間竟忘記了自己正呆在門口，等那阿珠開門出來就發現了何芝龍三人，正要驚呼，何芝龍眼疾手快，撲了上去，將阿珠帶入屋中，其他兩人也同時閃身進入……
進屋之後的三人，還未開口質問，目光就全鎖定在了屋內的三個女人身上——這三人不僅僅是女人，還算是女人中的極品！
第二章（上）[消失的北村]
一個漂亮的女子立於正常男人跟前，都會讓其忍不住多看上幾眼，更何況是何芝龍這三個已經很久沒有見過女人的軍中大漢。特別是聞到她們身上那股脂粉味的時候，三人的呼吸都急促了起來，被何芝龍抓住的阿珠甚至都能感覺到何芝龍的心跳，捏著自己手腕的那隻大手也因為興奮而微微發抖。
獸性在瞬間被激發了出來，何芝龍、何嘗、何懼三人各自挑了一個女人就撲了上去，撕扯著她們的衣服，直入正題。被獸性完全控制的他們，沒有去想為什麼三個女人沒有反抗，沒有呼救，還能配合的擺出他們想要的任何姿勢……一直到三人發洩了好幾遍獸性之後，三個女人這才披著衣服起身，並排站在那冷眼看著在床上、牆邊、地板上氣喘吁吁，一臉滿足的何芝龍等人。
就在三個女人與三個男人目光對視的瞬間，何芝龍等人突然間感覺到了害怕。男人就是這樣，在獸性大發的時候，根本不會計較後果，只是等到那股東西從體內噴出，自己全身放鬆的幾秒後，才會去思考接下來將面對的是什麼。《大明律》中有「奸者處絞首之刑」，而軍中又對聚眾者有亂刀剁死的規定，讓這猛然間清醒的三人驚了一聲冷汗，但隨後想到自己身在這孤島之上，早已脫離了朝廷的管制，鬆了一大口氣，於是領頭的何芝龍起身拱手致歉，又表示願意娶剛才自己的女人為妻，同時何嘗與何懼兩人也趕緊贊同，並且不斷解釋自己作為男人的苦衷。
「你們滾吧！」被稱為小阿母的美艷女子冷冷道，而躲在其身後的名叫阿珠的女子則是鐵青著一張臉，目光盯著地面，不發一語。
「等等！」大阿母似乎有不同的打算，她拉緊了肩頭的衣服，來到窗口處查看了一番，發現外面並沒有人發現他們，許久才回頭來看著何芝龍道，「何將軍，你們要娶我們為妻，我們並不反對，但不能在北村，我們可以隨你們回南村。」
「啊？」何芝龍有些吃驚，沒有想到事情竟然這麼順利。
「啊什麼啊！大阿母難道會騙你？」小阿母抓緊了自己手中還未完全穿好的衣服，又轉身對大阿母說，「姐姐，這樣真的妥當？」
「事已至此，還有什麼辦法？規矩已經敗了，我們只能隨他們回南村去。」大阿母說完面露難色，又轉身對何芝龍三人說，「我們隨你們走可以，但得答應我兩個條件。」說到這，不等何芝龍開口問是什麼條件，大阿母接著道，「你們怎麼來的，便得帶我們怎麼回去，這是其一。其二，你們帶我們回去之後，不能說我們來自北村，也不能說我們是被你們玷污之後被迫跟隨，如果違背，得到的惡果你們自己吞！」
何芝龍三人互相對視了一眼，默默點頭，雖然覺得奇怪，但對他們來說這算是天上掉餡餅的好事，畢竟他們想偷偷返回大陸上逛個青樓都難，更何況還必須找女人繁衍後代，不能讓好不容易建起的何家村斷送在他們手上。
何芝龍三人在三個女子面前發了毒誓，表示絕對不會將今晚的事情洩露半點，也編出了大阿母等三人是遭遇海難漂泊而來的女子，隨後大阿母才點頭讓小阿母和阿珠簡單收拾了下東西，跟隨何芝龍三人順原路返回南村。回去的路上，大阿母告訴何芝龍三人，她的本名叫東山瑾，小阿母則叫東山阿良，阿珠則叫東山秀珠，按照他們老家的稱呼，即便是以後她們嫁給了何芝龍三人，也只能稱呼為阿瑾，阿良和阿珠，族譜之上可以隨夫姓，但平日內只能用這樣的稱呼。
不隨夫姓在當時算是大逆不道，但何芝龍等人已經脫離了大陸，可以說完全脫離了大陸的文明，也毫不遲疑答應了下來。
何芝龍三人領著阿瑾、阿良和阿珠返回之後，在南村引起了轟動，短時間內大部分南村的男人都圍在何芝龍、何嘗和何懼三人的屋前，要一睹三個美人的芳容，剩下一部分傻乎乎的每日在海岸邊晃悠，希望能如他們三人一樣撿到遭遇海難的女子，甚至有人放言，不管是不是人，哪怕是個母的都行。
「唉，其實何芝龍帶回那三個女子就已經釀成大禍了！」何患說到這，一屁股坐在船頭，唉聲歎氣，彷彿這些事就發生在他自己的身上。
穆英豪點頭道：「的確，只有他們三人有女子，其他人則沒有，遲早會出事。」
「先生說得沒錯，沒過個把月，剩下的那群男子甚至都開始打起了三個女子的念頭，終於在某個晚上這個念頭變成了行動，其中一部分人將何嘗和其妻子東山阿良團團圍住，準備要殺掉何嘗，讓東山阿良成為眾人之妻，何嘗哪肯？於是雙方拔刀相對，幾個回合下來，何嘗力竭被擒，眼看著自己的妻子就要被人侮辱，無奈之下只得說出了發過毒誓要隱藏的秘密！」何患看著遠方的海平線，皺緊了眉頭，「那些男子哪肯相信，又擒了何芝龍、何懼兩人對質，兩人也擔心自己的妻子受辱，只得違背誓言道出了實情，當夜南村的男人如瘋了一般湧向北村，砸開北村的那扇『拒南門』……」
南村男人蜂擁離開，生怕去晚了搶不到女人一樣，誰也不再關心何芝龍等六人。等他們走後，阿瑾憤怒地指著何嘗道：「你違背了你的誓言！」
何嘗一把抱住自己的妻子阿良道：「我這是不得已，如果我不說，他們會把你們都給……」
「那又怎樣？這和你們當初做的不是一模一樣嗎？大不了一死！」阿瑾憤怒道，甩開自己丈夫何懼的手，唯獨只有何芝龍和阿珠兩人默不作聲，只是聽著阿瑾的怒斥。
許久，身為村長的何芝龍終於發話道：「他們去了，也不一定是件壞事，如果他們找到了女人，對南村北村來說都是福氣，如果沒有找到，與北村的人發生械鬥，也算是個教訓。」何芝龍心中清楚，南村的男人都是軍士出身，要是械鬥打起來，吃虧的也只能是北村的那群男人，可他說完之後，阿瑾等三個女人只是默默地搖頭。
過了整整一夜，前往北村的人沒有一個人回來。何芝龍心中覺得奇怪，因為自從手下離開之後，島的那一面沒有看到有火光，也沒有聽到半點聲音，於是趁著其他五人因疲憊而沉沉入睡後，自己拿了馬刀，披了曾經的鎧甲，悄悄前往北村。
走上大道之前，何芝龍多了個心眼，決定還是從那夜潛入的礁石群摸過去，先看看到底發生了何事再說。因為是快到正午時間，礁石群中的潮水算是一天之內最低的，何芝龍很輕易就穿越了礁石群，悄悄摸到了北村的外圍，這一眼看去不要緊，差點沒把何芝龍從藏身的那塊礁石上嚇得掉落入海中——原本北村村落的位置，變成了從前的那片叢林，沒有房屋，沒有人，什麼都沒有！
怎麼可能？難道是見鬼了！？何芝龍咬咬牙！提了自己的馬刀，摸上海岸在叢林中四下搜索起來，足足尋了一個時辰，也沒有發現任何有人存在的跡象，似乎那群在島嶼另外一面生活的北村人從來沒有出現過一般。
何芝龍心中一緊，想起那晚的事情，再想起逼他們發誓的阿瑾，結合民間關於「鬼妻」的一些故事，何芝龍一陣陣後怕，立即返回南村，卻發現原本被開鑿的那座小山又重新恢復了往日的模樣，也不見被撞碎的「拒南門」，只得又沿著礁石群摸回去。
何芝龍返回北村之後，將自己所見的原原本本告訴給了其他五人，其他五人當然不相信，立即隨他前往大道去查看，穿過大道來到北村原本立起「拒南門」的時侯，果然發現那裡又變成了從前那座小山，大家都很吃驚，完全不知道這是怎麼回事。
「從那天起，何家村島上就剩下了那六個人，其他人再也沒有回來。」何患看著海平面道，「但村中把當年那些人的失蹤日定為了祭祀日，每年到那個時候都會去礁石群那裡祭拜，除了當年那六個人知道實情之外，他們的後代，除了接任村長的人，誰也不知道當年到底發生了什麼事。」
「嗯。真的很撲朔迷離……」穆英豪沉思著，只總結了這麼一句簡短的話。
何患又拱手道：「以先生之見，這到底是怎麼回事？」
穆英豪側頭看著何患，苦笑道：「我怎麼知道？風水批命之事，通常都是為了窺視未來，而不是為了回顧過去，天下之大，人口之多，沒有人可以清清楚楚算個明白，誰要是告訴你，他能知道所有的一切，保準是騙你的。另外，你找我所問的難道只是這件事？單單只是這件事導致了你們何家村的男人都全數離島，在這裡以船為家？」
「當然不是，還有其他的事情，只是太過於詭異，我怕說出來先生也不會相信！」何患面露難色，誰知道此時穆英豪起身指著大海的方向道，「我們上島吧！」
「啊？」何患以為自己聽錯了，因為他從前請來的所謂高人，基本上都是騙吃騙喝之後，找個借口就離開了，從來沒有人敢「冒險」上島，而且這穆英豪並不知道村中男丁悉數離開的原因，竟然就要上島？
「上島！去的途中你再說說男丁離開何家村島的原因。」穆英豪簡單整理著自己的東西，將自己的布袋拍了拍，又將那只剩下的德州扒雞裝進去，輕輕一拍道，「你我二人去就行了，其他人跟著太礙手礙腳。」
第二章（下）[茅山鐵衣門]
一艘堅實的帆船從海岸處慢慢搖來，船靠近鐵船之後，上面的幾名船夫一躍跳上鐵船，分別向何患和穆英豪行了禮，此時先前跟著何患的幾名腳夫跳上帆船，穆英豪見狀忙道：「這是……」
何患知道穆英豪只想他們兩人前去，但要去海島多少也有點距離，乘坐小船太危險，至少要用這樣的中型帆船，也得備上飲水食物等東西以防萬一，而這樣的中型帆船，他一個人操作不過來，至少要帶上三個人。何患解釋了一番後，穆英豪只得答應，輕聲道：「總之船靠島之後，要上島還是你我二人去較好，如果發生其他的狀況，我的身手怕保不住其他人。」
「勞煩先生了！」何患示意穆英豪上船，卻見穆英豪單腳輕輕一點，輕飄飄的落在那帆船船頭之上，落下去時似乎沒有任何力道，船身也沒有發生明顯的變化，心中很是佩服，也覺得這次自己算是偶遇到了真正的高人。
就在何患也準備上船的時候，兩個男童從河岸邊跑來，在其身後還跟著先前在枯樹下講著救國之道的那名中年人。兩個男童來到河岸邊上，穿著碎布衣，青色褲子，腳穿草鞋的較高男童指著帆船道：「看，我說過吧，我爹有的是船，大船小船都有！」
較矮的男童用手提著自己誇大的麻布褲，瞪大了雙眼，抬手去擦著鼻孔流下的鼻水，好半天才道：「哇！真的是很大的船！」說完，他又回頭看著戴眼鏡的中年人道，「爹！咱們也買一艘大船吧，這樣就可以出海打漁了！」
站在鐵船邊緣的何患指著較高的男童，對穆英豪說：「先生，這是犬子何年月……」說罷，又拱手對著那私塾先生打扮的中年男子拱手行了禮，對著何年月喊道，「兒子！快對先生行禮！」
何年月愣了愣，偏頭看著站在帆船船頭，渾身邋遢之極的穆英豪，鞠了一躬，算是行了禮，再抬頭來時，與穆英豪的目光相對，只是那一瞬間，穆英豪似乎被這個孩子給吸引住了，而何年月也不知為什麼對穆英豪產生了極大的興趣，覺得這個貌似乞丐的人，身上有一種其他人沒有的東西，而就是這種東西牢牢抓住了自己的雙眼。
兩人對視許久，何年月忽然間笑了，穆英豪也笑了，隨即扭頭看著何患道：「何少爺，我似乎和你家公子很是有緣呀。」說到這的時候，穆英豪的目光又投向了那名私塾先生打扮的中年人，同時又看向了他的兒子，低聲問何患，「那位先生是？」
「噢，那是鎮裡教國文的，叫李驅強，在他身邊的是他的兒子李卓谷。卓谷和犬子是同校生，別看年齡比犬子小兩歲，但天資聰慧，犬子根本無法與之相比。」何患笑瞇瞇地看著岸邊的兩個孩子，又道，「原本犬子的名字叫何年，也是李先生建議在後方加了一個『月』字。」
「好字。李驅強，有驅趕列強之意……」穆英豪的目光從何患、李驅強、何年月、李卓谷四個人臉上一一掃過，看過他們的面相之後，又笑道，「都是有緣人，命中注定呀！」
何患沒聽明白穆英豪說什麼，趕緊問道：「先生，你說什麼？」
「沒什麼，我說那位李先生也不是一位凡人。」穆英豪說罷，將雙手手掌張開，雙手五指交叉並在縫隙之中，雙手大拇指合併向上，放在額前後朝著那李先生微微鞠了一躬，再緩緩抬頭來的時候，看見那李先生一臉的驚訝，但看見穆英豪一臉的善意，也展露出輕鬆的笑容，用同樣的方式還了禮。
何患不明白兩人到底在做什麼，只得傻愣在那，向後退開，不擋住兩人的視線。此時的何年月反應過來，忙問何患：「爹！太陽快落海了，你們還要去打漁嗎？」
「爹不去打漁，爹去……」何患跳回岸上，低聲對何年月道，「爹和先生回島上去，你乖乖的在家等爹。」
「回島上？」何年月大聲回應道，很是吃驚，同時一把抓緊何患的袖口道，「我也要去！我要回去找我娘！」
何患立即摀住何年月的嘴，低聲喝道：「不許胡說！你忘記爹吩咐的話啦？乖乖在家和卓谷玩，等爹回家，要不你去卓谷家？卓谷家不是有大馬嗎？」
「我不要去卓谷家，我不要大馬，我要娘！」何年月倔強道。
何患有些火了：「聽話！爹答應你，我和先生辦完這件事一定帶你回家見娘！」
何患說完，也不管何年月怎麼鬧，起身來對李驅強抱拳道：「李先生，犬子年月就拜託你照顧了。」
「放心！」李驅強只簡單回答了兩個字，也不多說，只是伸手將兩個孩子拉住，不讓他們再靠近鐵船，又看著何患幾個起躍，輕踏鐵船邊緣上了帆船，隨後站在甲板上對李驅強和兩個孩子揮手示意。
帆船順著黃水河朝著入海口的方向駛去，何年月不再哭鬧，只是拽著李驅強的大拇指道：「先生，我爹能回來嗎？」
李驅強有些詫異，不明白何年月為何會突然說出這樣一句話，只是摸著他的頭安慰道：「放心，與你爹在一起的是個高人，有他在，你爹絕對會沒事兒的。」
「爹，年月他爹去幹嘛了？」李卓谷問完又看著何年月，因為看李驅強的表情也判斷不出來到底是不知道，還是不願意說，只得希望從何年月那得到答案，沒有想到何年月卻很實在地回答，「卓谷，我爹說了，何家村的事不能告訴外人……」
「我是外人嗎？」李卓谷認為自己與何年月算是玩伴死黨，不算是什麼外人。
何年月想了想，在腦子中組織了下語言道：「你姓李，我姓何，不是一家，當然算外人。」
「這可是你說的？那我家的大馬也不給外人騎……」李卓谷翻了下白眼，轉身就跑，何年月愣在那，一直等到李驅強衝他點點頭，這才撒腿追上去，兩人在遠處的草地中翻滾戲耍著。
李驅強看著已經快到入海口的帆船，穆英豪已經不在船頭，雖然他不知道對方的身份，但此人只是和何患一番對話就猜中了自己的身份，絕對不是個江湖神棍，會是什麼呢？地師？趕屍匠？還是和自己一樣是……
李驅強認為自己想得太多了，他這個叛徒在離開門派前就已經金盤洗手，現在能安安穩穩當個教書先生，已經算是不幸中的大幸了，哪兒還有精力去管其他人呢？
帆船簡陋的船艙內，四下都掛著穆英豪說不上名來的物件，表面掛著黑色的鐵銹，隨著船身的晃動而光當作響。何患蹲在地上清點著船上的食水和乾糧，判斷著就算是要在那島沿岸呆上四五天也應該不成問題，而且現在海事平靜，日本人出來巡海的時間也越來越少了，說不定哪天黃縣也就徹底光復了。
「茅山鐵衣門……」穆英豪冷不丁說了這麼幾個字。
「先生說什麼？」何患抬頭來看著穆英豪。
穆英豪笑道：「我說你撒謊了。」
何患忙起身來：「先生，我句句實話，沒有半句謊言呀！」
「是麼？」穆英豪走出船艙，來到船尾，指著入海口的方向，還能隱約看見何家村所排列的船村，「那個『天宮至陽陣』明明就是那個叫李驅強的國文老師教你們布下的。」
「先生！這不可能！」何患一臉的吃驚，好像他根本不知道這件事一樣，「我聽家父說過，這個船陣是某個深夜一個老者前來教他所佈的，看那李先生的年齡也不大，怎麼會是那名茅山高人呢？」
「噢？」穆英豪搖頭，「也許是我猜錯了，但李驅強肯定是茅山派鐵衣門的人，先前我對他所比的那個手勢，是鐵衣門的一種禮節，一般外人冒充不來。」
何患此時也不知道腦子怎麼轉得那麼快，立刻問：「先生難不成也是……」
「我不是。」穆英豪笑著打斷他的話，「我只是知道而已，我大哥曾經教過……」說到這穆英豪收起了笑容，想起了自己多年前就強制性遺忘的大哥穆英傑。毫無疑問，他已經不在這個世界了……
何患等著穆英豪繼續說下去，卻見穆英豪臉色陰沉，也只得轉身回船艙內繼續清點東西，不再詢問。誰知道剛轉身，穆英豪卻道：「茅山派下屬有數個分門，鐵衣門只是其中之一，其實分門，也不是指分家，只是各門行事方式不一，鐵衣門就是個例子，世人閒話江湖，江湖之中又有異術之分，通常被認為是異類，與所謂的其他江湖門派不同，而且異道也有正邪之分，鐵衣門在異術者眼中就被看做是亦正亦邪，因為他們行事手法過於毒辣，對於妖魔死物，從不留情，哪怕是被死物附身之人還有一口氣能救，為了徹底消滅，他們也不會顧及人命。」說到這穆英豪又抬手將自己的長髮給紮起來，盯著海面又道，「但看那李驅強的面相，不是血腥之人，也許從一個斬妖除魔的衛道者，變成教書先生，也是有苦衷的吧。」
「也許……」何患點頭，對甲板上忙碌的三個男子喊道，「過了前面的海流，就降帆，咱們順著海流繞島一圈，先看看情況再說！」
「大哥！再繞一圈肯定都天黑了！我們還是直接靠岸比較安全！」船尾的一個男子道，手搭涼棚看著遠方若隱若現的何家村島。
何患順手拿了一個斗笠罩在那名男子的頭上，看著遠方深吸一口氣搖頭道：「不行，必須先繞島一圈，如果那些東西在，我們肯定不能靠岸！」
「那些東西？」穆英豪整理好自己的衣服，紮好頭髮，「你現在應該說說到底發生了什麼事導致全村男子離島的？」
何患剛要張口解釋，卻看到穆英豪從包裹中拿出了一支快慢機手齤槍，頓時臉色一變，旁邊那名男子也是突然間抓緊了桅桿，擔心穆英豪是個假扮成批命先生的海盜！
第三章（上）[爛泥鬼船]
「不要怕，天下這麼亂，我也得有東西防身，要不我為什麼會打扮成乞丐的模樣？可惜的是就算是乞丐都有人搶。」穆英豪坐在木箱上面，用擦槍布輕輕擦拭著那支快慢機。何患和其他三個夥計依然很緊張，畢竟對他們來說，槍齤械也算是他們心頭的痛，抗戰爆發前在這片海域上就充斥著海盜，抗戰爆發後游擊隊和日本人也都出現了，三方都曾經要求他們運送過軍火。何家村上任村長原想本著救國救民幫助游擊隊，但又擔心被海盜和日本人盯上，只得想盡辦法婉拒了各方，所以他們看著槍齤械就害怕。
「何家村島上沒有槍？我不相信。」穆英豪擦著槍，取下彈夾往裡面塞著子彈。
「獵槍有幾支，還有幾支游擊隊給我們防身的步齤槍，叫什麼七九式？一直用油布包在那沒有用，也不敢拿出來，怕日本人找麻煩。」何患聽完穆英豪的解釋之後，稍微寬心，朝其他幾個夥計輕輕點頭，示意不要緊張，既來之則安之，同時又更加好奇穆英豪的身份——哪兒有風水先生帶著槍齤械行走江湖的？
「繞島——繞島——」何患爬上桅桿，看著島嶼外的海流，指揮著在甲板上來回奔跑的三個夥計，因為何家村島周圍的海流幾乎沒有規律，特別是日昇日落前後這段時間，有時候會產生離奇的漩渦，直接吞噬掉過往的船隻，連施救的機會都沒有。
穆英豪見何患還沒有說明島上發生的事情，只得默不作聲，擦著槍，觀察著越來越近，幾乎用肉眼能看見的何家村島，想從表面看看島上的情況，也許能推測發生了何事。
何患與三個夥計調整著船帆，使整艘船可以順著海流繞島而行，同時指著島上對穆英豪說：「先生來看！」
穆英豪靠近甲板邊緣，抓著旁邊的繩子，仔細看著那何家村島：正對他們的島嶼綠樹成蔭，明顯是人工培植了至少百年的結果，有些樹是原本海島上沒有的。島嶼的碼頭分成三個隘口，像是過去城堡的城門一樣。何患解釋，這是早年何芝龍所設計的，擔心有敵來犯。船要進碼頭，大門開啟，順著潮水進入，再放下大門。
「島嶼周圍漲潮時間大概是晚上十點的模樣，所以我們村出行和返回都是在夜間，一來是為了安全，二來是如果不在此刻出行和返回，是進不了碼頭那扇大門的。」何患指著碼頭的方向詳細解釋道，「我們出海是在夜間十點，漲潮的時候，趁著潮汐離開碼頭，回來的時候也是趁著潮汐返回碼頭大門，等潮汐一過，碼頭內的水就會降低，船隻擱淺便無法離開。」
因為這樣何家村島上的漁船出行時間和返回時間都是夜間十點，出去就是整天，中間會空出一到兩天的時間來休息，而且也分為三個船隊，交替出海捕魚，其中一個船隊還負責巡邏島嶼周圍以及搜救海難船隻的任務。
「嗯，雖然佈局與風水無關，但放在島嶼之上也是易守難攻。」穆英豪站在甲板上仔細看著，但帆船在距離島嶼百米開外的地方一直成繞行狀態，沒有敢靠近，穆英豪只得爬上桅桿向島嶼深處眺望，上去就能看到在碼頭後方，綠樹叢中那一座座黑白相間的瓦房，甚是漂亮，對飽經戰爭磨難的中國來說，何家村島算是世外桃源了。
抓著桅桿眺望著島嶼的穆英豪，拿出羅盤站在那計算著，隨後又順著桅桿爬上頂端，試圖鳥瞰整個島嶼的南面。何患在甲板上著急地呼喊著，擔心現在被海浪不斷拍打的帆船，會把在上端的穆英豪給搖下來。可穆英豪似乎根本聽不見，一直爬到了頂端，看著何家村的南面，除了沒有人畜活動這一點甚是怪異，其他的沒有特別的感覺。
難道是距離太遠的緣故？穆英豪不明白這是怎麼回事，順著桅桿滑下，穩穩落在甲板上之後便對何患說：「何少爺，這島上既沒有活物，也感覺不到死物的氣息，到底是怎麼回事？」
質問完何患之後，穆英豪作出一副準備收拾東西，揮手讓夥計掉頭返回的模樣。
「先生莫急！我無心瞞你，我只是覺得憑我這張嘴說破天，都不如讓先生親眼所見來得直接。」何患面露難色，輕輕搖頭道，「詭異的事情，沒有親眼所見，是不會相信的。」
「詭異？」穆英豪冷笑道，詭異的事情他見多了，如今這個世界上還有什麼事情在他眼中能冠以「詭異」的頭銜？
「先生請上前，看這裡……」何患來到甲板邊緣，指著船身邊緣，穆英豪上前俯身看去，看到船身兩側的波浪形狀十分怪異，是一個又一個漩渦，有大有小，不斷地互相吞噬。何患又道，「每日潮落後兩小時內，這些漩渦就會擴大，所以我們才會在漲潮前後返島。」
穆英豪眉頭緊皺，指著船沿道：「這與島上的事情有什麼聯繫嗎？」
「有！恰恰這就是聯繫！」何患揮手讓夥計繼續繞島慢行，此時穆英豪終於發現了一件怪事，海平面的落日依然維持了先前的那個模樣，沒有徹底落下去，時間已經過了這麼久，早就應該日落月升了，這是為什麼？
「北村消失之後，祖輩何芝龍就和其他五人這樣繁衍了下去，一直到清末，村中人才敢長期與大陸上的人來往，那時候島上的人口也不過五十，但也算是過得富裕，但偏偏就是這個富裕來得離奇！」何患深吸一口氣，轉身返回船艙，再回來手中竟握著一個金錠，「先生你看，這枚金錠就是村中的，後來隔五十年海島周圍就會發生一次海難，每次遭遇海難的船隻上面都會有大批的金銀財寶，一開始村中人不敢動，放在那，等著人來取，但過了很久都沒有人來問津，去大陸打聽也沒有聽說有滿載金銀的船隻從港口離開過，所以乾脆就自取自用，上船前先生說看我面相不是腳夫苦力，我就覺得先生批得神奇，實際上我們何家村是相當的富裕！」
「嗯，你說下去……」穆英豪坐在甲板邊緣，知道事情還沒有說到「精彩」的地方。
後來的何家村人擔心天賜的財富會帶來災禍，於是定下了財不外露的規矩，平日內該做什麼就做什麼，絕對不能好吃懶做，只有在絕對需要錢的時候才拿出來花，就算兌換花銷也不能在就近的地方，怕賊人盯上，至少要去濟南府這種大城市。
「財富的確是沒有帶來災難，但災難的本源在什麼地方，我們誰也沒有料到。」何患歎氣道，此時船已經繞島行了四分之一。
穆英豪盯著海面道：「是那些沉船對嗎？」
「先生說得對，的的確確是那些沉船。」何患點頭道，「就在五年前，又發生了一次海難，當時全村人都沸騰了，知道發財的時候又到了，幾乎全村出動出海去打撈……」
「你們怎麼知道有海難？難道能用肉眼看到？」穆英豪問道，覺得有些餓了，拿出那扒雞出來，撕下大塊的雞肉吃著。
「看海水，也就是先生剛才看到的那種漩渦，這種漩渦在消失之後，會帶著海面上的東西拍打上海灘邊上來，我們在海灘邊上有人觀察，因為幾乎是固定五十年一次，所以在臨近有海難發生前夕，就會有人暫時搬到海灘邊去住，整日觀察潮起潮落帶來的東西。」何患解釋道。
穆英豪點頭，又側身看著船身旁邊的那些漩渦，再看掌船的那三個夥計一臉的平靜，看得出他們有充足的經驗對付這種小漩渦，如果是普通船隻估計已經出事，也許海難的發生就是因為這些漩渦？不對，如果是漩渦，為什麼海難偏偏會五十年才發生一次？
穆英豪有一種非常不好的預感，會是陰陽縫嗎？會嗎！會嗎？如果大哥還在，也許他知道，他說過都是命運，都是注定的……
何患已經自顧自開始講述那夜的故事，好半天穆英豪抬頭看著他問：「你說什麼？」
何患此時才發現穆英豪走神了，趕緊又將整件事拉回開頭，重新說道：「那天夜裡，發現了船的殘骸之後，我們就趕緊趁著漲潮時駕船出海，朝著預定的方向駛去，而且手腳必須要快，如果不快一點，等大漩渦出現，我們都得完蛋。」
那夜，何家村出動了五艘大船，前往每五十年都會發生海難的地方，而這次也不例外，可那裡並沒有翻船，相反一艘大船穩穩當當地停在海面上，而船上也能看到燈光，還能看見有人提著馬燈不時從甲板上走過，似乎是例行的夜間巡視。
何患和老村長父親站在船頭，看著那艘從來沒有見過的大船目瞪口呆。因為那船身實在是太大了，比何家村五艘帆船加起來還要大整整一倍，在夜間靠近船頭幾乎看不到船尾。
「爹，這是什麼船？」何患知道自己見識淺，不敢斷言，誰知道問完老村長之後，老村長也只是搖頭表示沒有見過。
「鬼船……」有個夥計在旁邊喃喃道，嘴巴張得老大，仰頭看著那高大的船身。
「胡說！哪裡來的鬼？老子我活了這麼多年，都沒有見過鬼，更不要說什麼鬼船了！」老村長不信邪，卻又同時下了一個讓其他人驚恐的決定，「把船靠近仔細看看！」
何患趕緊阻止，覺得五艘船全部靠近太冒險了，不如先讓一艘船靠近看看情況再說，於是何患與老村長駕了自己所在的帆船慢慢搖向了那艘鬼船，當他們靠近那艘船之後，發現船體與從前的海難船全都一樣，都是木頭與泥土的結合。
何患站在甲板邊緣，吃力地探出身子去，伸手在那艘船上摳下來一塊泥土，放在鼻前聞了聞，泥土中還夾雜著較為新鮮的野草，像是剛剛糊上去不久，而且那些木板也和從前祖上所說的一樣怪異……
「從前的海難船有完整的嗎？」穆英豪聽到這插嘴問，覺得這是個關鍵。
「除了建立北村的那群人擱淺的那艘船，百年以來，應該是第二次見著完整的船。」何患來到甲板的另外一端，指著遠處道，「先生來看，向這個方向再前進大概兩個小時，就是那鬼船出沒的地方。」
穆英豪上前看著遠處點頭道：「我之前沒聽懂，那些船是用木板建立起船身，再用
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