第18章

在電話那頭將今天早晨發生的一切原原本本告訴給了胡淼，並說感覺現在的處境很危險，既然那人找上門來了，肯定知道了自己的身份，但自己卻不知道對方的最終目的是什麼。
    胡淼心中雖然還有氣，但聽完胡順唐的解釋也消了不少。的確，開棺人這個身份會招惹來不少麻煩。
    「那你有沒有給詹天涯打過電話？」胡淼想起了詹天涯，這個神通廣大，又神神秘秘的人對胡順唐沒有惡意，或許能幫得上忙。
    胡順唐在電話那頭回答：「我回到鋪子後，就立刻給他打過電話，一直打不通，不知道他在做什麼，這個人一向來去無蹤，神神秘秘的，連他的真實身份我們都沒有搞清楚。」
    胡淼想了下說：「要不，你還是來省城？反正在廣福鎮也不安全，生意耽擱兩天也沒關係，再說劉振明也在省城，有事大家互相還有個照應。」
    胡順唐聽胡淼提起劉振明，想起來胡淼媽媽的事情，便問：「你媽怎麼樣了？你去找劉振明沒有？」
    「沒有找劉振明，我媽的事……很怪異，據我陳叔的說法，像是中邪了，但我現在搞不清楚一開始到底是他中邪了，還是我媽中邪了。」
    「中邪了？什麼情況？」胡順唐不解。
    於是，胡淼將先前陳志告訴她那夜發生的事情，在電話中又給胡順唐複述了一遍。
    廣福鎮棺材鋪內，從早晨返回鋪子後，一直就沒有開過鋪子門的胡順唐，一直坐在電腦前，除了隨時留心有人會偷偷潛進宅子之外，還在家翻閱各種資料，希望能夠查找到一些關於「鎮魂棺」的資料，可一天下來沒有任何頭緒，此時聽完胡淼的話，覺得胡淼媽媽的事情比自己想像中還要嚴重，有些後悔清晨沒有跟胡淼一起前往省城，或許那樣還能避開那個狄施闐。
    算了，還是暫時不要管那個什麼狄施闐和「鎮魂棺」了，先查查胡淼媽媽的事情，明天一大早就趕往省城。
    在電話裡，胡順唐又一次叮囑了胡淼要小心安全，留心注意身邊的人，在這種時候除了自己之外，千萬不要相信任何人，有事立即給劉振明打電話。
    掛掉電話後，胡順唐翻閱起吳天祿留下的那本小冊子，順手關了鋪子裡的燈，打開桌子上的檯燈，不知為何，如今每到入夜後，胡順唐就有些不喜歡光線太充足的地方。之所以要翻閱吳天祿留下的小冊子，是因為吳天祿死後，自己給吳姨的電話中，吳姨曾經提到過，吳天祿多年前曾經去廣州替人開棺，而那副棺材中所葬的是一名孕婦，孕婦死後將嬰孩產在了棺材之中。這件事吳天祿不知道是否有記載進那本小冊子中，而那個孕婦產下的棺材子算不算所謂的鬼胎？
    在胡順唐的回憶中，冊子裡好像沒有記載這種東西，但卻寫過關於婦女懷孕的相關文字。翻到其中一頁後，胡順唐看見在上面寫著：妊娠母病致胎動，母病醫痊胎自和；胎若不安觸母病，但安胎氣母無痾。
    這四句話，像是醫書上的記載，倒和所謂的鬼胎以及開棺人都沒有什麼直接的聯繫，又往後翻了數頁，看到下面還寫著一些藥方，想想大概是當初吳叔和吳姨想要孩子時，留心記載下來的文字，也許對現在沒有什麼幫助，乾脆上網去搜索一下，雖說網上對於這種東西的資料可信度並不高，但也許能夠找到一些蛛絲馬跡。
    在網頁上查詢了一陣關於鬼胎的資料，八成以上全是民間故事和杜撰的小說，當然部分小說都以所謂的作者本人絕對真實經歷作為噱頭，可信度為零。胡順唐仰頭盯著天花板，揉著自己的額頭，心想要是鹽爺還活著那該多好，至少有個參考意見。想起鹽爺的時候，又想起了詹天涯，立即拿起電話撥打過去，電話依然是無法接通，就在這個時候，電腦桌面上的聊天軟件自動打開，隨後跳出一段新訊息——朋友，鬼胎和鎮魂棺沒有任何聯繫，對於這些事，在網絡上你永遠無法查詢到真相。
    胡順唐的電話還放在耳邊，看到這段文字的時候愣住了，這不是那個陌生人也就是狄施闐嗎？這個傢伙看來一直在監視自己的電腦？胡順唐想去關聊天軟件，卻根本關不掉，鼠標也不停使喚。
    狄施闐隨後又發來新消息：胡順唐先生，希望您能抽出時間來與我聊聊，當然我還是希望能夠見面。
    胡順唐在鍵盤上飛快地打出幾個字：我們之間沒有什麼好聊的。
    狄施闐隨後回復：是嗎？關於鎮魂棺的事情你可以不感興趣，但關於鬼胎你感興趣嗎？
    胡順唐緊盯著顯示器上出現的這段文字，來回看了好幾次，最終還是落在了「鬼胎」兩個字上，同時有了一種不祥的預感，這個人能夠查到自己的身份，當然也知道胡淼。同樣，順著胡淼再去查胡淼的家人就更簡單了，自己如今在這世上已經沒有親人，可胡淼不一樣，難道說胡淼的母親懷的所謂「鬼胎」與狄施闐有關？
    胡順唐先生，這是你的機會，同樣也是我的機會，我與你已經被迫綁在了一起，我是受人所托，某些事情我自身無法控制，但可以幫忙，你不希望你女朋友出什麼事情吧？
    這個段子出現在聊天對話框中之後，胡順唐立即抓起電話撥給胡淼，讓她立即聯繫劉振明，同時小心周圍的一切，可電話撥出去，一直提示無法接通，難道說胡淼真的如狄施闐所說的，出事了？
    胡順唐坐在電腦前，不住地揉著自己的額頭，想讓自己冷靜下來，手上的電話都被他捏得作響。劉振明？對，劉振明！胡順唐拿起電話給劉振明撥過去，電話接通後，胡順唐沒有廢話，立即告知劉振明胡淼媽媽所在的醫院，讓他立刻以最快的速度趕過去，其他事情自己稍後再說明。
    劉振明搞不清楚發生了什麼事情，反問：「怎麼回事？你慢點說，醫院名字我已經記下來了，在哪個房間？叫什麼名字？」
    「住院部！叫周蓉！總之你趕到立刻去問就知道了，一查就知道，醫院百分之百有記錄的！趕緊去！快！」胡順唐說完掛了電話，同時又看到狄施闐發來的新訊息：我在鎮上小旅館的666房間裡等你，給你充足的時間，二十分鐘。
    胡順唐抓起電話，打開舖子門就向鎮上旅館方向狂奔而去……
    同一時間，省城醫院。
    胡淼站在樓頂吹了一陣風，心中略微舒服一點，反反覆覆將陳志告訴給自己的事情想了好幾遍，沒有推斷出有什麼破綻。「白狐蓋面」事件後，胡順唐總是不止一次叮囑她，一旦有意外情況發生，首先要留心身邊的人，基於這個理由，她有些懷疑這件事是否與陳志有關聯，可找不到陳志會謀害自己媽媽的任何理由，他們是那麼相愛，雖然媽媽無法再生育，陳志背負著延續陳家香火的責任，被親屬指責，也從來沒有改變過對媽媽和自己的態度。
    最主要的問題是，媽媽的「鬼胎」是如何形成的？因為吞了那些黑色的老鼠嗎？
    站了許久，胡淼感覺有些困乏，轉身離開樓頂，來到電梯口等待著，準備回休息室打個盹睡一覺。按下電梯的按鈕，看著樓層正在慢慢上升，胡淼卻意識到剛才還人來人往的頂樓手術室走廊，此時卻看不到半個人影，也聽不到丁點聲音，安靜得有些出奇。
    胡淼側著頭看著走廊周圍幾間大門緊閉的手術室，頂上那個寫有「手術中」三個字的燈都是暗下去的，再往前方一看，正對著她左手方向的那間手術室的燈突然亮起來，一側的門也緩緩打開，裡面的燈亮起，能夠清楚地看見手術台上還躺著一個人。
    胡淼探頭仔細看了看，覺得很奇怪，怎麼會病人已經躺到了手術台上，醫生和護士卻不在手術室內？轉念一想和自己沒有什麼關係，也許是準備手術去了，於是轉頭繼續看著電梯口，此時手術室方向傳來「光當」一聲，像是什麼金屬工具落地的聲音。
    胡淼又一次轉頭看向手術室方向，看到剛剛躺在手術台上的那個病人由躺著變成了趴著，頭頂上的無影燈也不知道為何打開了，周圍的燈卻又暗了下去……
    「有人嗎？」胡淼下意識沖手術室方向喊了一句，同時手不斷地按著電梯按鈕，一股寒意從腳底慢慢升了上來，想走樓梯下去，但看到電梯還有幾層樓就到了，只得站在那等待著，但手卻不停地在按鈕上按著。
    「噠噠噠……」
    又傳來了聲音，胡淼心一驚，沒有敢轉過頭去看。
    此時，從手術室方向滾來了一個圓圓的玻璃球，玻璃球的速度很慢，逕直衝胡淼滾來。胡淼終於轉過頭，發現了那個玻璃球，就在那顆玻璃球快滾到自己跟前來的時候，又有一顆玻璃球從手術室中滾了出來，這顆玻璃球的速度比先前那顆快很多。
    玻璃球碰在胡淼鞋子的左側，彈開，又回來，最終停下。
    胡淼低著頭看著那顆玻璃球，然後抬腳將其踢了回去，就在她目光注視到那顆玻璃球慢慢滾向手術室方向即將停下的時候，電梯到了。
    「咚……」
    胡淼靠近電梯門，等門打開之後迫不及待地站了進去，然後不斷地按著關門鍵。
    電梯門緩緩關上的瞬間，胡淼看見剛才自己踢過去的玻璃球，又緩緩滾了回來，連同第二顆玻璃球一起，停在了剛才自己站的位置上。
    電梯門終於合上，就在只剩下一條縫隙時，一顆玻璃球好像被人用手指撥動了一下，向電梯內滾了過來，直接卡在了關閉的門縫之間。
    「咚……」電梯門又一次打開了，胡淼後退了幾步，貼著電梯後方，此時一隻手按在了她的後背上，一個低沉的聲音問道：「小姐，你怎麼了？」
    胡淼尖叫了一聲，轉過身來，盯著不知道何時出現在自己身後的那個穿著白大褂的醫生，醫生同時也驚恐地盯著她，好半天才說：「小姐，你怎麼了？沒事吧？」
    「李醫生，十分鐘之後手術。」
    胡淼背對著的電梯門外傳來一個女聲。
    胡淼下意識向旁邊一閃，貼在電梯內的右側，左右看著在電梯內那個醫生，還有在電梯門外站著的那個護士，而那兩個人像看見怪物一樣看著胡淼。
    怎麼回事？剛才明明一個人都沒有的？
    胡淼閉上眼，慢慢深呼吸，告誡自己肯定是疲憊，太緊張了。
    再睜開眼時，電梯內已經一個人都沒有，胡淼鬆了一口氣，此時那個醫生又從電梯門右側走出來，疑惑地看著她問：「小姐，你真的沒事嗎？」
    胡淼一句話也說不出來，只是不斷地搖頭，然後看著電梯門緩緩關上，同時還看到兩顆玻璃球從電梯門下那條縫隙掉落下去，打在電梯井內的金屬上「光當」作響……
    
    正文 第八章[驚悚電梯間]
    
    廣福鎮上。
    胡順唐發狂似地跑到了小旅館門口，抬眼看著整棟剛剛裝修完畢的旅館外側，不知道新來的老闆到底是何用意，這棟旅館竟然被刷成了大紅色，說是為了喜慶辟邪，可每次胡順唐從這裡走過的時候，都有一種特別壓抑的感覺。
    整棟大紅色的樓，只有其中一層樓的一個房間亮著燈，站在樓下，還能看見亮燈處站著一個人影，人影戴著禮帽，很明顯就是狄施闐。
    狄施闐站在窗口俯視下方，沖胡順唐揮了揮手，同時抬起自己的右手，指著手腕上的手錶，示意他——注意時間。
    胡順唐拔腿就向旅館裡面跑，這間旅館雖然從上次事件結束後，他就再也沒有來過，但依然很清楚的記得應該從什麼地方上樓。跑過門口的大堂，繞了一圈後，卻發現原本樓梯所在的位置，現在已經變成了一個雜物間，堆滿了小推車還有一些不知名的物件。
    站在原地轉了一圈，最終想起跑過大堂的時候，看見那裡有一道門，或許在那個地方是現在上樓的位置。胡順唐又轉身跑進了大堂，卻發現那道門竟然是電梯！
    媽的！這個破旅館修什麼電梯？這個老闆閒得沒事做，還是太有錢了？一個小鎮的旅館，還按照三星級的標準來？
    胡順唐按著電梯的按鈕，等待著電梯從頂樓下來，同時又四下找著，有沒有樓梯的入口，但在整個空蕩蕩的大堂內，除了這個出入口之外，沒有其他任何地方可以上樓。
    電梯終於「咚」的一聲到達了一樓，胡順唐立即進去，但門卻在關上的瞬間又自己打開，重複了數次，胡順唐急了，抬腳踢在電梯門的一側，使勁踢了好幾腳，這下門徹底關不上了，無論他怎麼去按關門的按鈕，電梯門都紋絲不動……
    同一時間，省城醫院，電梯內。
    胡淼依然靠在電梯的右側，一動不動，想起胡順唐的話，有事打給劉振明。她拿起手機時，看到電梯內一塊牌子上清楚地寫著手機訊號已經覆蓋電梯間內，心中暗喜，趕緊拿起手機，撥通劉振明的電話。
    可電話撥通之後，聽筒裡傳來的永遠都是陣陣雜音，雜音中還夾雜著一個小女孩兒的啼哭聲，嬉笑聲，聲音越來越大，終於變成了一個女人的歌聲，歌聲雖然斷斷續續，混雜著聽筒中的雜音，可胡淼還是知道那歌聲是媽媽周蓉的聲音。
    那歌聽起來像是童謠，可曲子的旋律聽起來卻相當地淒慘，淒慘的感覺不能讓你流淚，只會讓你感覺到無助和絕望。
    胡淼緊緊地靠著電梯門，渾身有些無力，想放下電話，抬起的右手卻感覺無比僵硬，大腦中有回音在「嗡嗡」作響，眼前的電梯好像在自動旋轉起來，而且速度越來越快，越來越急。
    停住了……
    突然間，電梯停住了，上方顯示的電梯樓層數字也停住了，胡淼也僵在原地，覺得自己的呼吸都已經停止住了。頭頂上電梯的光慢慢暗了下去，又突然亮了起來，反覆好幾次之後，終於徹底暗了，同時電梯內的應急燈打開。
    應急燈的藍光從兩側照在電梯的中心位置，胡淼的目光也不由自主地放在那個中心，拿起電話的手終於可以放了下來。
    幻覺！百分之百是幻覺！胡淼對自己說，要冷靜，一定要冷靜下來。
    可越是這麼說，胡淼就感覺越害怕，害怕催生著絕望，絕望的念頭逐漸侵蝕了她的全身，她蹲了下來，慢慢移動到左側的電梯角落，蜷縮在一起，拿著手機，想撥電話出去，但是卻害怕聽筒中再一次傳來那種詭異的聲音。
    「小姐，你沒事吧？」
    一個聲音突然迴盪在電梯之中，胡淼驚了一跳，死死地閉上眼睛，不敢回答，隨後摀住自己的耳朵，咬住嘴唇。
    「小姐，你沒事吧？」
    「小姐，你沒事吧？」
    「小姐，你沒事吧？」
    即使胡淼摀住自己的耳朵，但那聲音還是不斷從指縫中傳進來，像重錘一樣敲打著耳膜。
    「啊！！！！滾開！」胡淼尖叫著，試圖將心中的恐懼給喊出來。
    喊了一陣，那聲音停止了，胡淼睜開眼睛，看著四周，什麼也沒有，沒有所謂的醫生，也沒有護士，除了兩側射來的應急燈藍光，什麼也看不見。
    「小姐，你不要害怕，電梯臨時出了毛病，我們正在搶修……」
    聲音又一次傳來，胡淼猛地抬頭，看向電梯上端的一側，才發現那聲音是來自電梯內的通話器中。在通話器旁邊還有一個攝像頭，攝像頭下端的紅燈正在有節奏地閃爍。
    「我……我沒事，沒事……」胡淼回答，慢慢起身，看向那個攝像頭，「請問你們能看見我嗎？」
    通話器中的男聲回答：「我們能看見你，小姐，請放心，我們會在五分鐘之內搶修好電梯，只是普通的電路故障，如果搶修出現問題，我們會馬上想辦法營救你出來，同時已經報了119，請安心等待。」
    這種比較官方的回答語氣，一點都沒有讓胡淼的心平靜下來，但至少有個人能與自己對話，心中稍微有了點安慰。
    胡淼仰頭看著攝像頭說：「請你們快點好嗎？我覺得這裡的空氣不是很好。」
    「小姐，請放心，我們一定盡快，不過希望你在照顧自己的同時，能夠照顧好你身邊的那個孩子，她看起來臉色好像不太好。」男聲平靜地說。
    孩子？什麼孩子？
    胡淼低下頭，快速在不大的電梯內環視了一圈，整個電梯中只有她一個人，哪裡來的什麼孩子？同時她又想起剛才在電話聽筒中聽到的那個小女孩兒的聲音……對，根本不是從聽筒裡面傳來的，好像是有人在自己的耳邊……
    胡淼渾身又一次僵硬了，挪動著自己的雙腿向剛才的角落中退去，同時雙眼在四周不斷地看著。
    「小姐，請小心你旁邊的孩子，她看起來比你還要害怕，你走動的時候注意一下，讓她不要抱著你的腿部，這樣不安全。」通話器中的男聲又說。
    腿部？
    胡淼緩緩低頭看向自己的腿部，什麼也看不到，沒有半個人影，哪來的孩子？
    「你開什麼玩笑？不要嚇唬我！」胡淼大聲對攝像頭方向喊道，「你有病啊！電梯裡只有我一個人！」
    胡淼大聲喊叫著，同時已經退到了角落，死死地貼在那，恨不得整個人都直接穿電梯離開。
    「小姐，你情緒太激動了，我知道你很害怕，請不要傷害到孩子，孩子和你一樣……」
    「不要說了！閉嘴！閉嘴！閉嘴！」胡淼歇斯底里地叫喊著，摀住自己的耳朵，蹲了下去，絕望地喊道，「胡順唐！你在哪兒！胡順唐！」
    廣福鎮，小旅館電梯內。
    電梯終於開始緩慢運行，但每到一層樓電梯就會停住，可門卻不會打開，好像有生命一樣，故意停頓一下，似乎在拖延著本就不多的時間。
    此時的電梯，就像是微波爐一樣，煎熬著在電梯中走來走去，不斷用腳踢踹著電梯四壁的胡順唐，可不管他怎麼叫罵，電梯依然是每層樓停頓一下，終於來到了狄施闐所在的樓層，遲疑了好幾秒後，門才緩緩打開。
    胡順唐徑直衝了出去，依然是天井似的樓層，出了電梯，環視一周，所有的房間門都可以清楚地看見，唯獨在前方拐角處的一間房的大門敞開著，門口上三個「666」的金字反射著房間內的光。
    胡順唐拔腿就向那個房間跑去，跑過拐角處的時侯，卻突然停了下來，意識到那個房間不就是當初養父吳天祿被鹽爺殺害的地方嗎？這個狄施闐難道說有意選擇這個地方？
    這個傢伙到底想幹什麼？
    原來這個房間的號碼中帶著一個「4」字，新接手的旅店老闆認為「4」和「死」字音相同，乾脆將這個房間改成了「666」，希望一切都順順利利，不會再有同樣的慘案發生在這，可他並不知道，「666」這個數字在西方卻最不吉利。
    狄施闐此時出現在了門口，慢慢扭頭看著胡順唐，抬手看表，臉上有了一絲笑容，卻不說話，只是揮手示意讓胡順唐走過來。
    胡順唐沒有動，警惕地看著四周，同時心中想，自己已經到了，胡淼應該沒什麼事了吧？
    省城醫院，電梯內。
    「咚！」
    電梯終於開始運作，應急燈熄滅，電梯內原先的燈光又同時亮起。等燈亮起來照亮了整間電梯內部後，胡淼這才緩緩起身，同時下意識去看腳邊有沒有剛才通話器中那個男人所看見的「小女孩兒」，從剛才蹲下開始，她就死死地閉上自己的雙眼，在這種封閉的環境中，無法逃跑，就算尖叫也只能自己聽到。
    確定大腿位置沒有什麼東西後，胡淼慢慢走到了電梯門口，等待著電梯門打開。
    「小姐，沒事了，請帶好身邊的孩子一同離開，電梯門等會兒就會自動打開。」通話器中的男聲又說。
    胡淼沒有應聲，也沒有回頭去看攝像頭的方向，雙眼直視著光滑的電梯門，盡力不要讓自己多想，也不再和通話器中那個男人爭執電梯內到底有幾個人的問題，如今她只想盡快離開這個封閉的空間，呼吸一口外面的新鮮空氣。
    電梯平穩下降，卻沒有停住，胡淼正覺得奇怪時，電梯震動了一下，震動結束後開始輕微地抖動，電梯內的燈光也開始急促地閃爍。胡淼忙伸手去按開門的按鈕，隨著她手指按動的速度越來越快，電梯內燈光閃爍的速度也越來越急，最終電梯停止了抖動，停了下來，燈光徹底熄滅，應急燈也不再亮起，連通話器也變成了啞巴……
    胡淼回頭，看向攝像頭的方向，一團漆黑，攝像頭那個紅色的指示燈也不再閃爍。
    胡淼的手從按鈕上離開，雙手捏緊，拍打了一下電梯門，喊道：「喂！有沒有人？怎麼回事？」
    沒有人回答她，此時的胡淼已經臨近崩潰的邊緣，但依然極力克制自己不要爆發出來，因為爆發的結果就是徹底失去理智。
    忽然，那首童謠又迴盪在電梯內，胡淼雙手舉起抱在胸口，清楚地聽見聲音根本不是來自於手中的手機，就好像電梯自己唱起歌來，歌聲在電梯的四壁內來回撞擊，從一個角落到另外一個角落，忽大忽小。
    胡淼咬緊牙關，垂下雙手，猛地又抬起來，拚命拍打著電梯門，拍打的力量越來越重，她整個人的神經也隨之越來越脆弱，終於她還是忍不住，放聲大哭起來，開始用頭去撞著電梯門。
    撞門的聲音很沉悶，但沉悶聲依然無法蓋過那首童謠，漸漸地胡淼感覺到自己的大腿處好像有一雙手在抱著自己，手越抱越緊，自己的那條腿也越來越冰冷。
    胡淼的渾身無法動彈，此時電梯門奇跡般地打開了一條縫，雖然縫隙中依然看不見燈光，是一團漆黑，可這一線生機卻讓她看到了希望。胡淼伸手抓住電梯門兩側，用盡了自己全身的力氣，終於掰開了一人寬的縫隙，發現電梯停在某一層的中間，卡在一半的位置上。
    胡淼跳起來，抓住電梯門的兩側，向上方爬去，同時感覺兩條腿都被一雙手給死死抓住往下拽著，那首迴盪在電梯內的童謠聲也變得特別的刺耳，好像是有人帶著怒氣在唱歌一樣。
    「吱……」胡淼的雙手直接在光滑的電梯門上滑動發出的聲音，讓她有一種快要暈厥的感覺。
    就在她半個身子爬出電梯時，外面走廊上的燈從遠處開始一盞一盞地亮起來，當亮到她頭頂的時候，她意識到了危險，有了電源，電梯就會開始運作，但自己的半個身子依然卡在裡面。
    胡淼奮力向外側爬去，可不管怎麼用力都沒有辦法擺脫在下面那股無形的力量，電梯開始抖動起來，電梯內又有了光源，她的身體也漸漸向電梯內跌落進去。
    完了！胡淼大聲哭了出來，雙手在走廊的地面上揮舞著，大聲喊著胡順唐的名字。
    「胡順唐！救命啊！」
    胡淼的聲音迴盪在走廊內……
    「咚！」
    電梯開始運行，門開始逐漸收緊，胡淼絕望地閉上了雙眼，此時眼前晃過一個人影，一雙手死死地抓住了她的雙手，將她用力拖了出去。
    隨後電梯猛地向下一沉，胡淼轉頭，盯著落下的電梯，隱約看見一個模糊的人影在電梯口閃動了一下，隨後消失。
    
    正文 第九章[扭斷手腳的雙屍]
    
    廣福鎮，小旅館，666號房間門外走廊。
    胡順唐雙手撐著膝蓋，不住地喘氣，剛才在電梯內自己踢踹著電梯，幾乎用光了自己所有的力氣，他自身還沒有意識到自己在乎胡淼的程度已經超過了對自己性命的珍惜。他抬眼看著站在房間門口的狄施闐，狄施闐抬手看著手腕上的表，嘴裡低聲念著什麼，此時狄施闐口袋中的電話響起，胡順唐的目光立刻從狄施闐的臉上移動到他口袋的位置。
    這個傢伙肯定有同伴，不止他一個人……
    狄施闐接起電話來，什麼話也沒有說，聽了一會兒便掛掉了電話。
    胡順唐直起身子，向狄施闐走去，同時說：「按照約定，我已經到了，不要傷害我的朋友，否則你絕對活不過今晚。」
    「傷害你的朋友？不會，我只是一個普通人，怎麼能夠隔著百里之外傷害一個人呢？我沒有那麼神通廣大，放心，你的朋友安然無恙。」
    「這不是遊戲，不要拿人命來開玩笑，這不好玩。」
    胡順唐在離狄施闐幾步外停下，冷冷地看著他，雙拳握緊，有撲上去暴打這個傢伙一頓的衝動，雖然不知道胡淼是否出了事，但剛才心裡的那種感覺告訴自己，這件事一定不同尋常。
    狄施闐放下右手，垂在大腿一側，面帶微笑：「這不是遊戲，如果你硬要給這件事戴上遊戲的禮帽，那我可以很負責的告訴你，遊戲才剛剛開始，請吧，現在是我們商談的時間，剛剛合適，二十分鐘，不多也不少。」
    狄施闐說完，身子微微向前鞠，同時右手向房間內一展，邀請胡順唐進房。
    胡順唐看著狄施闐背後門上那三個金色的「666」，覺得反射出來的並不是金色的光，而是如血般的鮮紅。
    胡順唐走進房間內，發現從前標準間兩張床的房間如今只擺放了一張大床，大床上放著狄施闐提來的那個手提箱，手提箱表面放著一張照片，正是那張發黃的老照片，就在旁邊的床櫃上，規規矩矩地放著一台筆記本電腦。
    再看向其他地方，所有的東西都像是有人重新整理過一遍，胡順唐判斷這個狄施闐是一個非常喜歡整潔，或者說自身有點潔癖的人。
    狄施闐順手將門給關好，關門的聲音引得胡順唐轉過頭去看，狄施闐做了一個「不好意思」的手勢，雙手一展說：「胡順唐先生，請隨便坐，不過前提是請關閉你的手機，我不希望在我們交談的時候有任何人來打擾，那會引起不必要的麻煩。」
    胡順唐只得關閉掉手機，隨後狄施闐將他的手機拿過，輕輕放在電視機上方，看著浴室的方向說：「你的養父吳天祿就死在這個房間的浴室中，很淒慘，兇手的手段很殘忍，不過卻得到了應有的懲罰，也算老天有眼。」
    胡順唐皺起眉頭盯著狄施闐問：「我養父吳天祿和你有什麼關係嗎？」
    「當然，如果他還活著，也許我們會成為很好的合作夥伴，可如今他已經死了，我們只能找上你了。」
    「我們？你不止一個人，你們到底是誰？找我要做什麼？」
    「胡先生，你明知故問，我已經不止一次說過是關於鎮魂棺的事情，你又為什麼不相信呢？」
    胡順唐沉默，的確狄施闐一直說要仿製那口鎮魂棺，可為什麼要那麼做？鎮魂棺又是什麼東西？狄施闐一直沒有提起過。
    「鎮魂棺是什麼？我根本不知道，所以無從下手，我還是那句話，你們找錯人了，我沒有那種手藝，如果你們要做個小手工藝品我倒是可以免費贈送。」胡順唐沒有坐下，狄施闐坐在旁邊的單人沙發上，雙手像個孩子一樣很規矩地放在雙膝上方，看著他。
    狄施闐拿起旁邊的煙灰缸說：「先生，這房間裡的每一個物件都可能有它自己的故事，鎮魂棺也一樣，但這個故事要說起來，會花上很長的時間，你有這個時間不如多想想怎麼才能仿製出這口棺材來，時間不等人，我說過我和你的命運被綁在了一起。」
    「不行，我不知道鎮魂棺是什麼，就算有那個能力，也沒有辦法做出類似的東西，我想這不單單是一口棺材。」胡順唐說，如果只是一口普通的棺材，他們也不會找上自己，應該是與自己開棺人的身份有聯繫。
    狄施闐抬手看了一下手錶，閉上眼不知道在做什麼，隨後睜開雙眼，看著胡順唐說：「胡先生，請問你知道字母家族嗎？」
    「什麼？」胡順唐不明白狄施闐為何張口說這幾個字。
    「在英國，從中世紀開始就有一個霍克家族，這個家族不算有名，卻很有錢，並且還有一個稱呼叫『字母家族』，僅僅是因為這個家族的姓名中，除了姓之外，名中只含有字母，從A到Z，一直在這二十四個字母之間循環，出現過很多同名同姓的人，誰也不知道這個家族到底有多少年的歷史，無從考證。也不知道他們到底是靠什麼發家的，有人說是古老的英國貴族，有人說是所謂的莊園主，也有人說他們曾經靠販賣鴉片，總之謠言和傳說很多很多，可是這個家族好像是遭受了詛咒一般，所有人都活不過四十歲，就會一命嗚呼。」狄施闐看著胡順唐，說完這一段話後立刻開始沉默，房間內恢復了平靜，幾乎都能聽見狄施闐手腕上機械表指針跳動的聲音。
    許久後，狄施闐又開口道：「這個家族一直在尋找治療本身疾病的方法，不僅僅是在歐洲，後來足跡到了美洲，家族成為了第二批美國移民，隨後參與了獨立戰爭和南北戰爭，試圖尋找能夠治癒的辦法，可最終還是一次又一次的失敗了，一直到某一天，一個來自神秘東方大陸的男人，告訴他們在地球的另外一端，有個叫中國的地方，在那裡有一種東西可以治癒好他們家族的疾病……」
    「鎮魂棺？」胡順唐猜測狄施闐即將要說的話。
    狄施闐沒有否定，只是默默地點點頭。
    省城醫院，電梯外走廊。
    一名醫生給胡淼簡單地檢查了後，叮囑她好生休息，睡覺前服用一些維生素B減輕壓力可以睡得安穩一些，同時還詢問她是否有服用精神類藥物，或者速可眠之類的安眠藥，胡淼搖搖頭，知道自己剛才講述的那一切醫生肯定不會相信。
    醫生走後，在一旁站著的劉振明坐在了她的旁邊，他沒穿警服，一身便裝的打扮，滿頭的汗水。
    胡淼掏出隨身攜帶的紙巾遞給劉振明，劉振明接過擦了擦臉上的汗水，拿出電話來撥給胡順唐，電話依然是顯示關機。
    「到底出什麼事了？」劉振明揣好手機問胡淼，「怎麼他會打電話來說你恐怕出事，讓我立即趕來？我趕來時，聽醫院保安的對講機裡說電梯裡出了事，就猜測會不會是你，剛好在監控上看到電梯要達到的樓層，若不是這樣，恐怕已經出事了。」
    不止劉振明後怕，處在當時的胡淼心中也十分害怕，可依然想不明白為什麼會有被人抱住雙腿的感覺？還有通話器中那個男人說和自己同在電梯內還有一個小女孩兒？
    劉振明見胡淼沒說話，也沒再問，起身說：「我送你回休息室，我再去醫院監控室看看，到底是怎麼回事。」
    胡淼搖頭，開口道：「我跟你一起去吧，我也想看看……看看到底是怎麼回事。」
    劉振明點點頭，走了兩步又停下說：「呃……我現在在省廳只是……文職工作人員，所以等下我說什麼，你聽著就行。」
    胡淼點點頭，知道這裡不是廣福鎮，劉振明也不是以前那個具有管轄權的派出所所長，凡事得謹慎處理。
    醫院到現在這個時間，住院部依然是人來人往的，看病人的，出入院的。胡淼怎麼也想不明白，為何剛才在頂樓的時候，半個人影都看不見，隨後又離奇的出現了醫生和護士？
    劉振明按照醫院指示牌上的方向，帶著胡淼來到了住院部旁邊主樓的監控室區域。剛走到監控室門口，門就打開了，一個身穿修理工制服，戴著帽子的男子提著工具箱從裡面走出來，出來後順手將門帶上，還朝裡面說：「行，我先去看看，等下電話聯繫。」
    修理工轉身時，看見劉振明與胡淼，友好地點了點頭，算打過招呼，然後提著工具箱徑直離開，沒有走電梯，而是直接下的拐角處的樓梯。
    修理工的腳步聲在樓梯間迴盪，劉振明看著樓梯間的方向，覺得很奇怪，那穿著制服的，應該是修理電梯的，怎麼會跑到監控室來？兩人敲了敲監控室的門，沒有人應聲，劉振明乾脆打開門，環視了一圈，較大的監控室內，半個人影都沒有，剛才那個修理工跟誰說話呢？
    劉振明沒有管那麼多，逕直走到監控台前，查找著晚上關於住院部B電梯的監控錄像。胡淼四下看著無人，見劉振明也沒關門，忙問：「要是有人來了怎麼辦？」
    劉振明頭也不抬地回答：「簡單，我出示證件，說是警察，告訴他們你報案了，我過來調查，來到之後發現門沒有關，就直接進來了。」
    「還是以前派出所所長的作風……」胡淼在監控室中走著，四下看著，覺得這房子內有股奇怪的味道，走到監控室裡間門口時，發現裡間長條沙發後方有一雙腳露了出來。
    胡淼心中一驚，慢慢向那個方向走去，同時喊著劉振明。
    劉振明查找著監控錄像，沒留心，只是應了一聲。
    胡淼繞過沙發後，看到沙發後的情景，禁不住叫出聲來：「啊！」
    劉振明聽見胡淼的叫聲，轉身就往裡間裡沖，同時下意識去摸腰間的手槍，但如今自己是個文員，哪裡來的槍？只得抓過旁邊掛著的一根塑膠警棍就跑了進去，站在胡淼身邊時，看到在沙發後面躺著兩個已死的保安，死狀很是淒慘——雙手雙腳都被翻轉在背後，看那彎曲的姿勢，骨骼已經全數斷了，雙手的十指全被翻向了手背方向，血肉模糊的嘴巴還被人用線縫在了一起，看得出兇手在扭斷兩人手腳的時候，兩人經受不住痛苦大叫，導致嘴唇被活生生扯破。
    「那個修理工！」劉振明想起剛才從這裡出來的修理工，除了他不會有其他人，於是轉身拔腿就向外面追去，在門口撞到兩個巡邏前來換班的保安，也來不及解釋，推開兩人就從樓梯口追下去。
    兩名保安見有人從監控室衝下去，手中還提著一根警棍，覺得事情不對勁，趕緊衝進監控室，見胡淼還站在裡間處，忙喊道：「幹什麼的？這裡不能隨便進入！」
    話說完，兩人也走到了胡淼身邊，看到了沙發後的兩具屍體，愣住了。
    其中一名保安是退伍軍人，反應較快，抓起對講機就呼叫其他保安，告訴他們攔住一個從樓上疾跑下去的男子，手中還提著警棍。在這種情況下，任何人都會將劉振明當做是兇手。
    另外一名保安則拉住胡淼詢問，到底是怎麼回事。胡淼一句話也說不出來，只是盯著那兩具死狀怪異的屍體，一直沒有回過神來。
    連追了好幾層樓的劉振明，沒有看到那修理工的身影，但每下一層樓就會有提著警棍的保安追過來，劉振明也顧不上解釋，往下一直追著，一直追到樓下的停車場，四下看著，人來人往的停車場內根本看不到那個修理工的身影，按理說那身制服特別好辨認，但剛才他們在監控室的那一段時間，已經足夠那人換一身衣服離開了，或者說直接躲在醫院的某個地方，根本無從查起。
    此時，十幾個保安四面八方地圍了過來，呼喊著劉振明放下手中的武器，劉振明掏出自己的警官證，晃了晃，歎了口氣說：「我是警察，不是兇手……」
    追來的保安不知道發生了什麼事情，但聽見劉振明說「兇手」，又聽說是警察，都意識到醫院肯定是發生了什麼大事。
    
    正文 第十章[霍克家族門口的中國男子]
    
    電話響起，老式電話的鈴聲在旅館房間內迴盪。
    「鈴鈴……」
    胡順唐盯著小箱子上的那張照片，目光並沒有移開。
    狄施闐也任由電話一直響，自己沒有接起來，等鈴聲響了許久後，拿起電話來看了一眼，隨後掛掉，雙手重新規矩地放在大腿上，說：「胡先生，我相信你的朋友現在暫時沒事了，不過現在我要提兩個要求，在我說要求的過程中，請你不要激動，不要打斷我的話，因為那很不禮貌。」
    胡順唐拿起那張照片，坐在狄施闐旁邊的單人沙發上，坐定後說：「看來我不接受你的要求都不行了。」
    「是的，必須接受，否則你朋友的安全我可不能保證。」狄施闐淡淡地說。
    胡順唐盯著狄施闐咬牙道：「如果你敢對我的朋友下手，我一定不會放過你。」
    「胡先生，我只是受人所托，我不能主導大局，請你清楚這一點，如果你清楚了，下面我就開始繼續講述關於霍克家族和鎮魂棺之間的故事。」狄施闐的語氣依然那樣。
    「你的意思是，你是受霍克家族的委託？」胡順唐反問，狄施闐言語中其實已經表達得相當明確了。
    狄施闐並不直接回答胡順唐的話，反而是開始講述了關於霍克家族如何來到中國，又如何找到鎮魂棺的故事——
    1911年，美國正值歷史上所謂的「進步時期」，整個國家已經開始了工業化的全面改革，這為第一次世界大戰和第二次世界大戰奠定了堅實的基礎，而本可以扮演重要角色的霍克家族卻在這個時候開始變得更加低調，幾乎可以說是完全消失在了大眾的視線範圍內。原因很簡單，因為某個深夜，一個留著辮子，卻穿著西式服裝的中國男子敲響了霍克家族那扇大門，對開門的管家說，他有一個可以治療好霍克家族「疾病」的藥方。
    帶著這樣說法上門而來的人不在少數，通常這些人都是為了錢而來，管家並沒有及時通報當時霍克家的主人，只是拿出了兩張鈔票想直接打發那個中國男子離開。中國男子沒有接受，而是掏出了手槍，對準了自己的大腿開了一槍。
    管家大吃一驚，愣在那不知如何是好，同時聞聲而來的霍克家人來到大門口，這些人都親眼見到了驚人的一幕：中國男子的槍傷很快痊癒，連一點疤痕都沒有留下，整個過程前後不過五分鐘。
    當時世界上很排斥中國人，是因為地處東方大陸的中國對於他們來說，不僅僅充滿了神秘，還帶來了恐懼，就連從1841年開始從歐洲興起的偵探推理小說中，很長一段時間內，都排斥中國人在小說中的出現，甚至還有一個「若克斯十戒」中「第五戒」專門提到，推理小說中絕對不可以出現中國人，因為中國人在他們眼中被認為具有超自然的力量。
    當時霍克家族的人，特別是主人Rk.霍克見到這一幕之後，震驚了，立刻邀請了那位中國人進屋，並以上賓對待。
    隨後那位中國人告訴Rk.霍克，可以治療好「霍克」家族的藥方隱藏在中國川西的某個地方，那個東西具有的能力可以使人長生不老。
    長生不老對於霍克家族來說，從沒有奢求過，但至少這種東西可以改變他們家族遭受的「詛咒」：活不過四十歲就死去。
    當時，Rk.霍克還面臨一個難題，那就是自己年僅五歲的女兒——A.莎莉。霍克身患疾病，有可能根本無法活過六歲的生日。這件事對於那個中國人來說，也算是一個「一展身手」的機會，他提出要單獨與A.莎莉。霍克相處一夜，說不定可以治好A.莎莉。霍克的疾病，卻不能保證她依然能夠逃過霍克家族遭受的「詛咒」，活過四十歲。
    Rk.霍克遲疑了，雖然他很想相信這個中國人，但單獨讓女兒和一個陌生人，還是一個中國人相處一夜，非常不放心，甚至當初他給女兒起名字的時候，想當然地以為只要在名中不單單使用字母，就能逃過那一劫，所以才在名中加入了「莎莉」，結果事與願違，莎莉在五歲的時候就得了一場大病，差點離世。
    中國男子並沒有勉強Rk.霍克，而是起身離開，告訴他，什麼時候想明白了再去找他。
    就在中國男子離開霍克家之後，莎莉的病情開始加重，咳嗽嘔吐不止，雙眼翻白，說著一些聽不懂的詞語。Rk.霍克認為莎莉是被魔鬼附身，立刻找了當地的神父前來驅魔，但驅魔神父有區別於普通的神父，在霍克家族周圍根本找不到。無奈，Rk.霍克只得遣人去尋找那個中國男子，派出去的人很快就在霍克家周圍的酒館內找到了那名中國男子，並帶回家中。
    中國男子回到霍克家中，依然提出那個條件——自己必須要和莎莉單獨相處，任何人都不得靠近，也不得偷看。
    為了女兒的性命，Rk.霍克最終接受了中國男子的條件，將家中人都遣走，自己則坐在一樓的大廳內等待，讓Rk.霍克沒有想到的是，中國男子僅僅只花了不到一個小時，便領著一個蹦蹦跳跳的莎莉從樓上下來。
    Rk.霍克盯著自己「死而復生」的女兒，驚呆了，就在一個小時前，醫生差不多都要宣佈莎莉死亡的消息，一個小時後，竟變得什麼事都沒有，甚至精神比生病前還要好。
    Rk.霍克抱著自己的女兒，下意識地問中國男子，他是怎麼做到的？
    中國男子沒有回答，只是說：「霍克先生，請遵守我們之間的約定。」
    中國男子說完後，打開霍克家的大門，大步離去，根本沒有提關於那個可以治療霍克家族「疾病」藥方的事情，當時Rk.霍克也因為沉浸在女兒痊癒的喜悅中，將這件事徹底給忘記了，只是覺得中國男子具有紳士般的高尚品德，畢竟霍克這個古老的家族來自英格蘭，對人的品德看得尤為重要。
    當然，Rk.霍克依然很好奇中國男子到底用了什麼辦法治療好了自己女兒的疾病，雖然遵守約定不能問他本人，也沒有偷看，但沒有說不能問當事人，也就是莎莉。於是，Rk.霍克在送莎莉回房間睡覺時，在床邊問莎莉，那個中國男子做了些什麼？
    莎莉想了想，指著自己的胳膊說：「他有兩雙手。」
    「什麼？兩雙手？」
    「嗯。」莎莉肯定地點點頭說，「爸爸，我清楚地看見那個人有兩雙手，開始我很害怕，後來另外一雙手開始撫摸我的身體時，我覺得舒服多了，有一種奇怪的感覺，就像是有人搶走了我的玩具，我很難受放聲大哭，那雙手卻幫我將玩具搶回來了一樣。」
    莎莉的一番話聽得Rk.霍克雲裡霧裡的，心裡也不以為然，想著五歲的孩子在疾病中說不定會看花眼，或者出現什麼幻覺，便沒有再追究下去了，同時又想起關於那個中國男子所說的治療家族「疾病」的藥方，隨後又遣人去找那個中國男子，這次派出去的人花了近一個月的時間，都沒有找到那個中國男子的蹤跡。
    狄施闐的故事說到這，沒有再繼續下去，而是靜靜地坐在那個地方，似乎在等待著胡順唐的分析。
    當然，胡順唐在這個故事開始時，全部的注意力都放在了狄施闐所講述的那個出現在霍克家族門口的中國男子身上，最重要的是因為Rk.霍克的女兒莎莉提到過那個神秘的中國男子有兩雙手，這種說法立刻讓胡順唐腦子中出現了四個字——孟婆之手。
    胡順唐清楚，只有開棺人這個職業才會擁有孟婆之手，這是付出了代價和死神孟婆所做的交換，但他想不明白的是如果那個神秘男子是開棺人，又為何會中槍之後立刻痊癒？雖然說開棺人必須經歷清理靈魂的這一過程，但也不可能擁有那種神奇的本事，雖說不是刀槍不入，但也算是不生不死。他記得，在半個月之前